在那之后的几天，转眼间便过去了。柊家允许红莲，将父亲的遗体带回爱知县的老家举行丧礼。



红莲还没能和深夜、五士和美十碰面，便回到离涩谷很远的爱知。根据「帝之月」的习俗，往生者都是采取土葬的方式。因此，红莲请人将父亲的头和身体好好缝合，然后下葬到历代祖先的坟中。



「帝之月」举行了盛大的丧礼。



整场丧礼持续了一个礼拜。



众人都已经得知红莲将接下当家的位置。那些一直以来常常造访父亲，支持著「帝之月」的名门代表，都纷纷前来向红莲致意。



照理说，这些人应该全都目睹了父亲在广场上被处死的那一幕，以及红莲当时的模样。



尽管所有人都目睹了那情景──尽管红莲让众人看见如此难堪的一幕，他们仍然答应为了「帝之月」今后的发展而尽一份心力。红莲甚至觉得众人之间变得更团结。



但话说回来，在这种情况下，「帝之月」今后又该如何发展？每当红莲被问到这个问题，便不由得陷入沉思之中。



父亲死得如此难堪，红莲却完全束手无策，这究竟是怎么回事？



「…………」



但是红莲无法进一步思考，因为他忙著接待访客，这几天根本没办法好好睡觉。



「……唉。」



他离开丧礼会场，为了小憩片刻而回到家里。父亲生前很喜欢在庭院里打发时间，红莲走进可以望见庭院的起居室坐了下来。



他现在身上穿的，是一濑家当家祭祀时专用的和服，上头有著华丽的装饰。



这也是父亲生前所穿的衣物。



每当有什么仪式，红莲总是看到父亲穿著这套衣服，却没想过居然这么快就轮到自己。



他在矮桌前盘起腿，凝视庭院好一阵子。这庭院也是父亲布置的，他总觉得父亲在工作以外的时间，都老是待在这起居室和庭院里头。



红莲第一次接受父亲指导剑术，也是在这庭院之中。



他回想起那段往事。父亲在训练他时十分严格，而且总是会说：



「你很有才能。」



这句话让红莲觉得很开心，所以他才会一直醉心于剑术。



其实在不久之前，他还完全没有察觉，不过现在仔细一看，这庭院真的十分美丽。



太阳已经开始西沉。



现在大概是下午五点左右。



就在这时，从红莲视线一隅的纸门旁，两名侍从探出头来。



「那个，红莲少爷。」



「红莲少爷。」



是小百合和时雨，两人的神情看起来都疲惫不堪。她们也都目睹了父亲被处死的那一幕。



和当时抱著遗体的红莲碰面时，她们都泣不成声。



没能陪在您身边，真的很抱歉。



没能保护一濑荣老爷，真的很抱歉；两人不停、不停地向红莲道歉。



而在那之后，她们应该几乎都没有睡觉。两人陪著红莲一起将遗体送回爱知，然后一直为了准备丧礼而四处奔走。



尽管如此，她们却只顾著担心红莲。



小百合一脸忧心。



「那个，红莲少爷，您是不是累了呢？」



时雨接著说：



「我们已经帮您在房里铺好棉被，请您去小睡一下吧。」



红莲回答：



「你们两个去睡吧。你们睡得应该比我还少。」



「我们不用睡！」



「我们马上为红莲少爷准备衣服，请您稍微休息一下吧。」



但是红莲摇摇头。



「现在时间还早。」



「可是……」



「但是，今天晚上我会好好休息，反正我跟那些重要的名门已经打完招呼。对了，可以帮我泡杯茶吗，我口好渴。」



两人一听十分开心。



「啊，啊，我们马上去！」



说完便退了下去。



看来她们一直在找有没有什么帮得上忙的地方，要是一直这样下去，恐怕总有一天会撑不住而倒下。比起红莲，她们更需要好好小睡片刻。红莲心想：等两人把茶端来后，就命令她们去睡觉吧。



「…………」



他就这么坐在原地发呆。



他也不去想什么将来该怎么办，只是凝视著父亲生前所喜爱的庭院。



树木摇晃的声音和添水的声响传来。说到这个，水池里有几条鲤鱼啊？他还记得那时父亲买了好大的鲤鱼，一副得意洋洋的模样呢。



很厉害吧，红莲。



自己当时是怎么回答的呢？好像是说没兴趣吧。事到如今，红莲还真后悔那时没陪父亲一起开心。



就在这时，一名身穿黑西装、打著黑领带的男子，出现在庭院的水池前方。



是柊深夜。



他手上拿著一个大箱子，四处张望了一下，然后望向红莲。



接著……



「嗨，红莲。」



他笑著对红莲挥挥手。



红莲回答：



「我又没找你来。」



「咦？是吗？」



深夜走了过来，也不问一声就自行走上缘廊，直接走进起居室。



「而且我也没说你可以上来。」



但是深夜并不理会，一屁股坐在红莲正前方，然后说道：



「你身上的和服是怎么回事。」



「跟你没关系吧。」



「你穿起来一点也不好看。」



「吵死了。」



「骗你的啦，其实还算不错。那是一濑家的祭祀服？」



「这不重要。你到底跑来这里干么。」



听红莲这么一问，深夜耸耸肩膀回答：



「看我这身西装不就知道了吗～」



那很明显是丧服。也就是说，这小子也是来参加丧礼的。



「柊家做出那种事，难道以为一濑家的丧礼会用鼓掌欢呼来迎接你？」



「又不是我干的。」



「但是你也是柊家的人。」



「我的确算是柊家的人……可是呀，我又不是来参加丧礼的。」



「那你来干么？」



「呃，当然是来找你的呀。」



「啊？」



「你不是在电话里说，要我们好好安慰你吗？你看，我这不就带电动来了吗。」



深夜说著，便将手上的大箱子放在桌上。看来里头装的是电动玩具。



红莲低头看著那箱子，也不知为何，他差点不由自主微笑起来，不过为了收回笑意，他咋了下舌头。



「呿，真受不了你这个笨蛋。」



深夜笑了起来。



「你嘴巴上这么说，心里其实很高兴吧～」



「才没有。」



「嗯？你说这种时候有朋友真好？」



「我才没说。」



「对了，这里有电视吗？我来把电动接上去。」



「呃，我现在很忙，可没有时间打什么电动。」



「可是我买了新的游戏耶？」



「干我屁事。」



「我说红莲呀。」



「干么。」



「你还好吧？」



深夜说。



他露出关心的眼神，直盯著红莲。



「如果有什么想抱怨的，就跟我说吧。」



「…………」



「你要破口大骂也无所谓，我会耐著性子听你发泄一下的。」



这小子真的很烦，居然特地带著电动跑来爱知，而且还一副高高在上的样子。



「你这个人到底是怎样。」



听红莲这么一说，深夜笑了笑。



「我们不是伙伴吗？」



「呃。」



「所以啦，你可以在伙伴面前哭的。不，其实你现在应该要哭才对，毕竟你可是死了父亲。来，哭吧，尽管放声大哭吧。」



由于深夜实在太烦，红莲忍不住皱起眉头。



「你这个人真的很烦耶。」



「可是我听说只要哭出来，身体就会分泌皮质醇，压力也会跟著减轻喔？」



「我已经哭过，所以不必了。」



深夜直盯著红莲。



「哎呀，你已经哭过啦？」



「对。」



「在谁面前哭的？应该是时雨和小百合吧？你是不是哭著说什么好痛苦啊？」



红莲又看了一眼庭院，说道：



「我是在老爸面前哭的，就在他被处死之前。」



「……哦，这样啊。」



「没错。」



深夜也望向庭院。



「这是你父亲布置的？」



「是啊。」



「真漂亮呢。」



「嗯，是啊……虽然今天是我第一次这么觉得。」



这时又有客人来访。同样身穿西装的五士，以及穿著丧服的美十从庭院走来。



不过这种事不应该发生。至于为什么这么说，那是因为一濑家的戒备森严，照理说要入侵是很困难的。



当然了，要是他们报上柊、五士和十条这些「帝之鬼」名门的名号，自然能循正规的路线进来，但红莲可没接到这种报告。



也就是说，深夜、五士和美十，都是擅自闯进来的。



红莲说道：



「你们把警报装置怎么了？」



一旁的深夜想也不想就回答：



「破坏掉啦。」



「不要随便弄坏别人家的东西，那应该很贵好吗。」



「怪我啰，谁叫它随便弄一下就坏了。这里的保全真是不堪一击。」



这怎么可能。不过，这几个家伙手中可是有「鬼咒」装备，行动能力大幅超越了人类原本的体能，要在不被监视器拍到的情况下破坏保全系统，恐怕只是轻而易举的事情吧。



而且现在，整个「帝之鬼」已经开始准备将「鬼咒」装备投入实战。甚至有传闻指出，「帝之鬼」在好几处城镇里，居然向毫不知情的一般民众下毒，开始进行以数千人为单位的人体实验。



红莲心想：这样一来，今后的保全系统就连非人类都必须列入考量范围。



美十环顾四周，寻找著红莲的身影。



「啊，找到了！」



她指了指红莲。



五士也望向红莲，边挥手边走了过来。



「嗨，什么嘛红莲，你看起来气色挺不错的嘛。」



美十接著道：



「笨蛋五士！他气色怎么可能会好！红莲，那个，你还好吧？唔，呃……」



这两个也同样问也不问一声，便擅自走进屋里。



美十一脸难受地低头看著红莲。



「那个……」



「干么啦。」



「请节哀顺变……」



看来她只不过是想说这句话，却拖拖拉拉地花了这么多时间。



红莲点点头，回答：



「好。」



美十继续说道：



「那个，如果有什么我帮得上忙的。」



「没有。」



「可是……」



「你人来就已经够了。谢谢你。」



「啊……」



这时美十闭上嘴，然后望著红莲，想要说些什么，但还是决定放弃。



「嗯。」



最后只回了这么一句。



然后在离红莲有点距离的地方坐了下来。



五士依然站著，环顾了一下起居室。



「这里就是红莲长大的地方呀，感觉真雅致。」



深夜一听便抬头看著五士。



「可是五士你家也是名门，家里应该是古老的日式住宅吧？」



「不，其实我家可是百分之百的西式建筑呢，完全就是效率至上的实力主义。对了，像我这样只算是吊车尾的。」



五士一边说，一边吊儿郎当地笑了起来。



他在榻榻米上摇头晃脑地闲晃，叉著手直盯著挂轴，然后伸手翻了翻。



「我说红莲啊。」



「嗯？」



「这个是不是很贵啊？」



「不知道。」



「可是既然挂在一濑家里，应该很贵才对吧。虽然我一点也看不懂。」



五士无法理解地望著挂轴好一阵子。



「啊，对了，红莲。为了帮你加油打气，我可是带了伴手礼来啰。」



五士说著，便从手上的塑胶袋掏出几本杂志。出现在红莲眼前的，是封面印著裸露女性的杂志，胸部和臀部上写著猥亵的文字。



「喂，五士！」



美十马上起身大喊。



「别激动嘛，美十。我带这些来可是为了红莲著想，因为男人难过的时候，只要看看这种东西，就会打起精神了。」



「少骗人了。」



「我才没有骗你。只要把自己交给欲望，脑子里只想些蠢事，就能暂时忘掉难过的心情……美十应该也这么觉得吧？如果难过的红莲和不难过的红莲给你挑，你应该也会选择不难过的红莲吧？」



「呃，那个，话是这么说没错……可是就算看了那种东西，也不可能这么容易就打起精神……」



「男人就是这种动物，就是这种悲哀的生物啦。红莲，我说得没错吧？」



「真、真的是这样吗？红莲，既然这样，那个，就算你现在看这些……那个，我就忍耐一下好了。」



美十一脸认真地望向红莲，不知为何脸蛋有点红红的。



五士喜孜孜地高举著色情书刊。



深夜吊儿郎当地笑著观望这一幕。



插图005



不过话说回来，他们三个都是跑来替红莲加油打气的。



伙伴──这三个家伙，被这种莫名其妙的语汇耍得团团转，居然特地跑来爱知找红莲。



红莲问：



「五士家和十条家都同意你们来这里吗？」



被他这么一问，五士和美十只是望了望彼此，并没有回答。



也就是说，他们并未得到家里的许可。「帝之鬼」底下这些名门的人，是不被允许出席一濑家丧礼的。不仅如此，其实真要说起来，十条家和五士家的当家，当时可是赞成处死一濑荣。



这几个家伙居然不顾禁忌跑来这里。



不过五士只是笑著说：



「我只不过是来爱知旅行，应该不会被处罚吧。对了，我可不想浪费钱住旅馆，所以要在朋友家借住一下。」



「你居然想住我家。」



「要请我吃好料的喔。」



「马上给我滚回去。」



就在这时，时雨和小百合回来了。两人带了要给在场所有人的茶水和茶点。



五士挥挥手。



「啊，小百合，时雨，好久不见。」



小百合和时雨望向五士，向他点头致意。



接著美十说道：



「啊，雪见同学，有没有什么我可以帮忙的。」



时雨回答：



「不，不要紧的。您是客人，请好好休息就好。」



说著便将茶水摆在矮桌上。



「红莲少爷。」



「嗯？」



「还有什么需要的话，请再吩咐我们一声。」



这时五士说道：



「你们两个也留下来嘛。」



「可是……」



「大家都是好伙伴嘛。」



「我们只是侍从而已。」



尽管她们这么说，红莲却点点头。



「没关系，你们也留下来吧。」



听见红莲这么说，小百合和时雨看了看彼此，然后开心地露出笑容，一块儿坐在房间角落。



看见两人这模样，五士说道：