说完在这间图书室见到美智留的经过之后，佑俐感到像是在音乐课考试中吹完了一曲竖笛或口风琴，等待老师的打分似的。



阿什用修长的手指捏住自己的下巴尖，睁开慵懒的眼皮看着佑俐。



“那位叫美智留的女孩，不能让她觉得还有什么希望，不要轻易向她许诺什么一定会找到大树并带他回来。”



这种说法令佑俐心生恼怒：



“你是说带不回来了吗？”



“至少，不可能以美智留所希望的那种形式再次相见，因为大树已经成为‘真器’了啊！”



等于宣告森崎大树不可能健康无恙地回到现实生活中来。佑俐感到某种冰冷物体涌上咽喉，她把它压抑着吞了下去。



“那，找到我哥哥也是不可能的了？”



“这说不好，得看你怎么做了。”



“为什么这样肯定？”



“因为我有经验啊！”



随后阿什忽地把脸扭向碧空。



“哎，我说那边那小子！”



冷漠的、责备似的呼唤。碧空在他锐利的目光中变得浑身僵硬。



“你为何当了佑俐的仆从来这儿啊？”



佑俐站到阿什和碧空中间，不知何故，她突然想到要保护碧空。



“是这样的，这次越狱发生时《虚空之书》有了破损，所以——”



佑俐把“万书殿”大神殿发生的事情和大法师说的情况以及自己的想法都掺和在一起讲述了一遍。阿什眼都不眨地听着，不如说他任由佑俐尽情地挥洒。当佑俐的讲述告一段落时，他再次招呼碧空。



“我在问你呢！……我在问你自己是怎么想的？”



佑俐暗暗地转动眼珠，努力不让碧空发现她在看他。碧空似乎很困窘，结结巴巴地开了口。



“我本来是无名僧，一直期盼佑俐大人到来。我想到外面的世界去，想当佑俐大人的仆从，所以我被判为‘秽徒’驱逐出‘无名之地’……”



碧空结结巴巴的解释被阿什不耐烦地打断：“别说了，我知道了。”



佑俐怒火冲天——你这是什么态度？



“就因为你问他，他才回答的嘛，你太不礼貌了！”



“对无名僧还讲什么礼貌不礼貌啊！”



这小子就是“乌有”——阿什用手指戳戳碧空。



“除了‘乌有’，什么都不是。他有什么感觉、有什么想法，那只是你的错觉而已。”



“那你为什么还要纠缠着问个没完？”



“因为我想知道错觉的内容嘛！”阿什表示出嗤之以鼻的样子，“他讲的没有什么新鲜玩意儿，就此打住吧！”



佑俐真的生气了——前言取消！此人不仅外表令人恐惧，而且傲慢无礼居心不良！



“碧空是我的仆从，希望你向他表示敬意！”



“敬意？”阿什睁开半闭的眼睛，伸长了脖子盯着佑俐。



“哎呀！我听到了一个奇怪的词儿——敬意！”



他的冷漠无情让佑俐感到可怕。



“因、因为我是奥尔喀斯特呀！”



“奥尔喀斯特很了不起吗？贤士和无名僧们是这样告诉你的吗？”



阿什把尖鼻头冲着图书室天花板笑了起来。



“不过就是个新手嘛！虚张声势倒个个是高手。可你连奥尔喀斯特存在的理由都不知道。”



佑俐想起刚才那个怪物眼珠的谩骂——小毛孩儿，那家伙也这样嘲笑过。



“我并没有虚张声势！”佑俐努力控制自己的情绪，“我只是希望你不要说碧空——‘乌有’。”



阿什立刻反问：“为什么？”



“因为碧空就在这里，他不是什么‘乌有’。”



佑俐大人——碧空碰碰佑俐的胳膊。



“没关系的！我本来就应该是‘乌有’。”



“你不要这样懦弱无能！”



碧空立刻缩成一团。



阿什交替一下木棍般细长的二郎腿，然后慨叹似的摇摇头。



“动不动就大呼小叫的，所以说女孩子特别麻烦。”



“你不要老拿女孩子说事儿！”



“你在学会能言善辩之前，先得学会英勇善战。”



阿什吊起一侧花白的眉毛。



“你们两个再加上一只完全就是小娃娃的仆从。”



佑俐不由得和碧空稍稍拉开了距离。



“要说懦弱无能，其实，你是最最胆小的吧？‘奥尔喀斯特’阁下啊！难道你不想放弃追踪‘英雄’赶快回家吗？要是那样……”



他嘲讽地说着，又把手指对准了佑俐的额头。



“要是那样……马上去贴你徽标的贤士那里，叫他给你取掉啦。那你就可以如释重负了。”



佑俐懊恼不已，也感觉非常恐惧。



“那、那你不是也会很为难吗？”



“不为难啊。一点儿也不为难！只是稍微多费些功夫而已。我找别的奥尔喀斯特也一样可以办到的！”



就像突然挨了当头一棒，佑俐大吃一惊：“别、别的奥尔喀斯特？”



“有啊！你以为‘圈子’里只有你自己一个？还挺骄傲的，是吗？岂有此理！从理论上讲，有多少‘真器’就有多少奥尔喀斯特，这一点儿也不奇怪！”



就像牺牲者那么多！不，如果是牺牲者的至亲，或许比牺牲者还要多。



“要是那样的话，我们也可以找别的‘狼人’来替换你呀！”阿久露出小牙说道，“‘狼人’也有很多啊！可以安排更热心和蔼、对奥尔喀斯特怀有敬意的‘狼人’呀。”



阿什平心静气地说：“从道理上来讲可也是。但对你们来说井不是上策，这是别有原因的。”



他把骨节凸出的大手贴在自己胸口。



“我对《英雄见闻录》了如指掌。虽不知自己脑袋上长了多少根头发，也不知道长了多少根眉毛，但我知道那个抄本。那里面写了些什么，字字句句我都知道，一共有多少字多少行我都知道，哪一章中哪个词出现了多少次我也知道。我知道出现次数最多的名字和只出现过一次的单词。如果那不是禁书的话，我还可以在这里背诵给你听。其实，我好像几次说梦话都在背诵呢！幸亏当时旁边没有人听到。所以，你们最好跟我合伙儿，否则你们在走弯路的时候——”



冒失的唠叨在这里中断了，阿什的嘴巴像脚踩虚了似的咬空了。随后他垂下眼睛，朝着美智留躺着的方向轻轻摆了摆头。



“在你们浪费时间的时候，那种悲剧会继续增加，小小世界的终结还会接二连三地增加。”



你厌恶争斗吧？他突然恢复到最初那种沉稳语调向佑俐问道。



佑俐耳底响起比“争斗”更切实的声音——小小世界的终结。确实如此，乾美智留目前正面临她小小世界的终结。



每个人都有自己生存的小小世界，美智留的小小世界中有帮助她、鼓励她的森崎大树。他一消失，美智留的小小世界便将崩溃。



“你……”



碧空用平静的嗓音插嘴并注视着阿什。



“你以前看到过很多那样的悲剧，是吗？”



阿什不回答，甚至不理会碧空的视线，仿佛他根本不存在。



“也就是说，”阿什轻轻地敲敲椅背，“无论愿意还是不愿意，我们都只能一起行动！”



“我不愿意哦！”阿久认起真来了，“佑俐、我们找别人吧！精通《英雄见闻录》的应该不止这家伙一个。”



佑俐心底又响起刚才的声音——小小世界崩溃了，变成了无数伤心碎片。



“‘狼人’是需要‘奥尔喀斯特’的。”



阿什不理睬阿久，他只对佑俐讲话。



“要想打倒‘黄衣王’，需要你额头上的徽标。仅凭‘狼人’的力量，虽然也能打退那家伙，却不能令之屈服并将其赶回《虚空之书》。”



合同作战嘛！阿什笑了。



“也可以叫做‘一莲托生’，也就是同生共死。如果你败给‘黄衣王’，我同时也就一命呜呼了。”



佑俐抬起头来问：“女孩子也可以吗？”



“我们击掌吧！”



佑俐笑了。撒谎！“灰头男子”根本无意跟佑俐合作，他只想得到额头徽标，佑俐只不过是徽标的运载工具而已。



不过，也罢！佑俐心中翻腾、奔涌着某种思绪。



“我明白了。不过，总有一天我会让你心悦诚服地承认女孩‘奥尔喀斯特’也很能干！”



阿什也放开嗓门儿笑了笑，“好胜心很强嘛！不错、不错！”



“我们出去吧！”阿什翩然立起。



“啊？去哪里？有目标吗？”



“当然有啦！我说过我对《英雄见闻录》了如指掌嘛！”



“目标正是……我的领域，”阿什说道，“《英雄见闻录》原本也是从那里来的，所以这是我的专长呀！”



“是外国吧？哪个国家？欧洲吗？”



听到佑俐的问话，刚刚向图书室门口迈步的阿什打了个趔趄，“喂喂，你连‘圈子’和‘领域’的区别都还没搞清楚吗？”



“可是……”



阿什夸张地做出仰望天空的动作。



“我说啊，所谓‘圈子’就是全部，按照你所理解的范围来讲，一直到宇宙的边缘都是‘圈子’。”



“我明白啊！”



“领域就是存在干‘圈子’内侧的世界，有好多个、有无数个，所以你生活至今的现实世界也是一个领域。所谓欧洲就是其中一个领域，对吧？说到底，只不过是你的领域内侧的场所而已。”



皆与阿什所说的“领域”不同！



“那、你说的领域是指什么地方？”



“黑特兰。”



回答得很干脆，但是不知所云。



“准确地说，《黑特兰编年史》就是我的领域。”



佑俐碰碰阿久小巧顺滑的身体，想向它求助。老鼠尾巴猛地哆嗦了一下。



“这太令人惊讶了！”阿久唧唧叫着，说道，“佑俐，这家伙是同名书中的人物，不是真人肉身，是虚构故事中的存在！”



佑俐顿时目瞪口呆。贤士在解释领域时不是说过故事造就了领域吗？也就是说，一本书就是一个领域。



“正如你所讲，我是所谓的‘虚构人物’。是写作《黑特兰编年史》那个故事的‘编织者’创造了我。”



不由自主地，佑俐用手指戳着阿什。



“可是现在，你就活生生地站在这里且到处走动，不是吗？”



“到处走动有错儿吗？给你戴徽标的贤士没告诉你还会出现这种情况吗？”



“所谓‘编织者’就是故事的作者。”碧空自言自语道。



“创造我的‘编织者’早已寿终正寝，可我还活着，我有长生不老之身。除非有人续写《黑特兰编年史》把我灭掉，或是被‘黄衣王’吃掉！”



“顺便说一句，”他叹了口气，“‘狼人’里面有半数跟我相同，我们在数量上与真身‘狼人’相抗衡。反过来讲，也意味着这么多的真身‘狼人’干得很卖力，因为那些家伙跟几乎所有的‘编织者’一样寿命有限。”



但是作为创编出来的“狼人”，事实上则是永不泯灭的存在。



“几乎所有的‘编织者’……”佑俐复述道，“这就是说，也有由某个真人创作出来的‘编织者’，对吗？”



“当然有啦！你越来越聪明啦！”



因为有的作家还会写出作家登场的故事！



“但是，搞创作的人会在最后一页写出大结局，于是这个故事就结束了。如果是这样，故事中的人物就不能随意走动变成你这样的‘狼人’，也不能作为‘编织者’续写故事中的故事了。不是吗？”



刚说完，佑俐就感到思路要发生混乱。



“为什么——肯定那是不可能的呢？”



阿什回过头来正面俯视佑俐。



“说的也是。编织者们写完了自己想写的故事就此搁笔，但他们啦构的‘领域’却将存续下去，其中的活物们即便是创作之物也将生存下去。”



“所以——”说着，阿什稍稍调整气息，目光变得分外锐利，“所以，编织故事是一种非常可怕的活计。创作世界、创作国家、创作历史、创作生命，编织的故事即使在‘编织者’辞世之后也不会消失，直到有朝一日被收回‘无名之地’。”



然后，他歪了一下头说：



“哦哦，所以我刚才说错了，创作之物也不会永存，因为被召唤收回‘无名之地’，每个领域就会死掉的嘛！”



“佑俐！”他呼唤道，“从现在开始，在我同意之前……”



“同意之前？”



“不要说‘可是’，不要问‘为什么’，不要提问题，太浪费时间了，我受不了。”



佑俐蔫头耷脑地接受了。



“我要解除那个怪物的结界了，把美智留叫醒吧！”



佑俐独自与美智留交谈，碧空也想跟过来，阿什粗暴地把他摁住了。



“让女孩们自己谈吧！”



因为佑俐刚刚保证过不再提问题了，所以她没有问。不管怎么说，反正美智留看不见碧空，所以即便他过来也没事儿，但佑俐还是忍住没问。



阿什已经铁板钉钉地说过“森崎君已经回不来了”，但佑俐却无法对美智留说出口。她只能说，虽然不知道森崎君什么时候能回来，但美智留必须好好地活着，不能废弃生命。



“今天就先回家吧！好好地休息啊！”



美智留刚才昏昏沉沉的，现实世界的人贴过徽标之后可以恢复神智、治好伤痛，但此前的记忆却会消失——刚才阿什介绍过。他的话没有假，美智留清醒过来之后甚至连佑俐都没能想起来。



“从明天开始，你要尽量到学校来。好吗？现在的同学和老师再看到美智留受欺侮一定不会袖手旁观，一定会帮助你的，对吗？”



“嗯……”



“所以呢，你要振作起来！美智留还那样的话，森崎君会伤心的呀！”



美智留仍然有些愣怔地点点头，然后步履蹒跚地经过校园一角，穿过校门走了出去。佑俐在图书室窗口目送她远去。



阿什解除了结界，于是到了课间休息时间，走廊里又站满了学生。



他们从学生中间穿行而过，来到校园中央，任何人都没看到他们，



没有觉察到他们的存在。这正是阿什所希望的。



“他们……就是大树周围的人啊！”



阿什把半闭的双眼眯得更细，回头仰望着教学楼，看到从窗口露出脸庞的学生们在欢声笑语。一位穿短袖衬衫的老师从楼里出来向体育馆那边走去，他把手中的出勤记录本放在额头上遮挡耀眼的阳光。



“好悠闲啊！”阿久有些焦躁地说道，“气死我了！”



一想到大树的事情吧——它的粉红色鼻头在颤抖。



“这些家伙什么都不知道啊！可是知道的家伙们，却又既不承担责任也不接受惩罚，就像没事儿似的。”



阿什默默无言。碧空又出神地望着头顶的蓝天。



哇——传来了欢呼声。教学楼二层正中的窗户，几个男生在窗边吵闹着放声大笑。这时其中一人探出身来把胳膊伸向空中，手上拿的像是笔记本。



“哎！来拿呀，来拿呀！”



他一边哗啦哗啦地抖落着笔记本，一边呼喊教室里的人。不，显然是在捉弄人。周围哄笑的可能是同伙吧？他们在起哄地喊着：“快扔！快扔！”



那个窗口正下方有个小小的浅水池，可能是叫那个学生往那儿扔。还给我、还给我嘛！佑俐听到了细弱的喊声。



“佑俐大人，”碧空走近身旁，他不安地眨巴着眼睛，“阿久说得对啊！我也很生气！”



起哄胡闹的男生们是否与森崎大树有关不得而知，然而眼前绝不是令人愉快的场面。



刚才那位老师从体育馆返回，任凭头顶上学生们的哄闹却连头也不抬，漠不关心地消失在教学楼里。二楼的男生们也毫不理会老师的存在。



被抢去笔记本的男生上半身在窗口一闪，怯生生的苍白面孔。他想夺回笔记本，却转眼遭到重击后消失了。一定是摔倒了。



“你们稍等一下！”



佑俐向校园边角的树丛跑去。这个季节已经不容易分辨，应该是樱花林，高大的树木完全可以遮掩佑俐的身影。



佑俐在那里化了身，借用了警署接待处见过的女警官樫村的模样。不仅是警服的款式，就连圆眼睛和耷拉眉都记得很清楚。只是胸牌没能准确再现，担心万一会惹来麻烦。



樫村女警官是一位母亲类型的和善人物。佑俐本来应该化身成——看上去更威风一些的人物，但是这个场合最需要的是“警服”。如果平时多多观察巡警的制服就好了。



佑俐从樱花树林后出来，毫不迟疑地快步返回校园正中央，在那里双手叉腰地抬头向二楼的窗口望去。刚才那伙男生还在继续闹腾着——岂止如此，居然会这样？笔记本的主人、那个男生被顶在窗口的扶手边，上半身悬在空中。他脸上恐惧得没了血色，拼命地想要站稳。但是身后几只推搡锤打的手臂阻挡了他，起哄的怪叫声更加刺耳。



眼看就要被推出窗口的男生拼命地抓住扶手，从他肩膀后面露出一张哈哈大笑的面孔，就是刚才拿着笔记本的男生。他揪着横在扶手上的男生的校服，残酷地想要掰开他的手指。



“跳下去嘛！嗨！我叫你跳哪！喂、谁来抓住他的腿！”



佑俐深深地吸了一口气，发出震怒的吼声：“住手！”



二楼窗口的骚动停止了，几双眼睛望着佑俐——站在校园中央的女警官。怎么回事嘛？又有两三个面孔凑到窗口。



“啊，不妙！”



那不是警察嘛？不知道是谁的声音，透著轻蔑和极度愚弄的口气。救灾这个瞬间，佑俐的震怒突破了忍耐的极限。



她保持着女警官的模样，把手掌贴在额头徽标上，然后再把手掌抡圆了推向愤怒的根源。除了那个横在扶手上的学生之外，其他男生全都被掀离窗口。一口气呼吸之后，那间教室传来夸张的桌椅碰撞、翻倒声和女生们的尖叫声。



“老师！老师！”



哭喊声响起。只有这个时候才想起喊老师吗？佑俐把停在空中的掌变成拳头，趴在扶手上的男生张大嘴巴看着佑俐。



佑俐解除化身，女警官的身影消失了。



身旁突然笼罩了一片阴影，原来是高大的阿什站在身后。



“作为奥尔喀斯特阁下，你这个举动合适吗？”



他的嗓音中隐含着笑意，与话语不相吻合，仰视窗口的眼角也显很爽快。



“那几个家伙跟大树事件有关吗？”



“不知道，但我不能不管。对吧？”



好像老师赶到了现场，趴在扶手上的男生回过头去，随即缩起了脖子，看来是挨骂了。



“那孩子要背黑锅了，怎么办？”



本来不想把老师想象得那么混账——不，可是现在受欺侮的男生被粗暴地拖离扶手，同时响起了成年男子的怒斥声。佑俐惊慌失措——怎么会这样！



“好嘞。那就再给他来一下子吧！”



阿什满不在乎地说完，右手已经拔出短剑，他把短剑在手中玩了个花式，口中念念有词，然后把剑锋直指窗口。



振波迸发而出，不只是那扇窗户，周围的窗玻璃全都稀里哗啦乱响。掐着受欺侮男生脖子的老师被掀得没了踪影，那个男生也从扶手上滚落下去。



一层、二层、三层，教学楼正面所有的窗口都是老师和学生们战战兢兢的脑袋——简直是脑袋的大检阅。



佑俐紧紧盯着那些脑袋对阿什说：“作为‘狼人’，你的举动合适吗？”



“这不过是魔法剑的余兴表演罢了。



不知何时他已把短剑收起，随即咧嘴一笑：“你顺便也体验一把徽标魔法的初步功力。”



佑俐说：“我，感到羞愧。”



她无法抑止奔涌的思绪。



“本来，在我的领域里并不都是这种败类。”



阿什双手插在怀中点点头，“这我再清楚不过。因为我经验丰富嘛！”



哪里都有邪恶！



“既有大的，也有小的，是吧？”



校内好像自上而下发生了大骚动，甚至响起了警铃。



“我们去黑特兰吧！”



佑俐低着头转身就走。