Episode 03



“哟，又不是什么害羞的事情啦。”



不可思议，我的思考就好像在少女的注视下一览无遗。



“仇恨是自然的感情，不值得你自责的。因为，我们可是承受了凌驾于此之上的的苦痛啊。”



——我·们……吗？



“是啊，就是这样。我们是同胞、同盟。所以，我也明白你的感情。我们深陷如此的痛苦中，对方却逍遥自在，每天快快乐乐，无忧无虑地过着生活呢。这就是罪……你也觉得这是不可饶恕的大罪吧？”



……是的。我现在如此痛苦。每天每天，就像被炼狱炙烤般痛苦。



嫉妒。



那小女孩，拥有所有我想要的、和思念的东西。



对我而言，就像一切被夺走感觉。



这样的自己是无可比拟的惨不忍睹、丑恶而且污秽。



可是——对方却一无所知，干净地、幸福地活着。



真荒谬，我这么想到。真是荒谬。真狡猾，也可以这么说。那小姑娘，真狡猾。



“荆棘之园的园丁就是制裁罪人的存在。制裁那些明明犯下罪孽，却不会受到谁审判，也不会遭到报应，只是沉溺于幸福之中……充满污秽、有如灾厄的罪人。”



这窃窃私语就像巧克力一样甜美、甜美、渐渐地与我的心融化在一起。



“好了，让我听听你真实的想法吧。心里想什么就说什么。你——期待着制裁吗？”



Episode 26



“把我打趴下……吗？”



铃兰用手遮住嘴角，窃窃地发出高贵的笑声。



“一点没变，你还在用着这么粗俗的词汇呢，艾可妮特。现在被你逝去的父亲听到的话，想必又要叹气了吧？”



“老去的教诲师可不会有耳朵听了。你才是，一直做点又蠢又糊涂的事，是打算给玛亚利斯卿丢脸吗？”（译注：Majalis，即铃兰的家名草玉铃）



“丢脸——？”



这一瞬间，漆黑的瞳孔中燃起了憎恶的火焰。



“你说丢光父亲大人的脸，给草玉铃家的家名抹黑的人是谁？”



艾可妮特毫不犹豫地张开了双唇，将要说出什么——可是，结果还是什么都没说，把话咽了回去，死死地盯着铃兰看。



铃兰也轻轻地低下双眼。她的微笑掩盖上了一层阴霾。



“……被你给指责也没有办法呢。呵呵……明摆着的。”



表情既像是自嘲，又带着空虚无力。可一刹那，又变回了挑衅的表情。



铃兰像是特地用激怒对方的口气说道：



“尊贵贤明的银莲花家的公主大人，在这边慢腾腾地没问题吗？”



“……你在说什么？”



“公主殿下的最重要最重要的朋友，现在可非常非常恐惧哦。那个讨人喜欢，耍小聪明，又很没用的人类……名字叫什么来着呢？”



不是朋友，是仆人——在指出这错误之前，艾可妮特的眉间放射出一道难以阻挡的闪电。



像蛇一样扭曲蜿蜒的闪电，就像字面说的一样以不可辨识的速度割裂了空间，朝铃兰的脚下突刺了过去。柏油路面化为了黑色的尘埃在空气中熔解，和一阵阵烟雾热气一起从地面上升腾开来。



艾可妮特用冷彻刺骨的声音问道：



“你把誓护怎么了，铃兰。”



“啊呀好可怕……”



铃兰的太阳穴上渗出了冷汗。即便如此，也看不出铃兰有任何胆怯的神色。



“我自己，可什么都没做哦，艾可妮特。”



话音未落，一道格外巨大的雷电击向铃兰。



就在黑色的电流直击前的一瞬，铃兰的实体分秒没差地消失了。剧毒的闪电就这样穿了过去。



铃兰的身姿被白色的火焰包裹着。轮廓朦胧不清，渐渐沉入黑暗无法判明。



艾可妮特咂了下舌。这样一来就没法动手了。



“又逃了啊，夹着尾巴。又可悲又可怜的铃兰。”



“对，是啊。因为，你是如此的粗暴啊。”



铃兰满不在乎地说道。又露出刚才呵呵的窃笑声。



“多多保重，花乌头的公主。下一次，还请你稍微高雅一点。”



一个人留下了这句话，就像燃烧殆尽一般消失的无影无踪了。



艾可妮特意犹未尽。在无意识之间小小的闪电在身边游走。祈被飞溅的火花吓到了，小小的身体缩成一团。



怎么办？满脑子就只思考着这一个问题。怎么办，怎么办啊。



咚、咚，心脏跳动着，鼓动声通过耳膜传进大脑。开始焦急难耐了，这样的心情好久没有碰到了吧。



你在哪儿啊，誓护、笨蛋仆人。你现在——



没事吗？



艾可妮特把嘴巴撅成一个Λ形，朝天空望去。



“不好意思啊，笨蛋誓护……”



现在才想到要把“钟摆”交给他。



早知道这样，找个合情合理的理由把“钟摆”借给他不就好了嘛。这样的话，通过“钟摆”就能知道誓护所在的地方了。距离够近还能进行通信，连周围的环境都能通过视觉加以确认。



（……现在才想亡羊补牢啊，艾可妮特。别再发这种牢骚了，给我动动脑子吧。）



镇定。冷静下来。冷却下大脑，让理性更清晰一点。



誓护一定到过这里。然后在这里，和不知道哪个女孩相遇了。铃兰也看着这事情……不对，一定是通过断片探查出的。恐怕在这里誓护发生了什么。那是能够在空间中留下记忆的，重大的“事件”。



想到这里的瞬间，艾可妮特亲吻了左手无名指。



恐怖感一如既往地向艾可妮特袭来。然而，不可思议的是，并没有感到迷惘。就在嘴唇触碰到指环——的那一刹那，忽地青白色的光芒在四周绽开。那和“圣艾尔摩之火”一模一样，优美的磷光在飞跃起舞。（译注：圣艾尔摩之火，St. Elmo's Fire，是雷雨天航行中，附着在桅杆等尖物上的蓝白色闪光，是一种空气导电现象。）



祈把眼睛瞪的老大。这么说来，这还是第一次在祈的面前进行再生。



终于光芒织成了清晰的图像，过去的情景渐渐浮出水面。



黑暗中浮现出若干人影。影子总共有三人。一个是架着刀的少年，一个是屁股坐在地上的少女，还有最有一人，便是誓护。



艾可妮特注视着银发的少年。



（这是，Trymoaris……教诲师啊。带着刀的话，下级官吏……？）



被称为贵族的高级教诲师，遇到的场面基本上靠单体的攻击能力就足够了。因为没有必要武装，所携带的“恩墨利剑”（译注：Emmert，可参看“恩墨后象律”）也并非武器的形状。与此不同，低位的教诲师异能弱小，战斗能力低下，便要携带武器。说是武器也都是很原始的设定。为了不发生误射的危险很少选用射击武器，大多也都是喜欢剑啊镰啊之类挥舞方便的近战武器。就像这个少年的刀一样。



这样的低级教诲师，只会在罪人一眼就知道的时候——比如被害人在死前看到了犯人之类——投入进去。大多数的任务都是这样简单。



基于死者的证言，先导队简单地搜集下过去的断片，如果能和目击证言相匹配的话，就立刻会派遣低级的教诲师，给罪人打上烙印。有时，断片和证言相互矛盾，或者干脆就没看清犯人的话，就会派更高级的教诲师，从事件一开始进行调查。



从艾可妮特的经验来看，这次的事件是前者。



证据就是，画面中的少年立刻启动了“利剑”，想要给少女打上烙印。也就是说，少女的嫌疑已经确证了的样子。



这时候，誓护乘少年不备突然间夺下了刀，破坏障壁后逃了出去。



“……一点没变，真是乱来呢。”



持有武器的教诲师，也就是下级教诲师出现的时候，基本上已经确定了有罪了。就算是想要逃跑，也只是徒劳无功而已。



不对，比起这事。



“这是……对于教诲师的反叛啊。”



教诲师不得轻易伤害人类，有这个规定。然而，要是碰到赤裸裸的妨碍公务的话，也会允许进行杀伤。



莫非，那教诲师是铃兰的手下？



心脏剧烈跳动起来，这令人讨厌的预感。感到了自己的无力。啊，艾可妮特。再说自己出身银莲花之家有多强多强，你其实也这样的无能啊。别说圆满地回收断片，就连简单的一个人类，都没法确确实实地保护好……



少年取回了刀，带着愤怒的背影与黑暗融为一体。并不是只改变了存在方式，恐怕连时间也冻结了，追在誓护的后面吧。



这时候画面产生了裂缝，像混入了杂讯一样不清楚了。



艾可妮特浑身脱力，嘴唇离开了指环。



呼吸凌乱，胃部也如被搅拌过，涌起令人不快的感觉。双目也失去了焦点。



回过神来，才发现汗水浸透了全身。头发贴在脸颊上让人觉得恶心。大衣的毛领湿了，最喜欢的短裙也变得皱巴巴的。



甩开这粘稠的讨厌的余感，艾可妮特抬起头，与祈四目相对。



像是要倾诉什么的视线。大大的眼睛里满是不安。艾可妮特抱着不如一试的心态，这么问道：



“……姑且，问一下。你能知道……誓护在哪里吗？”



靠着血脉相连的兄妹的心灵感应之类。



“…………”



祈在稍稍考虑了之后，从大衣中取出了手机。



原来如此！这是冥府之人不会有的奇思妙想。



“打给誓护。”



话没说完，祈就已经拨通了誓护的电话。她把电话放在耳朵上，几十秒。



终于，哆哆嗦嗦地摇了摇头。



不接……？



誓护他发生了什么不幸了吗？不对，也未必如此。



“……没事的啦。不要被这点小事打乱了思考。”



自言自语说道，深陷冲击的大脑再次运作起来。



艾可妮特是为了搜查某个事件而来到现世的。同时，誓护又被卷入了其他事件，和教诲师遭遇。然后在这个现场，艾可妮特又和铃兰相遇了。



这是偶然吗？



（……不对。不可能是这样吧。）



两起事件肯定有所联系。铃兰偶然地身处这座城市，偶然地来到这个地方，偶然地和艾可妮特重逢……怎么想都不可能。什么地方一定有其必然性。



那么，怎么办？



誓护比看上去难对付多了，脑子也很快。不会简单的被干掉的。所以说，与其按照这样的速度循规蹈矩地追在誓护后面，还不如靠自己先推进案件的调查。这也许能更快和誓护汇合。



反过来说，艾可妮特现在所能做的，也不过如此而已。



当然，祈是片刻不能离开自己的身旁。祈她是誓护的生命线。万一，落入铃兰手中，誓护的行动力就被封死了。



总之，就这样带着小祈，不得不去抄那条很远的“近道”了。啊，这是多么不可靠、缓慢到让人焦躁的近道啊。



艾可妮特紧闭着双唇。隐藏起决心，在心中默默呼喊道：



一定会到达的。所以——



（在那之前给我别出事啊，誓护）



这是如同祈愿般的命令。可是不能面对面地向他下命令，这又让艾可妮特怒火中烧。



Episode 21



脏兮兮的跟踪狂就停在誓护面前。



少年蹲下身子，俯视着誓护的脸。誓护也把唯一能动的眼球转到了顶点，试图把正上方的少年收入视野。



少年的声音低声问道：



“你到底是谁？”



誓护无法回答。准确的说，连他问的是什么都不太明白。



结果，自己到底是谁？今晚还算不上是艾可妮特的仆人，话虽如此也并非是单纯的人类而已。



“说吧。嘴巴已经能动了。”



少年用剑鞘顶了一下誓护的肩膀，又说了句：



“为什么你会知道‘利剑’的事情。连‘分节乖离’的机关都知道？为什么要妨碍我？谁让你来做这些莫名其妙的事情的？”



誓护勉勉强强向腹中运入力量：



“你说的什么？”



先佯装不知试试。



也不觉得这样装傻能有用。对方会有什么反应呢？只是为了确认这一点。



少年沉默地拔出了刀，顶住誓护的鼻尖。



翘起的头发被刀锋掠过，轻而易举地掉在了地板上。这可怕的锋利程度！



等了足够多的时间后，少年用冷飕飕又如匕首般骇人的声音说道：



“我讨厌磨磨蹭蹭。再这样下去我要让你这家伙——”



“记住，吗？”



誓护冷笑地看着他。



少年仓皇失措起来。眼睛瞪得圆圆的，然后目不转睛地死盯着誓护。



都威胁到如此程度了，还被异能的咒缚压在地上，誓护却丝毫没有显现出胆怯的样子。这也够意外的了吧。



誓护露出了无所畏惧的笑容。



“你没办法的吧。教诲师是不允许亲自动手伤害人类的。是吧？”



“原来如此……。你，过去曾接触过教诲师吗……”



少年刚像是理解了，很快却又产生了其他疑问的样子。



“可是，为什么？为什么你这混蛋没有烙印？明明什么烙印都没有——”



仿佛发现了什么与众不同的东西，他带着不快的目光注视着誓护。



“你这混蛋，记忆没有消失吗？”



誓护想起了从艾可妮特那儿听来的事情。



教诲师是把烙印打在罪人身上的。被打上烙印之人，最终不得不伴随着前往地狱的恐惧，在人界生活下去。当然，被打烙印的人本身得留下记忆。可是——



在执行任务的途中，被教诲师的行动给卷入的人，以及偶然地知道了教诲师的存在的人就另当别论了。教诲师会把自己在人界存在的“痕迹”给消去、修复、然后什么都不留下。理论上讲，除了被打上烙印的人以外，都应该会忘记教诲师的存在才对。



少年刚刚一时语塞的，也就是这个事情吧。



假如，这个法则有所例外的话。



少年一脸恼怒地发泄道：



“他妈的。又是那群贵族一时兴起啊。”



贵族。对啊。艾可妮特也说过她是出身于冥府中声名显赫的门阀。



“哼，算了吧。到底是哪位大人高抬贵手我也不知道，到底是哪个跟我也没关系。但你这家伙还想反抗啊，先把记忆给彻底摸消吧……”



他轻快地把刀举起，用双手驾着刀。就和烙印一样，消除记忆看上去也是用刀。



少年的妖气在刀刃上凝聚纠缠，空气中漂浮起异样的氛围。



誓护的背上渗出了冷汗。



消除了记忆的话，会怎么样？



是把关于教诲师的所有记忆都消除吗？



当然，刚才保护美赤的事情是会消失了。然而，在这之前——



艾可妮特的事情，也会消失掉吗？



（别开玩笑了！）



这种事情万万不能。绝对不会承认的！



少年举起了刀刃， 对准誓护的额头。誓护推测，在那刀锋触及到自己的一刻，自己的记忆应该也会消失不见吧。



（妈的！动起来啊！）



动啊，我的身体。给我动啊。再这样下去，你会忘掉宝贵的东西的！



和这发疯一样的情绪正好相反，手脚却纹丝不动。就在这段时间里，少年的妖气更充实了，从刀尖上飘逸出来。到此为止了吗……



就在少年的刀锋，即将无情挥动的瞬间，终于……



“等等……”



响起纤细的声音。



虽然纤细，却是绝不会听漏掉的声音。



誓护也是，连少年也是，反射般的朝那边看去。



“你……在寻找吧，犯人……”



是美赤。美赤扭曲着痛苦的面容，死死地盯紧了少年。



美赤清清楚楚地把话一分为二，又一次说道：



“把纱彩、杀了的、犯人。”



“……是的话，又怎样？”



“告诉、我……是谁、杀了纱彩……？”



少年一下子呆住了，随后浮现出轻蔑的笑容。



“问了有意思的问题啊，你这家伙。我既然像这样出现了，当然，是你——”



“不是我！”



“————”



“告诉我，真正的犯人。不知道的话，一起，找”



“……找、吗？”少年的声音变得惊奇起来。“这算这么啊。你，到底……”



“我也，想知道……”



美赤直勾勾地仰视着教诲师。



虽然趴在地上，但是却大义凛然。这是毫无恐惧的神色，毅然决然地仰视着少年。



少年略略后仰了一下。被美赤如此意外的气魄所震慑，无意识地拿开了刀。



翠绿的瞳孔明显露出动摇的神色。然后，又大大地睁开。



这次，换成了难以置信的眼神。



少年也注意到了——本来的话绝不可能的——冤案的可能性。



这时候，哔——尖锐的啸声贯通了鼓膜。



这是警哨的声音。从身后的车厢那里，靴子声和怒号声一起飞来。



“把凶器丢掉！快点！”



太好了！是列车长！



这是市营地下铁路的制服。大盖帽下面的脸庞还很年轻。他穿着像防弹衣一样的背心，右手拿着特殊警棍，左手则准备好了催泪喷雾器。



看到这样挺身而出的姿态，誓护也想起来了。这么说来，在上一站，好几个人从列车里逃了出去。推测起来，是他们报了警吧。像是有个持有凶器的嫌犯，乘客都吸入了毒气倒地了之类的。



少年教诲师砸了下舌头，猛扑上去揪住美赤。



美赤的手腕被抓住，被凶暴地硬拉起来。刀柄的尾部正对着她的额头，看样子现在就要打上烙印——



“住手！”誓护和车长的声音重叠在一起。



意外的，像是听从了这声音，少年停止了行动。



他凝视着美赤。侧脸上满满的都是焦躁与烦恼。



看上去少年也陷入了迷茫。是在现在这里就给美赤打上烙印结束收工呢，还是……



恐怕，他也意识到了抓错人了的可能性。虽然有所意识，但又觉得这绝无可能，可又怀疑事有万一。内心非常矛盾。



乘虚而入的话就是现在了，誓护的计算这么告诉自己。可是，身体却动不了！



“放掉那个女孩！别做傻事！”



车长的手指放到了喷射器的扳机上。不得已，少年放掉了美赤。



那一瞬间，少年的妖气忽地消失了。



少年边咂着舌头边拔出刀。和之前一样，迅速又插了回去。刀柄发出的响声回响着，车长就像被砍断脖子一样停止了动作，然后大幅摇晃着，就倒在了当场。



然后，就在车长被咒缚住了的同时。



“————！？”



突然，誓护四肢的感觉回来了。因为一直使尽力气想要动起来，现在不经意间解除了拘束，结果手脚大大地跳跃了起来。



怎么能动了？没有思考理由的空闲了。



誓护飞一般的跳起，朝着毫无防备的少年的背上猛扑过去。



抓住衣襟把他从车长那里扯开、就像要交换位置一样、回转身子踢了过去。知道威力不大，可还是特地用了很大的动作幅度。这一踢就以这样的体势陷入了少年的腹部，和预想的一样把小个子的身体给踢飞起来。



就在这个时刻，像计划好一样按下了紧急制动按钮。



顺从着惯性定律，少年以不得了的速度朝着车辆前方飞了出去。



另一边，誓护拉起美赤的手，朝着惯性相反的方向——后方的车厢跑出去。



列车猛地减速起来。没多久就能滑到下一个车站了。在那里，或许应该有警方人马在等着吧。寻求他们的保护吗——不行，在少年的异能前，不管多少警察都不是对手。誓护现在能够依赖的，就只有一个人，就只有艾可妮特了。逃吧，逃吧，总而言之只好先去找艾可妮特汇合了。



美赤不死心地回头望向背后。如同硬拉着她一般，誓护穿过打开的车门，飞跳向外边的月台。



Episode 27



艾可妮特抱着祈，在夜空中飞舞。



明知道有被谁看到的危险，还是解放了魔力。白雪飘零的都市比预想的要明亮许多，更加衬托出艾可妮特黑色妖气的引人注目。



从这个建筑的屋顶到那一个，如同跳跃般地飞着缩短距离。几乎没过几分钟，艾可妮特就到达了目的地。



这是住宅区的一角，但是也无法用“闲静”来形容。不仅紧邻着大型的国道，还并排着便利店、小吃店以及诊所，算是相对热闹的地方了。



艾可妮特悄无声息地降落在地上、环顾起四周来。时间已经过了晚上十点半，附近早已没有了行人。所以也很幸运的没有目击者。



全身都被恐惧与这严寒包裹的小祈，也因这触及地面的感觉终于安下心来。紧闭的双眼慢慢睁了开来，缓缓地吐出一口气。



艾可妮特四处打量起这一带来。



没过多久，就找到想找的建筑物。



为了客人方便外面挂着店招，一眼就明白了。这是钢筋混凝土结构的三层楼房，同时也兼作住宅。一楼的车库里，卷帘门紧紧地关着。



这就是小畑音乐教室了。