“哼……真滑稽呢。人类的世界里，真是什么老师都有啊。”



祈不可思议地抬起头来，一会看看店招，一会儿又看艾可妮特。



“干吗啊……”艾可妮特说道，“你来过这里吗？”



点头。



“嗯……？”



艾可妮特把指尖放在嘴唇上。这让人在意的吻合，不由让人心生疑窦。



“…………！”



祈好像是猛然想起什么。她拼了命地手舞足蹈想要表达出来，可当然没法说清楚。稍稍思索了一会儿，整理了以后，小小的嘴唇张开了。



“坏人……在找……吗？”



“坏人……？嗯，对，就是这样，在找罪人呢。”



“美赤学姐也……在找……”



“谁……？啊啊，就是和誓护在一起的，那个女孩子？”



“这里……美赤学姐的……”



话说不出来了。



艾可妮特焦躁起来了，本来也是个急性子。



“真让人烦啊……”



她把右手的指环取下来，不管三七二十一塞进祈的手里帮她握紧。



“你只要想就行了。你刚才在想什么的，现在再想一遍吧。”



祈乖乖地听了话。她闭上眼睛，回忆起想要传递的信息。



终于，祈的思考传到了艾可妮特的脑海中。



美赤的挚友被杀害了，而凶手至今逍遥法外。美赤不断地寻找着犯人。每天站在天桥上的姿态、以至长笛在舞台上令人叹服的音色，都传了过来。



总之，这就是祈的问题：艾可妮特也在寻找那个犯人吗？



“……很抱歉，不是哦。我在找的是其他的罪人。”



然后，轻声跟了句话：



“当然，我也不觉得两件事情毫无关系。”



两起事件。两位教诲师。都以誓护为中心交织起来。铃兰也一定和哪一起杀人事件——更可能都是——关联在一起。



刚才那教诲师瞄准的是美赤。也就是说，美赤所寻找的罪人，正是自己本人。杀死了挚友之后，为了洗清嫌疑故意演的一出苦情戏吗……极有可能。要是如此，和铃兰的关系又是……？



算了，现在再怎么考虑都是徒劳。



艾可妮特从祈的手中取回了指环，带回自己手上。这东西一刻不在身边就会不安。然后，她再一次打量起建筑物，思考起来。



有办法带着祈，潜入这幢建筑物吗？



还是自己一个人想办法进去，祈就用切片障壁作成监牢关在里面吧。要是这样，也不用考虑铃兰袭击的问题了。



（……不行啊，这种下策。）



室外简直就要冻结起来了。祈就算得了个感冒，接下来都不知道要被誓护给说成什么样子了。说起来，暖和的地方也人多眼杂不好展开障壁。



那么，该怎么办呢。



“请问，光临寒舍有何贵干呢？”



就在这慢吞吞的犹豫中，被谁给发现了。



艾可妮特大吃一惊回过身去。背后站着一位年轻人。



是个身子很高的青年。表情柔和，身材纤细，剪影就像女性般优美。和誓护的类型好像啊，艾可妮特想到。



青年手中提着便利店的口袋，里面放的像是便当。夜宵……不，该说是误点的晚餐吗？外表看上去优雅，生活却不怎么优雅呢。



忽然，青年的视线驻足在祈的身上。



“嗯？小祈？”



居然认识——？



糟了，连这么想的时间都没有，艾可妮特的头发就带上了电流。



“那个，这位是……？”



矛头指向了这边。艾可妮特的电流越来越充沛，头发开始倒竖起来。



干掉吗？



靠威胁封住嘴巴，还是靠痛觉让他昏迷过去？



啊够了，真是麻烦，都可以啦。反正最后只要把记忆给一下打飞就行了啦，总之先来一发……艾可妮特的眉间正要释放暴力的闪电，这时。



“姐……姐姐……堂”



还以为是谁，原来是一边的祈。



这一句话让艾可妮特冷静了下来。就像关掉了开关一样，静电流烟消云散。



“堂姐吗？哦……”



艾可妮特明显更偏向于白种人的容貌，可青年却像是认同了。不知道他是不是认为，像祈一样的女孩是不可能说谎的呢。



“这么晚……十分抱歉……”



就像随时会消失的声音，但祈却拼尽全力说道。



“嗯，怎么了？忘东西了吗？”



祈吃了一惊一样睁大眼睛。然后，啪嗒，反射般地点了点头。



“啊，果然。让你们久等了，抱歉。刚才稍微去买了会儿东西。”



他提了提便利店口袋示意，然后和蔼地笑了下，打开了玄关的大门。



“总之先进来吧。会着凉的。”



祈就照着他的话进去了。艾可妮特感到一阵钦佩。



本来不觉得祈能够完全理解这状况，可祈还是准确地采取了有利于艾可妮特的行动。看上去是呆呆的样子，脑袋转速却很快。



“哼……血脉相连吗？”



不愧是誓护的妹妹。



另一方面，自己却意外地，是个不善应变的少女。艾可妮特也明白这点。眼前这小小的女孩，要远比自己聪明伶俐。想到这就相当消沉。



“小祈的堂姐也请进。”



“啊……唔……”



姑且，像是顺从对方一般低下了头，可却一句话都说不出。



这种时候，人类是怎么打招呼的呢？



以前要多学学该多好啊，艾可妮特很少见地反省起来。其志可嘉。



她跟着祈进入了房屋中。在踏上玄关的鞋垫之前，操纵小小的闪电，将靴底的污泥烧的一干二净——这已经成了习惯，称得上是艾可妮特的礼节。



尽管现在已经是不同寻常的时间了，小畑凉夜依然笑脸相迎。是因为职业习惯吗，服务相当的周到。他很快给艾可妮特泡来了红茶，而祈则是可可。



凉夜看上去是一个人住着。然而，餐具也好家具也好都备有很多，推测起来，之前应该有两个，或者更多的人住在这里吧。



稍事休息了一会儿，凉夜用讨人喜欢的笑脸朝向这边。



“好了，是忘了什么呢？”



艾可妮特是被呛到了，祈却早就准备好了答案。



“……回家作业……考卷”



“在教室里吗？好，去看看吧。”



凉夜先站起来走了出去。紧跟其后，艾可妮特牵着祈的手也追了上去。



她把嘴唇贴近祈小小的耳朵边，低声说道：



“……听着。这里，能有找到笨蛋誓护的线索也说不定哦。”



祈一动不动看着艾可妮特……和想的一样，热心地听起来。



“正是这种时候，才要借助你的力量哦。你就和那个‘老师’去一起找‘忘记的东西’吧。把那男的给带到‘教室’之类的地方去。在这时候，我就能进行我的调查了……能做到吗？”



点头。祈毫不犹豫地同意了。



“哼……好回答。”



由衷地微笑起来。这种态度还不讨厌。



“小心一点。万一有什么的话，就大声喊出来。那个男的……”



是嫌疑人啊……虽然想这么说，可艾可妮特还是犹豫了一会，最后没讲出来。



她换了种说法：



“你啊，不要相信誓护意外男人的任何的话哦。明白吗？”



点头。



“哼……爽快的让人有点不爽。”



她放掉了祈的手，目送祈追上凉夜。



等着两人走上了三楼，艾可妮特把指环贴近嘴唇。



和以往一样，涌起一股不安的情愫。越是急躁肌肤上就越是渗出汗水，粘乎乎的恶心感觉挥之不去。



“都怪你，誓护……要让我受这么多苦。”



突然想到一句，像找碴一样恨恨地说了出来：



“做好觉悟吧……结束以后，我可要狠狠地欺负你了哦”



艾可妮特深吸一口气，鼓起勇气把指环贴上嘴巴。



Episode 09



一个四十多岁的女人在客厅喝着咖啡。



她那如同愤世嫉俗，严厉的双目给人留下深刻的印象。嘴角的皱纹尚浅，薄薄的嘴唇总是向下弯曲，让人觉得是个平时都不苟言笑的人。



她的名字是小畑亚沙子。这间音乐教室的经营者，也是指导老师。



她年轻时候就是个举世瞩目的演奏家了。不仅是古典音乐，在流行音乐的领域也很活跃。虽然会演奏多种管乐器，但其中最拿手的还是长笛，在海外的音乐会上都得过大奖。当然，现在的生活早已没有了当时的风光，只有展示在架子上的奖牌、奖杯，还有缎带，还回响着往日的余音。



室内虽然很安静，可是竖起耳朵听的话，楼下还是传来了连续的重低音。



这时穿过冰冷的混凝土所传来的，带着热气的振动……是车子引擎的声音。是现在就要出去吗，还是其他的谁搞的鬼，车辆的引擎声持续不断。



亚沙子也没有多去留意引擎声什么，舒适地躺在了椅子上。是温暖的咖啡带来了睡意吗，非常想睡觉，头昏昏沉沉的。



过了一段时间，就在亚沙子精神恍恍惚惚开始，屋子里发生了微妙的变化。



真的非常小的变化。就算是注意了也不一定会警觉，仅仅只有一点点的违和。



就像微弱的烟雾轻轻飘过一样，空气混浊了起来。



亚沙子没有注意到。不对——是无法注意。



她的思考能力已经极其低下了。表情一点也谈不上是恐怖，反倒是软绵绵松弛了下来。或者更应说是一种平静。



最终，啪嗒一声，就像断线的木偶一般倒了下来。



就这样，过去著名的长笛演奏家，小畑亚沙子在长眠中终结了一生。



Episode 29



艾可妮特肩膀一耸一耸地大口呼气，额头被汗水浸润了。



本来就很害怕断片了，结果还看到了令人胸闷的场景。无论过多久，都没法适应人类丧命的瞬间。明明见过了更加令人厌恶的场面。



一年前，在这建筑物中一个女人死了。



死因是瓦斯中毒。一楼车库在关死了的情况下，汽车却发动着。排出的尾气顺着楼梯进入房间，夺取了女人的性命。



这就是艾可妮特追踪的事件。



如果是杀人事件的话，犯人就是那个在一楼启动汽车引擎的人。



现在这时候，还没有发现断片的不自然劣化。然而，犯人还在阴翳之中。到底有没有犯人，如果有的话又是谁，不得不查证下去。



艾可妮特又一次，朝楼梯那边窥视。



前一阵子，是电话的声音。也听到了乐器的声音。现在是谈笑吗？的确听到了像是笑声的东西。



那孩子不要紧。至少现在还是。



艾可妮特调整了呼吸，意识集中在左右手无名指上。



两个戒指立刻有了反应，艾可妮特的存在形态也发生了变化。就好像从水中漂起来的感觉，自己的手足半透明化了。



就这样，如同沉入到水底一般，渐渐地向混凝土地板沉没。



楼下就是车库了。这次必须得在这里复原过去。



艾可妮特再次沉下心来，身体穿过地板。



Episode 10



画面就像古旧的电影胶片。



到处都有褪色的斑痕，有些甚至失去了色彩。



即便如此，车库内的景象也朦胧地浮现出来。



一扇玻璃门嵌在墙中——那后面应该就是住宅了吧。堆积的轮胎靠在墙壁上，铁锹、水管，以及园艺用的肥料也放在那里。通向室外的卷帘门半开着，比成人弯下腰还要略低点的高度。



就在车库中央，停着辆运动型汽车。



双排的排气管里，正喷出势头强劲的白色热气，那像野兽嚎叫般的声音，就是杂乱而有力的引擎声。然而，无论车里车外都看不到司机的身影。



与之相对，卷帘门的另一边一直伫立着一个人影。



能看见的只有脚，连外形轮廓都无法判断。是男的还是女的，是大人还是小孩都不明白。



人影好像在低语什么。杂音很严重，声音都分成了好几块，就像是好不容易让坏掉的喇叭硬发出声音。好不容易才听懂了一点说的话。



“这是报应啊，老师……玩弄……人心的……”



终于，人影按下了墙上的开关。半开的卷帘门晃动着，伴随着嘎拉嘎啦的声音徐徐落下。



没多久，车库就紧紧地闭锁起来。



此时画面也变得模糊不清。



等到影像再一次清晰可辨，车库已经被汽车尾气给充满了。



刚才神秘人物的气息已经无影无踪。看样子，经过了不少时间吧。



忽然，从户外又传来了对话声。杂乱的脚步声越来越响。



卷帘门又注入了电源，这次是缓缓地升起了。



“又这样开着引擎不管……在干什么啊，母亲。”



是男性的声音。



一张脸正从半开的卷帘门下面窥视，他是凉夜。后面则跟着一位少女。那就是美赤。



凉夜刚把头探进车库，就“呜！”地一声捂住了嘴巴。



“别过来！这搞什么啊！”



他慌慌张张地把美赤推了回去，挥手说道。汽车尾气也随之席卷而来，缠绕在凉夜的手腕上。



美赤紧锁双眉，说：



“……好臭。”



觉察到了事情非比寻常，凉夜脸上的血色唰地消失了。



“这么严重……不快点换气的话。这下家里也是——”



Episode30



画面中途切断了。车库又陷入一片沉寂。



艾可妮特大大地出了一口气。



就是这里，她想到。



现在的画面才是，事件决定性的场面。和德拉西娜所提供的断片也一致了。



是谁怀着杀意放下卷帘门，制造了瓦斯中毒的原因。然后，亚沙子迎来了死亡。这已经充分地满足了大罪的条件了。



然而，这到底是谁干的还不清楚。像往常一样，缺少特别重要的部分。



原来如此，和前一次任务所给予的断片一样啊。只有重要的部分的劣化速度不自然地变快了。正是这种难以理解的暧昧，也不知道是否有人有意识地进行了磨损。卷帘门的外就是露天，因为风雪侵蚀，断片就更容易被劣化了。因此轻而易举地就能把自己做手脚的痕迹给摸消掉。



到底是谁干的好事啊。那模模糊糊的人影又是……？



“真是麻烦……脑子都发胀了……。都想杀人了，真是的……”



一边吐着诅咒般的词汇，一边又把指环贴近了嘴唇。



虽说不觉得会这么容易得到有用的线索，但什么都不做的话又不行。既然都已经迫近了事件的核心了，至少得继续探查一下才可以。一想到不得不再一次将过去再现，浑身气力都萎靡了。



（这幅模样到底算什么啊，艾可妮特。不就还有一步了嘛……）



斥责了一下自己，又奋发起精神。



是的，我是银莲花家的艾可妮特。冥府中声名显赫的丽王六花的笔头，荣耀满身的银莲花的公主。就由我本人来守护银莲花家的血统吧！



以先前的影像为基点，把前后的时间轴调整一致。



艾可妮特摇了摇有点意识模糊的头，又一次亲吻了指环。



细致地搜寻着时间——终于，某个频道产生了反应。被滞留在空间中的断片集中起来，模模糊糊地映照出了过去的事情——



Episode 07



果然还是不怎么清楚的画像。



然而，也谈不上是“不自然”。就像是经过了久远年代的侵蚀，全体都朦朦胧胧的画像。



那儿有两个人类。



好不容易辨认出其中一个。是亚沙子。她上半身探进了车子的后座，手中拿着手持式的吸尘器。



另一人就站在亚沙子背后——然而，仅有这一位的劣化严重起来，就像亡灵一般看不清楚。



这不清晰的人影，正在用死命的语调向亚沙子诉说什么。



聚精会神，听到了对话结束的部分。



“——的事情您才关心，可是您的学生也不是只有一个人啊。还有一个人，您也认为将来很有希望的吧？”



“那就搞错了。将来‘希望渺茫’才对。”



“————！？”



“看我的态度还不懂吗？还是想要我，彻底地差别对待才行？”



人影一下子哑掉了。两人都没有继续说话。过了好一会儿，



“但是，您……也说了留学……”



“很好的刺激吧。对那个孩子来说，呢。”



“————”无话可说了，“这是……也就是说……”



一转眼，那人影的视线投向了艾可妮特的方向。



发现我了吗……没这种可能吧。那么那里有谁在吗？艾可妮特回过头去看了下，可画面异常混乱，也不清楚到底是谁在那儿。



“要是这样，也能稍微焦急起来点就好了。那孩子不再认真点拿出真本事可不行啊。”



“可是……可是为什么，又要培养两个人啊！”



“尽量拓展学生的才能，是老师的义务啊。为了这个目的，我什么都能做哦。就像养陪练的丧家犬一样，便宜的事情。”



亚沙子丢下这句冷淡的回答，简直像抛弃般的口吻。



随后，又目中无人地笑了起来。



“请看好吧，理事会的蠢猪们。那孩子到底是什么水平的家伙，早晚会让你们知道的哦。你们这群达官显贵被默默无闻的少女给追上来的耻辱样子……啊啊，多么痛快的剧本啊！”



她的上半身离开了车子，这一刹那，亚沙子脚边的包裹被踢飞了。



“啊啊，真卑鄙！”



简直像是少女尖叫的疯狂的声音。亚沙子用不像她年纪的轻快动作向后跳了开来。地上的脏水像河流般流了开来，一直到达车库的一端。



亚沙子不愉快地扶起了包裹。在她身后，人影轻轻地低语了一声：



“……您是，不会明白的。”



“已经说够了吧。车子，给我开会儿引擎。”



没听到吗？亚沙子发出责怪的声音。



说完话，她就穿过玻璃门进入了住宅。



一道冰冷的视线刺向她的背后。



冷彻、绝情、充满杀意的视线。人影就伴随着这冻结般的杀气一动不动，目送着亚沙子的背影。



那一瞬间，图像突然清晰起来了。



浑身满溢着杀气，用尖锐的视线瞪着亚沙子的人是——



祈的“老师”，小畑凉夜。



Episode 31



一身冷汗，艾可妮特的背上传来一阵恶寒。



龙卷一般的妖气从脚跟扶摇直上，很快将艾可妮特全身染成了黑色。魔力遍及四肢，露出的雷电就像小火花般消散。



为什么断片会突然清晰起来，连思考这事情的空闲都没有。



只有一件事，只有一件事，支配了艾可妮特的思考。



如果，两起杀人事件有所关联的话。



如果，凉夜杀害了亚沙子的话。



现在——祈是和谁在一起？



脚踢下地板，爆发般的力量反冲向艾可妮特纤细的身体。



厚实的混凝土天花板一下子就逼近眼前。就在手伸进去的瞬间，混凝土泛起涟漪，纳入了艾可妮特的身体。



就这样穿越了天花板，艾可妮特从二楼的客厅飞出来。



也不知道会有谁在那儿，即便有这种当然的可能性，也来不及思考了。



艾可妮特化为子弹从地板上飞跃而出——



在那里，撞见了两名人类。