正当法尔萨斯北部，伊努瑞德要塞展开了严重的戒备时，在杜尔札王宫，国王洛基欧正稳稳地坐在王座听着魔法师的报告。



老魔法师跪在国王面前，满是皱纹的脸上挂着阴森的笑容。



「禁咒的完成度相当好。属下认为在两三天内就能运用于实战上。」



「真的赢得了法尔萨斯吧？」



「毫无疑问。即使是魔女，要挡下禁咒也是难如登天。就算是阿卡西亚，也会连同使用者一起葬送。」



听到充满自信的这番话，洛基欧默默点头。



──根据历史纪录，此前从未有过将禁咒使用在战争上的先例。



所谓禁咒就是将过于危险，或是以忌讳的方法构筑的那类魔法的总称，而在其中，若是要构成足以运用到战争上的大规模术式，就得花费相当久的岁月、努力以及牺牲。一般国家无论如何也不可能实现这点。



即使如此，据说在铎洱达尔的深处，以及世界仅仅三名的魔女手边沉睡着这类禁咒的知识，但真相不明。甚至连四百年前蒙尔嘉德逃离铎洱达尔，传授了后代邪龙召唤之术，都算是特例当中的特例。继承他源流的人们潜藏于地底，将至今为止的漫长岁月都耗费在构筑禁咒上面。



──如今，就是展现这份成果之时。他们的目标是长年来碍眼的法尔萨斯。



洛基欧在内心暗自窃笑。



只要让对方的矛头对准这群禁咒的魔法师即可。一旦失败，再处分掉他们就行。



而如果成功，到时就会开始全新的历史。



※



伊努瑞德要塞的西北方，在与杜尔札的国境上张开的结界有了可疑的动向，这是在奥斯卡即位后第十二天，气候怡人的午后所发生的事。



这个联络很快就经由要塞传回了城里。法尔萨斯的重臣们听了报告，也纷纷移动到要塞，他们根据事前的安排行动，每个人的脸上也难掩紧张的神色。



军队虽然慌张，但依然在要塞的中庭有条不紊地动作，奥斯卡看着这幕景象，向身旁的克姆询问。



「对方大概再多久的时间会发动攻击？」



「从敌人的移动速度与禁咒的射程来看，大约再一个小时。我认为肯定来得及。」



「知道了。」



「疑似禁咒使用者的共有七人。他们与护卫的几名士兵穿越了国境。另外在国境边界的杜尔札领土，似乎有大约两万名的军队正在待命。」



「真少啊。是对禁咒有自信呢，还是不想被牵连进去？」



「毕竟以大规模魔法为主轴的战争史无前例……对方决定观望的意图或许也很强烈。」



「说不定是在想着万一失败，只要切割禁咒的使用者就能推卸责任了吧。」



很像那只狸猫会想的事情，奥斯卡如此辱骂洛基欧。年轻国王的手放在腰间，腰上佩戴着这次作战的关键阿卡西亚。



「五发啊……算了，总会有办法的吧。」



没办法叹气。因为接下来战斗就要开始了。



从国境侵入法尔萨斯的十四人，在可以远望伊努瑞德要塞的森林停下脚步。



从杜尔札到要塞，一路上基本上都是毫无遮蔽物的平原，但这附近有大大小小的不同森林散布在各处。他们从其中一处观察着伊努瑞德要塞的动静。



附近没有村落以及城镇。那座要塞是守护法尔萨斯北方的要地，也是最前线。换言之，只要跨越那座要塞，就暂时不需要找物体遮蔽，可以一路进军到城都。



其中一名魔法师对侦查回来的伙伴如此询问。



「要塞的状况如何？」



「不清楚。看起来和平常没什么两样……」



「哎呀，该不会没发现我们吧？原本还以为情报已经泄漏了呢。」



「即使泄漏出去，他们也束手无策。」



穿着长袍的老魔法师望向身旁的女性手上拿的布包。



女性感觉到视线后嫣然一笑，并点了点头。此时，旁边另外一名男子伸出手拿走了布包。



「差不多感到难受了吧。我来拿。」



发出不祥魔力的那个布包里面，放有约莫孩子的头颅大小、封印禁咒的魔法水晶。在水晶碎片缠绕着禁咒的构成，以球体存在的那个物体，如今已经化为无法破坏，但也无法随便放在某处的危险物品。



要是不经意地将这颗水晶放在地上，周围一带便会立刻遭到魔力与瘴气腐蚀，进一步扩散诅咒，污染整个地面。既然这颗水晶拥有如此强大的力量，搬运的人或多或少会遭到侵蚀，因此无法长期携带。



「不久就会进入射程了。我们加快脚步吧。」



护卫的士兵闻言后点头。一行人为了不被对方注意到而采取徒步，慎重地往前移动。



不久，他们抵达了距离伊努瑞德要塞仅仅十分钟的小型森林。他们从树木的隙缝间观察要塞，看起来与平常别无二致。也没有军队在周围布阵。



「看起来没问题呢。」



「也太安静了……」



「别在意。首先从这里开始。」



男子解开布包，从里面现出了污浊的水晶。一行人顿时充满紧张情绪。



「别放遮蔽物。会喷出飞沫的。」



「我知道。」



拿着水晶的男子移动到森林外面，可以从直线上看到要塞的场所。老魔法师隔着水晶面对要塞，用犹如树枝的手触碰冰冷的表面。另外两名魔法师从左右同样地触碰水晶。周围的人们对彼此使了个眼色。可以听见带着紧张感吸气的声音。



老魔法师大声地编织了咏唱。



「否定吧，蹂躏吧，侵蚀吧，被囚禁的灵魂啊！──憎恶啊，以那股力量侵蚀殆尽！」



水晶一瞬间发出了炫目的红光。



下一瞬间，从里面发出了怨恨的叫声，同时也产生了巨大的黑色奔流。



那道奔流席卷周围的空气，笔直地冲向要塞。



一行人屏息观望着这幕景象，强大的黑色魔力以惊人的速度接触到要塞，顺势将整个要塞包住，形成了巨大的黑暗球体。



随后慢了一拍，现场响起震耳欲聋的爆炸声，撼动了这一带。老魔法师身后的女性不禁捂住双耳。在一行人守望的视线前方，暗色球体缓缓地消散而去。



──眼前没有瓦砾与其他物体，诞生了纯粹遭到诅咒污染的空间。



「成、成功了！快和陛下取得联络！」



听到士兵兴奋的叫声，女性用魔法向国王的军队报告事情始末。联络结束后，她便开心地点头。



「听说要开始进军了。似乎只要三十分就会抵达。」



「在那之前，我们先在这等待吧。」



无法隐藏亢奋情绪的年轻男子喘了口气。这样一来，四百年来持续传承禁咒的辛苦总算有了回报。而且今后自己将成为改变历史的这一方。所有人脸上浮现了安心与难以抑制的兴奋。



他们一脸殷切期盼地在现场待命，经过了约五分钟时──突然响起划破天空的锐利声响。



站在女性身旁的一名魔法师微微抽搐，随后缓缓倒下。



她一脸匪夷所思地低头望向倒地的男子，发现他的头上深深地插着一把箭。



※



「杀掉一名魔法师了。」



「好本事。」



收到报告的奥斯卡微微一笑。身旁的亚尔斯望向要塞曾在的位置，哑然地抬头说道：



「没留下任何痕迹呢……」



「已经很老旧了，只要想说要重盖就行啦。」



站在他们对面的艾塔德一脸遗憾地开口说道：



「那是有历史的啊……不过这种时候也是无可奈何。」



「总之还有四发。」



──在魔法师们穿越国境入侵的当下，法尔萨斯已经完全从要塞撤军。他们就这样将无人的要塞完全当作诱饵，让军队潜伏在几座森林当中，并从该处观察敌人的动静。



他们的视线前方，又有东北的一座森林遭到禁咒吞噬。那里是刚才狙击魔法师的射手所在的森林。话虽如此，他们现在早已用转移门逃离。奥斯卡以一种难以言喻的表情点了点头。



「还有三发吗？还能再稍微拖延一些时间吗？」



然而，国王手边立刻传来了狙击失败的报告。敌方魔法师好似在那之后就为了防备弓箭而张开了结界。而且他们因为禁咒所剩不多，想出了其他手段代替。上空出现了大约二十头邪龙。



邪龙们在上空盘旋了好一阵子，其中几头似乎注意到敌人，回望法尔萨斯军所在的森林。



「这下不妙啊。」



奥斯卡说话的声音与台词相反，丝毫没有紧张感，随之向全军下达指示。



──目前还依然照着计画进行。



他的视野里面，已经开始看见杜尔札国王的军队在一无所知的状况下开始进军。



※



由于突然的狙击失去了一名伙伴，魔法师们差点陷入恐慌。



但老魔法师随即大喝一声，制止了他们。



「是从哪里射来的！」



「应、应该是从那边的森林……」



眼见他的表情凶狠，一名士兵指着远处的森林。老魔法师像是要射杀森林般瞪视该处，同时再次深呼吸调整态势。他改变方向并开始咏唱──再次释放黑色漩涡。



一股会令胸口难受的空气在四周扩散，几个人顿时捂住嘴巴。由于禁咒的影响，导致周围的气温跟着下降。



下一刻，他目标的那座森林与刚才消失的要塞同样被黑暗的球体吞噬。取而代之出现的是弥漫着黑雾的空间。



「成功了吗？」



「还要张开结界！」



听从这句指示，一名魔法师进行咏唱，在咏唱结束的同时再次有狙击的箭矢打中结界。听到毫不留情的攻击声响，众人的表情同时扭曲。毕竟能击发的禁咒有限。不能浪费。



「可恶……」



老魔法师恨得咬牙切齿，开始别的咏唱。呼应他的咒语，邪龙陆续在空中现身。他调整急促的呼吸后，命令召唤出来的邪龙。



「把藏起来的家伙都揪出来！」



收到主人的命令，邪龙在空中缓缓盘旋，不久便开始前往位在西北方的森林。老魔法师笑着再次将手伸向水晶──但是士兵阻拦了他。



「陛下也在场！现在不能发射！」



如同他的呐喊，杜尔札军正在他们目标的森林后面井然有序地进军。



他们理解状况后，总算领悟到这一切都在对方的算计之中。



「快和陛下取得联络！有埋伏！」



听到士兵的命令，女性慌张地组织传达构成。



──然而就在同一时刻，森林里出现了法尔萨斯军，从杜尔札军的侧面发动袭击。



由于一瞬间的错愕，构成从她的手中消失。看见同样景象的其他人也顿时愣在原地。



然后就像是看准了这点般，下一瞬间他们背后，亚尔斯率领的士兵以及十名魔法师转移了过来。



绕到敌人背后的亚尔斯砍杀了眼前的杜尔札兵，顺势往前推进。



「让魔法师失去战斗能力。」



──目的是确保禁咒核心的那颗水晶。



关于禁咒的射程、其核心以及核心的危险性，事前缇娜夏已经告诉了他们。



奥斯卡的计画主要有三点。第一，是尽可能让对方浪费禁咒，第二，是将杜尔札本军牵连进来，让他们没办法置身事外。同时也将他们当作对抗禁咒的盾牌，最后，则是夺取核心。



「本来就不需要老实地接下所有子弹。」



新王一脸嫌麻烦地说出事实。而且他还将伊努瑞德要塞的人员撤离，直接舍弃要塞。



另一方面，缇娜夏在私底下曾偷偷通知：「若是依然残留着五发，核心会很难驾驭，但只要弹数减少，我就有方法处理。若是能抢夺过来的话请把它交给我。」



离开法尔萨斯后，缇娜夏瞒着奥斯卡协助他们，亚尔斯对此不知是感到愧疚还是感到温馨，对她实在抬不起头。尽管直觉敏锐的国王或许已经注意到她与此事有关，但表面上丝毫没有提及。



对于突然出现在眼前的敌人感到震惊，杜尔札兵没有像样的抵抗，接连遭到击倒。



在他们身后，老魔法师脸部扭曲地在双手生成火焰。其他禁咒使者也开始咏唱。



「消失吧！这群法尔萨斯的走狗！」



老魔法师如此说道后击出了火焰，然而在命中亚尔斯眼前的结界后四散而去。在他身后咏唱的卡普重新张开了新的结界。



另一方面，亚尔斯顺势踏出步伐，以锐利的轨迹挥剑。随着些许的触感，老魔法师干扁的身躯顿时倒地。周围的两名魔法师也因为法尔萨斯士兵的剑而血洒平原，双双倒下。



法尔萨斯打算趁着对方的死镇压这场混乱的前一刻，场上响起震耳欲聋的大叫。



「快逃！」



不清楚那个声音是由谁所发出的。但是在亚尔斯眼前，一名抱着水晶的男子与站在身旁的女性倏地消失无踪。



没能达成目的的亚尔斯激动地咂舌。



「快和克姆大人联络。」



亚尔斯见卡普点头，同时挥剑甩掉上头沾的鲜血。在视野的另一边，可以看见两军正激烈地对战。



邪龙们在空中无差别地吐出火焰，但法尔萨斯军以魔法结界搭配反击坚持住了。国王的红龙在受到魔法支援的同时与复数的邪龙展开了空中战。黑龙们吐出的火焰反而因为范围影响甚广，导致杜尔札这边也出现了牺牲。至于侧面遭到偷袭的杜尔札军，只能勉强停留在该处展开反击。



──这样一来敌方败走或许只是时间的问题。



联络完毕的卡普点头后，亚尔斯环视周围。



就在这时，视野遥远前方出现了娇小的人影。



亚尔斯定睛凝视，打算确认那是什么……接着颤栗不已。



情急之下转移到平原南侧的两人看到败势明显的自军，哑然失声。



──一切都难逃法尔萨斯的法掌。



他们也不过就是破坏了要塞罢了。可是就连这件事也在对方的计算之中。



男子悔恨地咬牙切齿。



「逃走吧。我们等待机会再来一次。」



「再来一次！？什么时候！？师傅都死了，现在根本没办法制作禁咒啊！你以为我们耗费了多少岁月啊……！」



女性从男子手中夺过水晶，紧紧抱住。



──蒙尔嘉德抵达杜尔札后，经过了四百年。



禁咒花费如此庞大的时间才总算成形，她不想在这种地方就此失去。



无论如何都想得到成果。无论那会以什么样的方式实现都在所不惜。



被封印在水晶的憎恶以及她本身的恨意，从接触的手上开始融合。



女性燃烧着怒意的双眼游移四周，随后捕捉到正在激烈冲突的两军。她凝视战场后伸了背脊。接着以单手高举水晶，另一只手靠在上面。一旁的男人见状，顿时脸色铁青。



「喂……你会牵连到陛下的！住手！」



「啰唆！区区国王要找谁代替都可以！我要毁灭法尔萨斯！」



存在于眼前的已经是处于疯狂领域的野心。然而她明白自己的扭曲，咧嘴一笑。将魔力集中在手上。



男子一脸错愕地看着女性，在几秒钟后，深深吐了一口气。他自己也不明白这是放弃还是下定决心。只是伸出手触碰水晶。



「知道了。动手吧。」



女性笑了。沉溺于力量之人将自己与那股力量同化。



如今的她已经失去了人格。化为凶恶的存在。



※



「听说核心与两名魔法师逃掉了。」



「亚尔斯那家伙，待会要好好念他一顿。」



由于亚尔斯不在，代替他站在最前线的奥斯卡如此喃喃说道。在他身后跟着负责联络以及保护他的克姆。



偶尔邪龙的火焰会照亮周遭一带，但不会波及到他们。奥斯卡朝上空瞥了一眼，确认那克正在默默地屠杀邪龙。



尽管杜尔札军好歹也在持续拼命抵抗，但即使从正面战斗，法尔萨斯的人数依然更占优势。一旦解除紧张的情绪，局势显然会立刻崩盘。



──可以的话，希望能找出待在军中的洛基欧，将他生擒或是杀死。那应该会成为决定胜败的关键。



然而与奥斯卡不同，洛基欧并没有出现在前线。尽管不知他在哪里，但应该是受到护卫保护待在军队内部。奥斯卡弹开砍向他的剑，同时以视野一隅确认周围。



──接着，他注意到了那个。



他在理解到那个为何的同时，克姆已经开始咏唱。王之怒吼震撼了周围。



「退后！」



在后方的十几名魔法师慌张地开始咏唱。其中杜安领悟到事态严重，不由得脸色铁青。从他们这边看过去的左前方，杜尔札军的另一边可以看到两道娇小的人影。不祥且巨大的黑色魔力正在该处汇聚。



士兵们因为主军这句话感到困惑并开始后退时，远方的人影已经击出污浊的力之奔流。禁咒的漩涡发出会让耳朵难受的刺耳声响冲向战场。察觉到气息的杜尔札将军坐在马上回头，愕然地张开嘴巴。



「……什么？」



没有得到答案，将军就连同他率领的士兵遭到禁咒吞噬。



这股奔流没有停止，就这样屠杀了三分之一的杜尔札军与几头邪龙，朝着平原继续突进，试图吞噬法尔萨斯军──但是在千钧一发之际停住了。



奥斯卡面露难色地站到前面，朝着块状的禁咒举起阿卡西亚。



禁咒在化为黑色球体的前一刻，就与魔法无效化之剑剧烈冲突，响起了锐利刺耳的声音并慢慢分解。黑暗魔力逐步逼近，试图从剑没有触碰的左右两边吞噬国王，魔法师们见状，便协力以巨大的结界挡住。



禁咒被剑刃碰到的部分化为黑雾四散而去。



奥斯卡瞪视着这幕景象，忍住不发出痛苦的声音。他被施加了几乎要压垮全身的压力，只是与之抗衡，好像就要用尽所有力气。



──照这个样子下去，结界不知道能撑到什么时候。



他如此心想，费劲地将左手放到剑的中央位置，将阿卡西亚往前推，同时慢慢回转。两手顿时产生剧烈的疼痛。他感觉听见了骨头折断的声音。



然而就在这时，视野总算开阔，看得见另一边的景色──因为他彻底分解了禁咒。



奥斯卡确认自己断掉的左手。额头上自然地开始冒出冷汗，但或许是因为精神亢奋，并不觉得那么疼痛。他一边按住手一边回头。



「治得好吗？」



「如果临时凑合也没关系的话。」



「拜托了。」



克姆虽然脸色苍白，也在咏唱的同时触碰国王的手。眼见禁咒压倒性的力量，让魔法师长因为冷汗而濡湿了背。



──到头来，他们的结界还是没能挡下刚才的攻势。