“康将军，有一个不好的消息要告诉你！”

  在英国人的军舰上，乔尼中校神色肃穆：“在我们刚刚靠岸补给的时候，得到了一个让人非常沮丧的消息，贵国的大皇帝咸丰陛下，不幸离开了我们！”

  “什么？”正在甲板上眺望着远处的康雪烛整个人都怔在了那里，一动不动，好像傻了一般，良久，才缓缓转过了身子：

  “乔尼中校，请您再说一遍！”

  “贵国的大皇帝陛下，逝世了，是的，死了.......”

  “皇上，皇上！”

  康雪烛在这一刻面色死灰，脸上的肌肉不断颤动着，渐渐的，就连身子也都开始抖动起来，然后双膝慢慢朝京城的方向跪了下来，如丧考妣的嚎啕大哭：

  “皇上，皇上！”

  仅仅哭了几声，康雪烛忽然站了起来，死死地盯着完全没有反应过来的乔尼，好像在那自言自语：

  “不好，大行皇帝忽然驾崩，朝廷必然有所事端会发生，一定......”

  乔尼根本不知道这个人在那说些什么，有些无奈地耸了一下肩膀，忽然，康雪烛急切地说道：“中校，从这到京师还需要多少时间？”

  “我们已经尽力快了，如果一切顺利，并且一路没有遇到叛军阻挠的话，我想，四到五天我们就可以到达了.......”

  “慢了，慢了。”康雪烛一迭声地说着，然后从怀里掏出了一大叠银票：“中校，从现在开始算起，两天之内能够到达京师，这里的十万银票，全部都是你的，每早到一个时辰，我再多给你加一万两银子！”

  看着这叠厚厚的银票，乔尼吹了一声口哨，猛然转过头去，用他能够喊出的最大声音喊道：

  “全速前进！”

  ......

  京城。

  慈禧太后拿着一块玉佩愣愣地看着，那玉佩想来年代久远了，上面写着一个“兰”字，这是新军统领康雪烛前些个日子托人孝敬给自己的，听说是在一座古庙里发现的。

  玉佩固然珍贵，可慈禧太后什么样的珍贵物什没有见过？不过这块玉佩难道就难得在上面的那个“兰”字，或许是在隐隐意味着什么？

  慈安太后走了进来，慈禧急忙收好了玉佩：“姐姐，情况怎么样了？”

  “老六已经安排好了，不过因为反贼北犯，所以现在京城里的全部军权都抓在肃顺那一些人的手里，就连咱们宫中侍卫也归肃顺统一调配，老六手里可用的人实在太少。”慈安有些无奈：“老六说了，要想成就这件大事，就必须要等一个人回来。”

  “谁，还有谁能帮到咱们？”

  “新军统带，兵部侍郎康雪烛！”

  “他？”慈禧下意识的摸了一下怀里的玉佩：

  “他远在两湖作战，听说英国人已经不管他们了，他们能不能撤退还难说的很，即便成功撤退了，可两湖离咱们这路途遥远，只怕等他到来，咱们早就已经......”

  “老六说康雪烛一定有办法及时回来的，信誓旦旦的很！”

  正在那里说话的时候，忽然报恭亲王到了，两宫太后赶紧让人把恭亲王宣进来，一走进来，恭亲王给两宫太后请了安：“太后，我有一个小小的戈什哈，和我一起来到宫中，请太后宣召！”

  两宫太后互相看了一眼，恭亲王话里可透露着古怪，一个小小的戈什哈，有什么资格得到太后召见的份？可既然恭亲王这么说了，其中必然就有他的道理！

  那戈什哈低着头进来，恭亲王以目视太后，太后很快会意，让一些太监宫女退了出去，那戈什哈这才跪倒在了地上，低声说道：

  “臣新军统带，兵部侍郎康雪烛参见母后皇太后、圣母皇太后！”

  两宫太后怔了在那里，这么快？康雪烛这么快就来了吗？还是西太后反应的快：“康大人快快请起，远来辛苦！”

  “臣不辛苦，臣心里只有悲苦！”康雪烛站起了身子，满脸悲哀：“臣听说大行皇帝去了，臣心里苦啊......”

  这一句话又说的太后嘤嘤哭泣起来，恭亲王叹息一声：“太后，现在不是悲伤的时候。西才，你和太后说说你是怎么来到京师的。”

  康雪烛肃手站在一旁，平静地说道：

  “臣带着五百精兵从两湖脱身，随英夷舰队返回京师，路上听闻噩耗，臣料定京城里必然会有什么事情发生，所有臣就用全部身家十万两银子买通了英夷军官，全速航行，这才于今日凌晨到达。

  臣来了之后，见京师里戒备森严，猜测着一旦臣出现的话，必然会很快传到那些人的耳中，所以臣把兵士安置在了英国人的船上，只身一人化装打扮前往恭亲王府中，恭亲王这才把臣带到了宫中......”

  “康大人真乃智勇双全之士也。”东太后赞了一句。

  恭亲王接口说道：“西才，京城里的这些事情，我在来的路上也都对你仔细说过了，你的看法是应当如何处置？”

  “肃顺专权，压迫两宫太后，此等贼子与张震何异，臣以为必杀之！”康雪烛毫不犹豫，脱口而出，接着面向两宫太后，说道：

  “太后，康雪烛屡受大行皇帝大恩，无以为报，今愿起本部五百精兵，绞杀逆贼，卫护皇权，百死不辞！”

  两宫太后大喜：“康大人真朝廷栋梁，忠贞耿良之士！”随即，西太后又微微皱着眉头：“只是京城军权都在肃顺那一干人的手里，康大人却只有五百兵力......”

  “臣杀肃顺，如杀一狗尔！”康雪烛慷慨激昂，发现自己声音大了，急忙压低声音，朝着外面看了一下：

  “太后，兵在精不在多，要想成其大事，只需精心筹划，何须百万雄师？臣心里已经有了计较，三日之内必然擒获逆贼！”

  两宫太后和恭亲王见康雪烛说的如此肯定，心里都是欢喜异常，两位太后低声商议一会，东太后说道：

  “康雪烛听旨，晋康雪烛为协办大学士，兼兵部尚书，一切事物便宜行事！”

  “臣康雪烛谨领懿旨！”

  .......

  “中堂，康雪烛回来了！”

  “是吗？康雪烛这个时候怎么会回来了？”肃顺端起了茶碗，显得并不在意。

  “中堂，康雪烛回来后，直接去了恭亲王那里，随后恭亲王带着康雪烛化装成戈什哈的样子，一直去了太后那里，至于他们在里面说了一些什么，奴才实在没有听到。”

  “恩，知道了。”肃顺放下茶碗，淡淡说道：“去领个赏，回去好好办事。”