大约是地心人成功出逃后的第二年，他们遇见。

  女孩生活在一个三代同堂的美满家庭，听爷爷奶奶、外公外婆说过许多关于灵异神怪的睡前故事，见到从地下钻出的东西，不但不害怕，还觉得自己十分幸运。——她以为碰见的是土地公公。

  逢年过节都要烧香拜佛，她可有经验。之后，李知就开始有模有样地学长辈拜佛的样子，对着“土地公公”出现的地方，虔诚地供奉和许愿。

  她的贡品总是被吃得一点不剩，同时，她的心愿也能被“神仙”迅速满足。

  被土地公公照顾，可不是每个小孩都能有幸碰见的事。

  李知觉着新奇极了。她对土地公公笑、和它说话、给它唱歌，每天下课就来看它有没有在。

  炎夏烈日，她带小雪糕来；刮风下雨，她打着小花伞来；美好的晴日，她一蹦一跳地来找它。

  不过，生活过得幸福快乐的小女孩，又哪会有那么多的心愿需要被满足呢？

  她想要的，无非是一些同班女同学有的漂亮小装饰、小玩意；吃到父母不让她吃的零食；希望考不好的那次期中数学考试，考卷能够消失。

  李知是个不贪心的好小孩，有求必应地过了一阵子，感觉自己得到的已经足够多了，便渐渐地停止许愿。

  即使是这样，被她“召唤”过来的土地公公也没有消失。

  它忠实地跟随着李知。所有她需要帮助或看上去需要帮助的时候，它会第一时间义不容辞地挺身而出。

  后来李知家里出了一些事，小白说得含糊，夏兔没听得太明白。

  再然后，就是小白顺着线索找到逃窜的族人，对它们进行清缴的部分了。

  与王的惨烈一战后，被李知取名为大树的那个地心人侥幸存活。

  它们一族极度不喜水源，但为了掩盖身上的味道、避免被王找到，大树躲进了下水道……生生躲了几个月的光阴。

  伤势得不到治愈，越来越严重。

  那两条腿不是王弄断的，是伤口恶化，大树自己切掉的。

  它自知活不长久，憋着一口气硬撑，只为撑到李知的生日。

  她生日的前一天出来，它不顾暴露踪迹，给她准备生日礼物。

  王比它想象得，更快察觉。

  走投无路，大树不得不兵行险招……

  它想多活一些日子，至少她的生日，它不能缺席。

  最后一次了，它想替她实现生日愿望……

  小白说，他们见面的那天，他看到大树最终成功地把礼物给了李知。

  李知拆开礼物，那里面是一个亮晶晶的蝴蝶结发卡。

  她很喜欢它，所以开心地笑了。

  戴上它之后，她跟大树说了谢谢。

  李知的笑容，是大树最想看到的东西。

  它最后的消失，心满意足、没有痛苦，因为他有好好地跟李知告别。

  故事讲完，夏兔问小白：地心人大树，是非死不可的吗？

  “你还记得我说的那句‘它自知活不长久’吗？”

  小白缓缓叹了口气，答：“它想要的东西太多，走了也希望把那些都带走。以它心狠手辣的作派，多留他，等同于多增杀戮。”

  或许不同人视角的故事里，同样的角色确实会存在不同的面孔。

  但对于刚听完故事的夏兔，她感觉“热衷帮小女孩实现愿望的土地公公”和“心狠手辣”这两个截然不同的形容语句，并不存在什么关联。

  “如果大树治了伤，说不定能活得久呢？”夏兔仍是遗憾。

  “就算没有受伤也一样，它的多久都不够久。”

  他揉揉她的头发，意义不明地评价道。

  “它从来都知道啊，自己没有好结局。”

  小白的话，令夏兔低下脑袋。

  她有意遮掩，所以他没能看见她此刻的表情。

  ……

  彼时，未曾了解“李知”这个名字后面的故事。

  夏兔工工整整写好字，便将卡片从门缝里塞回去，把它交还给地心人大树。

  明明说是“最后一个要求”，它却仿佛在拿到卡片之后，还有话想说。

  夏兔半俯身子，耐着性子听……

  晚上九点，小白回来时，夏兔在做作业。

  见到他，她“咻”地扔了笔，跑过去抱住他，黏得跟树袋熊似的。