场景依旧是在《奴隶王国克罗诺斯》统治者的房间。今天也同样惨遭奴隶商「精心调教」的莉亚拉，整个人失魂落魄地走在房间里。



「唔、唔唔～……什、什么《奴隶魔王克罗诺斯》啊～……现在仔细一想，这和平常的变态玩法根本没什么两样嘛……可、可恶～……」



劫后余生的莉亚拉一边在嘴里不满地嘟囔，一边拋下在床上呼呼大睡的克罗诺斯，以及枕在他手臂上幸福入眠的雅典娜，自顾自地走到房间另一头找水喝。



莉亚拉拿起克罗诺斯办公桌上的水瓶往杯子里倒水……倒著倒著，她忽然想到自己刚才也是和雅典娜同一副模样，整张俏脸顿时红了起来。



「气、气死我了～！我怎么又被克罗诺斯牵著鼻子走了～……下、下次绝对不会输了！哎？我这是在期待下一次吗？……不对！我是要说我才不怕他的那些花招！──咦，咿呀！？」



满心焦躁的莉亚拉忍不住乱动起来，结果就这么不小心地把杯子碰到了地上。



莉亚拉惊慌失措地蹲下身去查看。幸好落在厚地毯上的杯子并没有因此摔破，这才让她松了口气。



──然而，克罗诺斯办公桌最底下的那个抽屉，却在这时候吸引住了她的视线。



「……哎呀？这个抽屉没有关好呢……咦？这个……是什么啊？」



换作是平时的莉亚拉，大概不会做出这种偷看的举动，毕竟这是很没有礼貌的行为。



但或许是「调教」带来的疲惫让她一时昏了头，又或许是已经习惯以《奴隶公主》身分生活的她，在好奇心的驱使下忍不住有一探究竟的冲动。



总而言之，莉亚拉打开了那个抽屉，取出了存放在里头的古老盒子。



「咦？……这个是……欸……为什么这种东西会出现在这里……」



「──莉亚拉，你蹲在那种地方是在做什么啊？」



「咿呀！？啊、克、克罗诺斯！？」



注意力全放在那个盒子上的莉亚拉，完全没有察觉到克罗诺斯是何时站在自己身后的，连忙向他道歉起来。



「对、对不起，我擅自……呃，那个……打开了你的抽屉……看了里头的东西……可是……克罗诺斯，这个东西为什么……」



虽然莉亚拉非常犹豫要不要问出这个问题。



但她最后还是问出了心中的疑问──同时也说出了盒中物品的真正来历。



「为什么你会拿著这个──刻有北方的《霸国雅斯伽尔蒂》王族徽章的坠饰？」



《霸国雅斯伽尔蒂》是由《女神使徒》的其中一人──「雅斯伽尔蒂」所建立的军事国家。座落于「七国」之中最北方的位置，整片国土都处于酷寒的严苛环境下。



由于《霸国》就位于《神国艾利恩斯》的正北方，因此两国之间素有邦交。莉亚拉在尚未成为《公主殿下》的童年时期，也曾经参加过好几次两国之间的睦邻友好活动。



但是，克罗诺斯为什么会拥有《霸国》的王族证明？



莉亚拉完全想不出这是怎么回事，满脸都是困惑不解的神情。相对地，克罗诺斯则是很罕见地露出尴尬的表情。



「呃、哎～这个嘛。被你发现了啊。嗯～该怎么说呢。」



「啊……真、真的非常对不起。那个……你在生气吗？」



「不不不，我不是在生气啦。我本来就没有打算隐瞒这件事情。所以你就别露出这么不安的表情啦。不过呢，我想想，嗯～…………」



克罗诺斯沉吟了好一会儿，然后才继续向莉亚拉说道



「──我来讲个故事给你听吧。」



「故事……是吗？」



「嗯。差不多是十年前的事了吧。关于某个『平凡小鬼头』的──无聊故事。」



克罗诺斯口中的「平凡小鬼头」究竟是在说谁。



莉亚拉对此当然是心知肚明。



因此她不发一语，只是静静侧耳倾听著克罗诺斯所说的故事。



■■■



身为《女神使徒》的七位《原初公主殿下》，分别建立起了现在的「七国」。



其中位于最为严酷的北方之地的《霸国雅斯伽尔蒂》，在台面下持续上演著令人胆寒的权力斗争，就连异常严酷的自然环境也无法望其项背。



这名「平凡小鬼头」就是出生于这样的国家，而且还是《霸国》王族中地位最卑微的皇子之一。



这并不是只有《霸国》才有的现象──在这个《女神》信仰根深蒂固的世界里，人们自然对《公主殿下》有著极为虔诚的信仰。



相反地，绝对不可能成为《公主殿下》的「皇子」，当然只会得到非常随便的待遇，有时甚至还会遭到不正当的歧视。尤其是在生存环境严苛的《霸国》，那些地位卑微的皇子，就算活不过十岁也不是什么稀奇的事情。



但是，这名「平凡小鬼头」成功地逃离了这个地狱。



──多亏了「三位女性」的帮助──



「第一位女性」是地位卑微的皇女，也就是「平凡小鬼头」的亲生母亲。



『无论如何──你都要活下去。只要这样子──只要这样子就足够了。』



在把后来成为遗物的坠饰交给不到十岁的儿子之后──这位母亲独自留在后宫放了把大火，好让追兵无从确认「平凡小鬼头」的生死。



皇女将儿子托付给了唯一信任的侍女。



「第二位女性」正是这名侍女──她一直由衷地关怀著这位徒有其名的皇子，温柔地照顾著谁也懒得正眼相待的「平凡小鬼头」。



虽说在逃出后宫时有做一些伪装工作，但是被人发现也只是时间早晚的问题。尽管他们必须尽早离开《霸国》，可是没有任何门路的侍女，很快就陷入了一筹莫展的绝境。



于是，侍女考虑委托商人协助他们逃离《霸国》──然而，那些有头有脸的大商人，都不愿意冒著失去一切的巨大风险，去帮助这么一位素昧平生的「平凡小鬼头」。



除了一位素以侠义著称的女商人以外。



侍女将皇子托付给了女商人，自己一个人留在了《霸国》。



『皇子，虽然你向来调皮捣蛋，但你其实是比谁都温柔的人。你要保重身体喔──我最喜欢你了！』



为了绊住《霸国》派出的追兵，侍女像是他的亲生母亲一般挺身而出。



而最后的「第三位女性」──女商人的名字是「安妮塔」。



皇子很清楚自己不再是皇子了。他其实本来就不在乎这个皇子的身分。现在的自己什么也不是，只是个「平凡小鬼头」而已。



和女商人安妮塔一起逃离《霸国》的「平凡小鬼头」，先是暂时落脚在了《勇国托利亚纳》，在那里躲藏了将近一年的时间。和艾莉的相遇也是这个时期的事情。



虽然克罗诺斯曾经向莉亚拉表示，自己从未在《勇国》住过半天，但那是因为他当时经常辗转迁徙，因此完全没有定居下来的感觉。



而身为女性的安妮塔凭著三寸不烂之舌，凛然无畏地和《勇国》的粗鲁男性周旋到底的英姿，给「平凡小鬼头」留下了深刻的印象，同时也让他学到了许多东西。



在经过长期的筹备之后，安妮塔终于做好了前往《神国艾利恩斯》的一切准备。《神国》是「七国」之中最为富庶繁荣、同时素以清廉洁白著称的国家。



然而，安妮塔的计画未能实现──在前往《神国艾利恩斯》的路上，《勇国》的一群盗匪盯上了女商人的财物，向他们一行人发动了袭击。



在敌众我寡的情况下，原本从《勇国》雇来担任护卫的男性，全都争先恐后地逃之夭夭。又或者这些护卫打一开始就和盗匪是一伙儿的。



即使在如此绝望的状况下，安妮塔还是奋力策马狂奔，孤身一人保护著那名「平凡小鬼头」。



虽然她扔下财物让盗匪争相抢夺，但依旧被穷追不舍的盗匪用武器招呼，身上中了好几处的刀伤和箭伤。尽管如此，她还是拚命策马狂奔，保护著那名「平凡小鬼头」。



最后，两人真的奇迹似地摆脱了盗匪的纠缠。



『跑啊！快跑啊！就算到了天涯海角也别停下脚步！永远别向后看，只看著前方就好！想要活下去就给我拚命往前跑！呵呵……要成为一个好男人喔──毕竟我可是很看好你的啊。』



「第三位女性」露出一个太阳般的微笑──永远地阖上了她的双眼。



独自置身荒野的「平凡小鬼头」，并没有得到《女神》的慈悲眷顾。



《霸国》所派出的骑兵队，顺著那群盗匪的脚步，追踪到了逃出城堡的皇子的足迹。长达一年的这股执念，直接化作一支箭矢，深深贯穿了逃跑皇子的后背和心窝。



这无庸置疑是个致命伤。看到这一幕的骑兵队，或许是确信「平凡小鬼头」必死无疑，又或许是一丝的罪恶感在作祟，没有继续再深追下去，而是迅速地掉头踏上归途。



尽管身负致命重伤，「平凡小鬼头」还是趴在地上匍匐前进。为了拯救自己的「三位女性」，他咬紧牙关强撑著自己的身体。



这里距离目的地《神国艾利恩斯》还相当遥远，而且在负责安排一切的安妮塔已经离世的情况下，自己根本也没办法入境。虽然「平凡小鬼头」很清楚这些事情，但他还是继续匍匐前进。



最后，「平凡小鬼头」终于精疲力尽，眼看就要迎来短暂人生的终结。



然而，他再次被某位「女性」给拯救了──原本已经气若游丝的身体，被一名美女给紧紧抱在怀里，一股不可思议的暖意将他包裹了起来。



本来应该是致命伤的心窝部位，被刻上了一道不可思议的「纹章」。而紧紧搂著少年的那名女子，则是用带著罪恶感的语气如此说道：



『对不起。我擅自把你变成了我的奴隶。』



这名女子自称是《奴隶商》，却有著堪比《女神》的绝世美貌。沦为奴隶的「小鬼头」，就这样被「女主人」带著上路。



而他们最后抵达的地方，是不受「七国」管辖的化外之地──亦即《连女神也弃之不顾的土地》。



于是，原本什么也不是的「平凡小鬼头」，因为「三位女性」而得到了拯救。



而在《奴隶商》女主人为他取名之后，少年终于踏上了真正的人生之路。



「平凡小鬼头」所被赋予的名字是「克罗诺斯」──「克罗诺斯•艾尔罗德」──



■■■



听完克罗诺斯的故事，全程表情专注的莉亚拉微微张口说道：



「先前在《魔法大国》遇上伊丝芬的『领域』的时候……在你身上显现出来的粗重锁链……还有『三道锁头』……就是你对拯救了自己的『三位女性』的负疚感吧……？」



「哎，大概就是这么回事吧。不过，我从未把这视为沉重的负担，只有无尽的感谢就是了。呼哈哈。」