正常情况下买一颗黄辉石都要花好多金币，而这里居然如此大量地使用，这让安洁琳不知是傻眼还是佩服，有种头晕目眩的感觉。脚下的大理石地板打磨得十分光亮，凑近了似乎能映出人影。不由得让她有些担心自己的鞋子会不会把地板弄脏。



穿过铺着地毯的走廊，她被带到一间房间里。这是在二层的一个房间。



「请您在此稍候片刻」



佣人朝门边站着的女仆说了几句什么，随后就快步离开了。



这似乎是一间给来客用的的房间，虽然不算特别大，但打理得非常干净漂亮，各处的摆设都有意无意地展示出极佳的品味。房间深处还有一扇门，透过门缝可以看到里面是浴室。



安洁琳在雕花的椅子上坐下，感觉总是有些别扭。屁股底下的垫子非常柔软，坐着感觉很舒服，但却总让人有种想要站起来的感觉。女仆泡了茶端到面前，但连将杯子端到嘴边都有些忌惮。



不得不说，这里太过华丽了，的确是让人无法安心下来。安洁琳也终于理解了吉尔梅妮娅为什么不跟自己一起来。还有就是，如果贵族平常都在这种地方生活的话，他们自然是会看不起冒险者了。不过这些都是些无聊的想法就是了。



「……扒光了谁还不是一样」



她自言自语道。就算穿着漂亮的衣服，就算住着华丽的房屋，如果身无分文被扔到荒野上，大家其实还都是一样的人。那种时候，比起这种让人无法静下心的地方，她还是更愿意回到托内拉那有着炭火和稻草味的壁炉前。



这时候，房门打开，有人走了进来。



这是一个大概刚二十出头的男人。他中等身材，身穿一身华丽的服装，正试图抚平他灰棕色头发上翘起的一小撮。



男子以评定般的眼神盯着安洁琳上下打量。安洁琳被他盯得很不舒服，但只是皱了皱眉，什么都没说。



「……你就是『黑发女武神』安洁琳？」



安洁琳默默地点点头。男子皱起眉头在她对面坐下，有些不悦地打了个响指。女仆慌慌张张地走了过来，为他倒上茶。



「还真是个不可爱的家伙。亏得我还向父亲进言为你授勋」



「……你是什么人？」



【译注：安洁琳这里用的是“お前”，相对较粗鲁的口气】



「你——？这、这什么口气！」



「……粗鄙之人，还请见谅」



安洁琳赶紧低头行礼，将表情藏起来。想到就是这家伙把自己叫到这里来的，安洁琳恨不得现在就在他脸上狠狠抽一巴掌。不过要真是做了这种事情麻烦就大了，她只能将双手放在膝上紧紧握住。



男子发了一通火，很快平静下来，用鼻子哼了一声。



「算了，就算是干掉魔王的人，说到头也只是个冒险者！姑且原谅你某种程度的无礼！」



「……感谢您的宽宏大量」



似乎是安洁琳恭敬的态度让他的心情有所好转，男子后仰靠到椅子背上。



「我是维拉尔・埃斯特加。有听过我的名字吗？」



安洁琳本想摇头，但考虑了一下后还是点了点头。如她所料的那样，维拉尔得意地嘴角上扬。



「哈哈，果然像奥尔芬这样的乡下地方也都知道了呢」



其实是完全不知道的呢，安洁琳这样想着，暧昧地点了点头。



维拉尔将胳膊肘撑在桌子上，向前探出身子。



「魔王强吗？」



「呃……是很强的」



「这样啊……嗯，那就好」



维拉尔站起身来，在房间中来回踱步。



「这我就放心了。万一我进言请求授勋的是个不怎么样的人的话可就要丢人了。不过你既然讨伐了强大的魔兽，那获得勋章也是当然的。很光荣吧？」



「呃……」



「嘿嘿……这下子父亲他也会对我刮目相看的吧……平常他都只夸奖大哥，让人不爽」



安洁琳心里想着赶紧结束吧，苦着脸喝了一口茶。



看这个样子，这个叫维拉尔的男人不知是为了和哥哥竞争还是为了给他的父亲——埃斯特加大公——留个好印象，总之是为了自己而建议为安洁琳授勋。一想到自己被卷入贵族的权利斗争游戏中，安洁琳就觉得无比厌烦。



安洁琳将杯子放回桌上，开口说道。



「那么……请问勋章我什么时候可以拿到呢？如果您方便的话我希望能越早越好」



维拉尔有些傻眼。



「我说你啊，勋章可不是光拿到就好的啊？要有一个庄严的仪式，才能彰显出这种荣誉。不然别人谁都不知道你被授勋了，那也就没什么名誉了」



安洁琳本想说一句『就算别人不知道也无所谓』，但还是忍住了。她想起吉尔梅妮娅的话，不情不愿地点了点头。总之按这样来说的话，自己必须要在舞会上参加过仪式后才能回家。



维拉尔盯着安洁琳上下打量了一番，用鼻子哼了一声。



「话说回来，你这还真是有点邋遢。这幅模样出席舞会的话会给我脸上抹黑的。喂」



维拉尔将女仆喊了过来。



「你来负责照顾这家伙。给她洗得干干净净的，然后给她找一条上等的裙子。别忘了她可是我招待来的客人，这三天里把她给我彻底地打扮漂亮。看着有点瘦，让她多吃点！教给她最低限度的礼数，别让她给我丢脸」



「是」



女仆点头应承。维拉尔满足地笑了笑，看向安洁琳。



「我还很忙，你就在这里呆着吧。别给我惹麻烦啊？」



这样说完，他就大步走了出去。



门关上的同时，安洁琳终于松了一口气，放松下来。即使是与高阶魔兽战斗的时候也很少感到这么疲惫。明明同样是贵族，维拉尔与波尔多三姐妹实在是相差甚远。她简直想表扬自己居然能强忍住没有发火。



「……贵族真是可怕」



安洁琳自言自语了一句，随后转向女仆。



「那个，可以再给我一杯茶吗……？」



「好的」



女仆添上新茶，安洁琳喝了一口。大概是因为比起刚才来心情平静了不少，感觉非常好喝。她长长地叹了一口气，和女仆攀谈起来。



「那个人是什么样的人啊……？」



「咦？您不知道吗？」



「不知道……只知道名字」



姑且还是补充了一下。女仆似乎也明白了，点了点头。



「维拉尔大人是大公阁下的第二个儿子」



「……你对那个人是怎么想的？」



对于安洁琳的问题，女仆似乎有些为难，视线游移不定。安洁琳噗哧一下笑了出来。



「没事的，我是冒险者……又不是贵族的间谍？」



女仆也噗哧一笑。



「也是呢……不过还请您多多保密」



「那当然」



据女仆所言，维拉尔似乎是个典型的贵族子弟。因为生来就是大贵族，所以他不像那些暴发户那样有很强的金钱欲，但权力欲很强，事事都想跟他的哥哥——也就是大公的嫡长子——费尔南多争个高下。



但费尔南多在各个方面都强过维拉尔一头，所以现在的情况就是维拉尔怎么做都非常不顺利。



「安洁琳小姐的授勋也是由维拉尔大人提出来的。大公殿下之前有问过有没有什么能给舞会添彩点睛的项目，大概就是为了回应这个而提议的吧」



所以授勋才会晚了一年啊，这让安洁琳不由得叹了一口气。实在是太过无聊的理由，让人想生气都生不起来了。



「……他们兄弟关系不好吗？」



「谁知道呢？虽说我们下人从旁边看着好像也不是那样……」



「唔……只有他们兄弟两个吗？」



「不，他们下面还有一个妹妹。另外还有一个异母的弟弟，共计兄妹四人」



安洁琳以手托腮。和另外几个人也迟早要见面的吧。



她呆呆地坐在那里，而女仆则是在她身边来回打转，盯着她上下打量。



「……怎么了？」



「没事，只是在想什么样的裙子适合您」



「……我实在穿不惯裙子」



「这可不行啊。我觉得安洁琳小姐是一颗只要打磨就会发光的原石……您要先洗澡吗？」



「……还请手下留情啊？」



安洁琳站了起来。



爸爸他现在正在干什么呢。



她突然想到这个问题。



○　　○　　○　　○　　○



就在安洁琳差不多到达埃斯特加的时候，奥尔芬迎接了冬天的到访。



前几天下了第一场雪，将街道都染成了白色，但气温又很快反弹，暖和的天气让雪全部融化，随后冷风又再次光临。像这样冷暖交替了几次之后，冬天终于正式降临了。



虽说安洁琳不在对于公会的运营不至于造成什么影响，但毕竟管理层都跟她很熟，一段时间见不到让人感觉多少有点莫名的寂寞。



今天的公会里也是人来人往，委托人和冒险者吵吵嚷嚷让公会非常热闹。尤莉坐在柜台里正在整理文件。这里是高阶冒险者专用的柜台，因此不会像普通柜台那样经常有人来打搅。所以她可以像这样在空闲时间兼做一些整理资料之类的事务性工作。



「嗯—……在大概是Ｄ级的地方出现了Ｂ级的魔兽……这个放这边」



这些旧的委托的资料，过后也是可以发挥作用的。对照完成报告确认过内容后，根据不同情况要分类整理。为了可以在出现异常事态时调查过去的事例，需要将这些资料整理成一个数据库供随时查阅。这是从上次魔王骚动时学到的经验。



此时莱昂内尔摇摇晃晃地走了过来。他的黑眼圈非常重，脸色愈发苍白，简直像是病人一般。



「尤莉……给我一下阿斯提奥斯附近的……Ｃ级地城的资料……」



「我说里奥，你没事吧？」



「哈、哈哈……感觉罪恶感好强啊……安洁小姐她，应该没事吧？吉尔要是能好好地支援她就好了啊……」



「真是的，所以说你早点告诉她就好了嘛。非要等到出发前一天才告诉她，这种事情也太残忍了……」



「我原本想的是，就当作安洁小姐已经出发了，但奥尔芬领主那里好像也收到了信，所以她还在奥尔芬的事情就暴露了啊……就在我想假装视而不见的时候被人专门提醒了一通……为什么那些人明明就不强却还那么恐怖啊？」



尤莉叹了一口气。



「你老是这样，想要一个人承担一切，所以才会落得这个状况啊。虽然说不想给别人添麻烦是好事，但最后的结果是给大家都添了很大的麻烦，以后要再多考虑考虑啊」



「……也是啊。是我的坏习惯呢……」



莱昂内尔长长地出了一口气。



就在这时，柜台前出现了一个人影。一只手啪地拍到柜台上。



「有人吗！」



「咦？」



尤莉瞪大双眼。



如竹叶般尖尖的耳朵，如丝般顺滑的银发。站在那里的是一位精灵族的少女。眼神中看得出很是要强好胜，其面容有如能工巧匠精雕细琢出来一般美丽。



两人看到难得一见的精灵族的美貌，一时不知道该说些什么。



然而与那份美貌似乎恰恰相反，精灵族少女一开口就让人觉得甚是吵闹。



「这里就是接待处吗！？俺是来当冒险者的！要怎么弄！？」



「咦、呃，这里是高阶冒险者专用的柜台……」



「这样啊！没问题！俺很快就能升到Ｓ级的！」



「那个，精灵族的小姐……？万事都有个先后顺序……」



「顺序！？那就赶紧的！要怎么弄啊？」



「喂」



精灵族少女正要朝柜台探出身子，此时有人从她背后拍了拍她的肩膀。



「玛丽，我知道你很高兴，但这种询问方式可不行啊」



「是、是这样吗？」



「是啊。你看职员们不都很为难吗」



从精灵族少女背后现身的中年男子这样说着，脸上露出苦笑。男子斗篷下面穿着毛皮坎肩，红色的头发在脑后扎成一束，同样红色的胡须覆盖了整个下巴。



好像是在哪里听过的有特点的面容。



莱昂内尔和尤莉都呆住了。



「你、你、你、你是？」



「啊，抱歉」



红发男子走到柜台跟前，露出亲切的微笑。他右腿的假腿在地板上发出咔嗒咔嗒的响声。



「我叫贝尔格里夫。我来这里找我的女儿安洁琳，请问您知道她在哪里吗？」