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「哎呀，失礼了。在下没料到这时间还有人在，没受伤吧？」



「啊、嗯，露没有受伤，只是吓一跳。」



露说着，用力甩了甩头，想甩掉头上的水珠。



「都得怪晓大人，老做些无意义的挣扎。」



「太奇怪了，我可是其中一名被害者耶……这绝对很奇怪。」



另一方面，晓撇开了头，试图忽略葵那副不知羞耻的模样，脸有一半沉进热水中，不断碎碎念。



从他的角度来看，葵根本是强词夺理。



不过露刚才完全是受牵连，至少要向她道歉。



晓这么心想，便望向露——接着忽然发现——



平时的露总是活力十足，有如南国的太阳。此时她的表情却多了一层阴霾。



「咦？露好像没什么精神。」



「嗯？这么说来，的确……真的没事吗？」



「没、没事……露只是、在想事情。」



「你有什么烦恼吗？我可以听你说喔。」



「……其实啊……」



露见两人担心自己，便说出自己的烦恼——她学不会乘法。



两人明白后，感同身受。



他们在小学的时候，也曾经学乘法学得很辛苦。



「九九乘法表，真令人怀念。」



「是啊，我小二的时候也被逼着背呢。」



「嗯，在下记得是这么背吧？三一得三，三二得六，三三得三聚氰胺？」



「为什么啊！？」



「啊哈哈。唉，其实在下自小就专注于剑道上，算术只学到加法、减法。」



「小葵这种成绩竟然进得了高中！」



「在下是体育绩优生！」



「你这是间接污辱体育绩优生的名声啊！」



晓大声吐槽葵。露拨开热水，缓缓接近晓，这么问道：



「晓会算『九九』吗？」



「我不太会念书，但至少还看得懂『九九乘法表』啦。」



露这么一听，顿时双眼发亮，猛地抓住晓的双肩，仿佛抓到浮木似的。



【插图P121】



「那、那可不可以教教露！露想知道怎么背好『九九』！」



「呃、说是要教，该怎么教啊……总之，所谓的『乘法』就是连续加上同样的数字。三乘一就是一个三，所以答案是三；三乘二就是两个三，三加上三等于六。像这样一直加下去。」



「唔——老师也是这样教，可是……」



露知道乘法的原理。



但要是这么加下去，等算到三乘九，就得写成三加三加三加三加三加三……看不懂的数字符号越排越长，露看了就头昏眼花。



「然后……考试的时间就不够了，没办法过关。」



「原本就是为了省略那种长到不行的算式，才要背『九九乘法表』嘛。嗯～这个只能再多看几次，努力背下来吧。要是背不了『九九乘法表』，就学不会两位数以上的计算了。」



「呜——……」



露听完，便沮丧地缩起耳朵，鼻子以下沉进水里吐出气泡。



她一想到还要继续重复那首咒语一般的歌，心里就郁闷。



葵望着烦恼不已的露，唇边扬起温柔的微笑。



「呵呵，看着露如此拚命学习成为商人，就会回想起在下的修行时代呀。当年在下被逼着一再重复修练同样的剑招，觉得无聊极了。」



晓听葵这么一说，也表示认同：「啊——我在练习魔术的时候也是一直重复练同样的东西，可以体会啊。」



「而且我们早就知道魔术里的机关，根本一点都不有趣。」



「你们也是啊……」



露知道包含两人在内，七名超人高中生都是隶属于不同领域的专业人士。



而眼前的两人居然也经历过自己现在的心情。他们都是一再重复枯燥乏味的练习，才得到今日的成就。



——露忽然很好奇。



「你们为什么可以这么努力呢？」



葵想也不想就回答：



「因为在下有目标。」



「目标……是什么意思啊？」



「像是想做的事、想要的物品之类的。在下儿时曾经看过一部时代剧，叫做《暴汉将军》，在下受到那出戏剧的影响，希望能为无力之人拔刀相助。既然是为了自己的目标修行，就只能坚持到底。」



「晓也是吗？」



「嗯，差不多吧。我小学的时候认为自己非往魔术之路走不可，满脑子都是怎么成为魔术师。」



「…………露也有想做的事喔。」



露听着两人的描述，想起自己也有目标。



她的父母成了奴隶，还被带到别艘船上，从此亲子分隔两地。她想买回双亲，再次和家人一起生活。



露正是为了这个目的，才立志成为商人。



而且她还让胜人花了一笔巨款，买下自己。



既然如此——



「喵啊啊啊！」



啪！露用力拍响自己的双颊。



她盯着那些单调的数字排列，脑袋还是会一阵恍惚，搞不清楚自己在做什么。不过她可不能因为这点小事就叫苦连天。



自己还有梦想。



为了梦想，她必须跨越这项苦修。



「露也会加油！再辛苦都要努力背好九九乘法表，打败乘法！」



「嗯，就是这股气势。」



葵说着，摸了摸露的头。露已经完全恢复精神了。



晓在一旁看着两人，脑中忽然灵光一闪。



「对了，露有喜欢的东西吗？」



「金币！」



「喔、喔喔，那也可以啦。你如果觉得瞪着数字很烦，不如当作在算金币吧？比如说五乘五，就是有五堆五枚金币叠成的小山这样。」



「——！」



露听完晓的建议，这瞬间，脑袋中仿佛迸发火花。



晓刚才以五乘五举例时，露在脑袋中想象出金币的数量以及小山的数量，立刻就算出了答案，总共二十五枚。



「我知道了！我不用九九之歌，也知道怎么打败乘法了！」



露这么大叫，便催促晓：「可不可以帮我出问题！」



「嗯～那二乘九是多少？」



「十八枚！」



「喔——答对了，好厉害。」



「再来！再难一点！」



「再难一点啊，七乘七呢？」



「四十九枚！」



「还、还真的会，那、那就来一个超难的。三百六十五乘以二十四」「八千七百六十枚！」「好快！？」



晓出了唯一知道答案的三位数题目，结果露两三下就答出来了。



虽说是晓提出建议，但这效果连自己都哑口无言。



他完全没想到会这么顺利。



「喔喔，真厉害。不过在下根本不知道答案是否正确。」



「当、当然是正确答案……果然，从喜欢的东西下手，就会学得比较快。」



「我会了！我学会了！露终于征服乘法了——」



露在浴池中跳来跳去，用全身表达她心中的喜悦。



她的心中蕴藏异常深厚的欲望，完全不符合那副天真无邪的模样，让人实在担心她的将来。晓感觉五味杂陈，不知道这结果究竟是好是坏，但看露如此开心，他也就不多想。



谁叫她是胜人的徒弟。当她拜胜人为师的那一刻就已经无药可救了。



于是，露别说是九九乘法表，连三位数乘法都轻易克服，当天就立刻通过乘法考试。胜人也同意她进入下个阶段。



……不过————



到了隔天，葵与晓一起来到村里的餐厅拿早餐，便见到露双眼无光，傻傻望着不断降雪的阴暗天空。



「………………」



「……那、那个，晓大人，露已经通过乘法考试，为何她的眼神还是跟搁浅的鱼差不多？」



「喔……听说下个考试是除法。」



「……原来如此，看来商人之道也是满布荆棘。」



「是啊。」



「金币……露的金币慢慢变少了……除法好可怕……好可怕喔……」



超人企业家·真田胜人的首席徒弟。



奴隶少女——露的亿万富翁之路才刚刚启程。