【美乃滋与小骚动】



司一行人的伤势复原之后，便开始分担村中的工作。



司是一个人独居，所以很习惯自己下厨。因此他便和莉露露一起负责准备餐点。艾尔姆村并非家家户户都有厨房，食物则是全部保管在村子附近的洞窟中，村里的所有人都会在广场，或是做为村中办公处的村长家中一起用餐。



因此，司这些负责下厨的人必须相当早起。这个小山村没有多少调味料，尽管再怎么从平时的菜单上下功夫，餐桌上仍然只能摆上相同的料理。不过他们必须做出所有村人的份量，这可就是一件大工程。



这一天也是还没天亮，包含莉露露与司在内，总计五名负责准备餐点的人便来到村长家，为大家准备早餐。



司削去蔬菜的外皮，身旁的莉露露则是将蔬菜切成容易入口的大小。



「啊唔——」



工作进行致一半，莉露露突然发出可爱的呻吟。



「莉露露小姐，怎么了？」



「为什么切洋葱会一直流眼泪呢？」



「哈哈，这种蔬菜就是这样，没办法。」



「我真的很不喜欢切洋葱，呜呜，可是又不能闭着眼睛切。」



「那么你可以先拿菜刀沾一沾桶子里的水再切。洋葱的切口会挥发一种叫做二烯丙基二硫的成分，这种成分刺激眼睛就会流眼泪。只要用菜刀沾水，刀上的水分就能抑制部分挥发，这样切应该会好一些。」



「是这样啊？」



莉露露顺从地将菜刀放进水桶中，沾湿菜刀后再切一次。



接着眼睛感受到的刺激确实比较缓和。



「好厉害！眼睛比刚才轻松好多！司真是博学多闻呢！」



「洋葱在我们的世界里，也是困扰人类已久的宿敌啊。」



两人一边闲聊，一边熟练地准备早餐。



司独自生活已久，培养出他高明的厨艺，而他也在这座食材贫乏的小山村中尽情发挥自己的厨艺，获得众多村人的高度好评。特别是莉露露，她赞叹道：「司和薇诺娜不一样，总是能将皮剥得乾乾净净，帮了我很大的忙。薇诺娜太随便了。」对此，薇诺娜则是出声抗议：「皮上面搞不好还有营养在啊！我是考虑到这点才不剥乾净的！」不过，她似乎曾经忘记去掉马铃薯的芽，最后导致村民中毒，因此没人为她说话。



于是，司加入村中的厨房工作后，过了数日——



◆◇◆◇◆



「唔嗯……没有其他办法了吗？」



清晨，司一如往常地到村子的食物仓库拿取食材，便见到莉露露站在仓库里，双手抱胸，一脸苦恼的样子。



「怎么苦着一张脸呢？」



「……昨晚吃晚餐的时候，路卡他们不是在抱怨吗？」



莉露露这么一说，司才想起昨晚的景象。



这座村落还有几个小孩子，年纪大约比莉露露、艾尔克等人再小上一些。



路卡就是其中一人。



「我记得他好像哭着说已经吃腻马铃薯跟炖菜，接着他的父母就骂他一顿。」



「是啊，不过我觉得吃腻的人应该不只有那群孩子，大家只是没说出口而已……所以我在思考单靠这里的食材和调味料，能不能做出和平常不一样的料理……」



「嗯……如果有砂糖和胡椒，应该还有办法增加料理的种类。」



「我、我们买不起那种高级品啦～」



「是吗？原来砂糖和胡椒是高级品。」



司这才察觉，他至今完全没在村中看过砂糖和胡椒。



他目前看到的甜味调味料，大概只有蜂蜜。



看来这里和地球的中世纪时代一样，流通在市面上的砂糖数量有限。



「嗯……果然还是不行，想不出来。」



「没办法，包含我们在内，我们就要准备总计六十人份的餐点，相当费工夫。虽说食材和调味料种类太少，没办法做太多变化，但我们原本就没什么时间做多余的调整。」



「……说的也是，好可惜啊……」



「哎呀，我还在想说怎么找不到你们，原来在这里啊。」



两人站在食物仓库里讨论到一半，身后突然传来搭话声。



向他们搭话的人，是一位名为索诺的妇人，她和两人一样负责厨房工作。



而她正是路卡的母亲。听说她和薇诺娜年龄相仿，但毕竟是带着三个幼小的孩子，从外表的衰老就能看得出她有多辛苦。



「你们两个在这地下仓库里做什么呢？私会吗？」



「才、才不是！我们只是在思考，能不能做出和平时不同的料理而已。」



「啊，你们很在意我家孩子昨天说的话吗？在亚迪尔从南部带来马铃薯之前，我们可是有一餐没一餐，现在光是有得吃就要感谢上天，不用太宠他。」



「话是这么说没错，可是我还是想稍微做一点变化。」



「如果能简单稍微变化一下，我当然也会很开心的。不过，你有什么好主意吗？」



莉露露只能沉默以对。



「那就赶快把材料搬过来，再继续拖拖拉拉，太阳都要下山了。」



索诺说完，晃晃双手中的篮子。



洁白的椭圆形球状物……鸡蛋堆满整个篮子。



「哇啊，今天真是大丰收呢。」



「今天运气很好呢，一个人可以吃两颗蛋喔。」



鸡蛋不但营养价值高，供给数量也能保持一定程度的稳定。



就司的印象中，鸡蛋在地球史上的中世纪时代，算是相当贵重的食物。不过这个世界似乎比当时的地球更盛行养鸡，鸡蛋也成为艾尔姆村的基础食材之一。



鸡蛋大部分都是直接扔进大锅里，煮成水煮蛋食用的。



毕竟只依靠村里的厨具，不可能准备足够的炒蛋或荷包蛋，所以今天大概也会直接将这些鸡蛋扔进大锅水煮。不过——



（鸡蛋……对了，还有那个。）



司见到大量的鸡蛋，他的脑中闪过一丝灵感。



他想到了，地球上还存在一种掳获人心的调味料。它发明于十八世纪的地球，并在短时间内席卷全世界的餐桌。这种调味料只靠这个村里的器具与材料便能做成，而且不需要费太大功夫。



「既然采到这么多鸡蛋，那就来尝试做美乃滋好了。」



「美？」



「乃滋？那是什么？」



「在我们原本的世界里，存在着一种名为『美乃滋』的调味料。只要用鸡蛋……正确来说是用蛋黄、醋和油就能轻易制作出来，而且好吃。基本上美乃滋适合用来搭配任何料理，不过水煮的马铃薯或鸡蛋、生菜沾上美乃滋一起吃，更是难得的美味，」



「喔喔！还有这种调味料啊！」莉露露说道。



「听起来的确是只用村里的材料就能做，真的会好吃吗？」



「当然，在我们的世界里，有人因为这种调味料太过美味，最后变成美乃滋中毒者，什么料理都要加上美乃滋才能吃。重症的美乃滋中毒者甚至会直接把调味料当成正餐吃呢。」



「咦？听起来好像很危险啊？」



「吃、吃了真的没问题吗！？」



两人露出惊恐的神情，司则是笑着点点头：



「任何事都是过犹不及，不要过头就没问题了。如何？需要我教大家做法吗？」



索诺思考良久，这么答道：



「只用蛋黄感觉是有点浪费，但是今天难得采到这么多鸡蛋……嗯，好啊，就做看看。」



「太好了！谢谢你，索诺！」



「那么我们就移动到厨房去吧。说起来，索诺小姐的孩子们似乎在外头呢，不如找那些孩子们来帮忙？」



「我家的小鬼们很粗鲁，派不上用场啊。」



「其实做法不会太难，大部分时间只要一直搅拌就可以。而且自己亲手做的料理，吃起来感觉会更好吃。」



◆◇◆◇◆



司和莉露露将晚餐的准备工作交给索诺以及其他负责下厨的人，便带着孩子们、负责顾小孩的晓一起站在厨房里。



「那么，现在我就来教大家怎么制作美乃滋。」



「请你多多指教。」



「「「我们会努力的——！」」」



莉露露和孩子们精力充沛地打招呼。



但是晓却有些不满地鼓起双颊，咕哝道：



「唔——为什么我要做这种事，我又不是负责煮饭。」



他……并不是嫌麻烦才不愿意配合。



晓是魔术师，他是仰赖指尖灵巧的动作维生。



然而在下厨时，刀刃或热烫的金属随时有可能伤到手指，所以他强烈抗拒踏进厨房。他的魔术表演光是一晚就能赚上上百亿，万一伤了手指，他就没办法进行表演，损失可是相当庞大的。



司当然明白他的顾虑——



「如果能让每天餐桌上的菜单种类变多，对我们来说也是值得开心的事。这次不需要动用菜刀或热烫的锅子，所以能请你帮帮忙吗？」



晓不是任性、嫌麻烦，而是出自于专业人士的身份抗拒下厨。司表示他明白晓的自尊心，主动剔除他担忧的理由。



晓听见司的言下之意，不禁苦笑。



「你还是老样子……表面上像是在顾虑对方，实际上却巧妙断了对方的后路。」



「要是办不到这点，恐怕坐不来总理大臣的位子呢。」



司回以有些奸诈的微笑，接着开始讲解：



「那么，首先先将手边的鸡蛋敲开，只将蛋黄捞起，放在别的盆子里。」



「只要分开就好了吗？」莉露露说道。



「没错，美乃滋只会用到蛋黄的部分。」



「感觉有点浪费呢……」



「这没什么，剩下的蛋白只要放进炖菜里一起煮，就不会浪费食物了。另外，蛋黄与其用汤匙捞，不如将双手洗乾净，用手掌捞起来比较方便。虽然这么做可能会混入细菌，如果想长期保存应该用汤匙比较好。不过这次应该一天就会吃光，这次就先不用在意这些问题。」



「我明白了。」



莉露露不愧是长年负责厨房杂务，手艺相当纯熟。



她按照司的指示，完美地将蛋黄跟蛋白分开，完全没有弄破一颗蛋黄。



晓也是同样熟练地完成手边的工作。



他的确不擅长料理，但是他的手指却远比其他人灵巧。



不过——孩子们可就没办法像这两人一样上手。



他们敲开鸡蛋时不小心太过用力，弄破蛋黄，蛋汁立刻从指尖流下来。



「啊、破了……」



「哈哈哈，路卡好笨！」



「呜呜，对不起。」



「你不用太在意。蛋黄只是破了，还是可以吃，只要和蛋白一起放进炖菜里就好。不过下次要再多注意力道，小心别再弄破了。」



「唔、嗯！」



司柔声鼓励孩子们。路卡等人便露出平易近人的笑容，再次动手尝试。



孩子们或许是见到司宽容的态度，情绪稍微放松。



所有人一开始确实是失败，但他们马上就能完美地敲开蛋壳。



「打好了！莉露露姐姐！我打得很漂亮喔！」



「我也是！我也只弄破一个而已喔！」



「很厉害呢，大家都很棒喔。」



孩子们听见莉露露的称赞，不禁露出可爱的笑容：「欸嘿嘿——」



司注视着孩子们的笑脸，接着做出下个指示。



「接下来是调味，将盐巴和醋均匀混入蛋黄里，接着再加入橄榄油，同样仔细搅拌。」



不过艾尔姆村的人们听见司的指示，吓得瞪大双眼，一阵哗然。



「要、要把橄榄油放进食物里面吗！？」



「恶——好恶心——」



「……橄榄油可以吃吗？」



他们会讶异、抗拒，也是理所当然的。艾尔姆村以狩猎维生，大多是食用兽脂，所以不会想到橄榄油也能吃进肚子里。他们是为了梳理头发、耳朵或尾巴，才从城里购入橄榄油。用地球人的观念来看，等于是把发胶扔进食物里。



司则是向他们解释道：



「在我们的世界里，橄榄油原本就是食用油，而且还比动物油脂有益健康。不过这个村里的人似乎没有食用橄榄油的习惯。」



「是这样啊。我没有离开过这个村子，所以完全不知道……」



莉露露这么说道。于是所有人便在蛋黄与醋的混合物里加入橄榄油，听从司的指示仔细搅拌。



他们会惊恐也是无可奈何的。



但是司认为他们只要吃一口，就能颠覆他们的观念，所以他继续教学：



「混合均匀之后，再加入少许橄榄油，然后继续搅拌，搅拌均匀之后再加入橄榄油，就这样一再重复同样的步骤，直到用完分配到的橄榄油为止。将所有橄榄油搅拌均匀之后，就完成了。」



「咦？就只有这样吗？」



「好简单喔！」



「就是这么简单。说到底，美乃滋只是将水溶性的醋与油性物质的油脂，混入做为溶剂的蛋黄之中，最后调和而成的调味料。」



制作美乃滋不需要特别的器具或技术。



只需要持续搅拌，单纯只是耗费体力罢了。



而莉露露不愧是生活在没有近代文明的山村里，这点程度根本脸不红气不喘。



三个小孩子则是轮流上阵，分散负担。



晓则是途中累瘫，司便出手帮忙——



十分钟之后，他们便完成这个异世界里第一次出现的美乃滋。



莉露露等人怯生生地看着每个人盆子里的美乃滋。



「这就是司他们世界里的调味料啊……」



「总、总觉得有点恶心～」



「黏黏烂烂的……这个真的好吃吗？」



「我就知道你们会这么说，所以事先准备好蒸熟的马铃薯。」



司从点燃炭火的炉子角落，取出蒸熟的马铃薯，排在莉露露等人的面前，建议他们：「你们就用这个沾美乃滋吃吃看吧。」



莉露露等人虽然神情有些迟疑，但是他们出生在贫苦的山村里，处在发育期的他们无时无刻都是饿着肚子。食物都送上门，没有不吃的道理。



于是四人将两颗马铃薯分成四半，沾取木铲上的美乃滋，一口咬下。



「呼——呼——……啊唔！」



下一秒，四个人瞪大双眼——



「……！」



「呼哈！」



「好好吃！这个好好吃喔！」



「比沾盐巴更好吃啊！」



他们感受到无比的美味，双眼发亮，大声赞叹。



但也难怪他们会有这么大的反应。



油脂包覆着醋酸，带来柔和的酸味，以及蛋黄的浓郁滋味



四人除了盐巴和醋，没吃过像样样的调味料，这股滋味无疑是颠覆他们的味觉。



美乃滋的这股魔力，在短短一个世纪掳获全地球人的胃口，果真是名不虚传。



「我第一次吃到这么……这么温顺的酸味呢！」



「当然了，只有美乃滋才拥有这股独特的酸味啊。」



「喔，还真的很好吃呢。美乃滋有这么好吃吗？」晓这么说道。



「应该是因为鸡蛋很新鲜，蛋黄的甘甜充分调和酸味与咸味，不需要用砂糖或胡椒衬托，就能创造出如此有深度的味道。而且里头没有添加物，所以不会带有令人讨厌的苦味，不会刺激舌头。成品真是完美，令人吃惊呢。」



这股味道类似市售的美乃滋，却又有些不同。



乾酪般的浓醇口感，搭配酸咸适中的调味，这是自制美乃滋特有的品质。



「再来一个！我还要吃！」



「路卡也想再吃！」



孩子们似乎相当喜欢，开始吵闹讨要美乃滋。



年纪较大的莉露露马上制止孩子们。



「不可以喔，你们再吃的话就吃不下晚饭。」



「呿——」



「好啦……」



「还有，大家要对司说什么呢？」



莉露露这么提醒孩子们，他们立刻惊觉，接着转过身面向司：



「「「司大哥哥——！谢谢你——！」」」



他们异口同声，响亮地向司道谢，并送上如同向日葵般鲜艳的笑容。



「看来很合你们的胃口，太好了。」



司收到这份无与伦比的谢礼后，便开始整理用过的木铲与蛋壳。



莉露露立刻说：「我也来帮忙。」接着跟在司的身边一起工作。



「大家都很开心呢。」



她低声说道，脸上的笑容完全不输给孩子们。



「是吗？我的知识能帮上各位，我也会很高兴。」



「不过，司很懂得下厨呢。像是很懂切洋葱的方法，做菜的手艺也很高明，完全看不出是男人做的料理呢。」



「我从路卡他们这个年纪开始，就一直帮忙母亲做家事。」



「所以司才这么擅长下厨啊。身为男孩子还愿意帮忙家事，真懂事呢。」



「因为我最喜欢母亲，当时的我很想再多和母亲待在一起。而且开始一个人生活之后，也有很多机会磨练手艺，现在就成了我为数不多的专长之一。」



「所以你现在没有和母亲一起生活吗？」



莉露露单纯是下意识，甚至只是随口应和司，才会问上这么一句。



她只是在对话中发现有些在意的地方，才会问问看。



所以——



「……是啊，因为母亲抛弃了我。」



「咦？」



出乎意料之外的答案，顿时冻住莉露露的表情。



「我对母亲做了非常过分的事，而且那件事是天地难容，深深伤害母亲。她会这么做，也是无可奈何的。」



「那、那是什么意思……」



但是，莉露露还来不及继续追问——



「你们想干什么——！！！！」



「「「…………！？」」」



厨房外传来薇诺娜的怒吼，而且一听就知道状况非比寻常。



◆◇◆◇◆



司听见薇诺娜的声音，立刻放下收拾工作，走到外头。



声音是从村子的入口传来的，他随即望向入口。



那里停着一辆做工朴素的马车，以及四名腰间佩剑的男人。



薇诺娜则是站在四人面前，怒瞪着他们。



胜人则是站在村长家的大门旁，远远窥探状况。司上前问道：



「商人，发生什么事了？」



「听说是士兵来巡逻。」



「士兵……也就是说，是这个世界的行政人员吗？不过这状况看起来实在不太妙。」



胜人身边的忍回答道：



「他们趁着男人们出门狩猎的时候跑来，强行要村人拿酒跟食物出来。」



「所以薇诺娜小姐才这么生气啊。」



司小心翼翼地观察第一次见到的这群士兵。



四人中的三个人打扮得一模一样。



他们头上戴着疑似青铜制……外观像是安全帽的头盔，以及用来保护胸口的胸甲。



下半身和手臂则没有戴上防具，相当轻便。



一眼看去，三人身上的装备感觉没下什么成本，应该是最低阶的士兵。



三人身后的男人身着青铜盔甲与披风，他靠在马车上，态度傲慢。从他的态度和装备来看，应该就是这群士兵的队长。



「莉露露还是老样子，赶快躲起来。要是他们发现村里还藏着一位可爱的小美人，事情可能会变得很麻烦。」



「好、好的。」



村里的中年妇女这么强调道，莉露露急忙躲进村长家的入口。



同时，薇诺娜等人则是再次开始争执。



「所以我就说了！这个村子根本没有酒也没有肉，全部都送去给领主大人享用了！你们要是这么想喝酒，就去跟领主大人抱怨啊！」



「喂喂，女人，给我注意你的口气。那边那位可是弗雷亚加尔德的《帝国骑士》——席德大人，区区平民少在那里套近乎。」



「没错没错，而且席德队长可是来给你们亲切无比的忠告呢。最近这附近治安很乱，你们应该也听说了吧？有强盗袭击山脚下的帕帕德村，家里的女人跟小孩全都遭到杀害啊。我们可是在村里男人不在的时候来保护你们啊。我们可是伟大的领主——芬道夫殿下的士兵，只要我们留在这里，那些贼人根本不敢靠近。」



「说的对，而且……你们要是赶走我们，下场可想而知啊。那群强盗不只手拿刀剑，甚至还穿着盔甲，只靠女人小孩根本拿他们没辙。听懂了吗？嗄？」



「你们……该不会……」



薇诺娜从士兵们的眼中感受到言下之意，表情顿时险峻起来。



另一方面，士兵们嘴边的低俗笑意越发浓厚。



那名身穿豪华铠甲的男人原本只是摆出架子，在后方默默听着，此时他却突然靠近薇诺娜。



「不要露出这么可怕的表情啊。我们身为守护帝国和平的骑士，可是非常担心你们的安危。我们会保护这个村子，相对的，我们希望你们可以稍微招待我们几个，不过分吧？而且……你老公死的那么早，想必是忍很久了，让我亲自施舍点恩惠给你也行啊？」



名为席德的骑士口中这么说，手伸向薇诺娜的胸口。



他张开的手掌想往哪里去，一目了然。



席德低俗的举止以及下流的语气，更是让薇诺娜的脸庞染上愤怒的嫣红。



不过——



「原来如此，这里的确有个手脚不乾净的恶贼，竟然厚颜无耻地将手伸向妇女的胸口。」



司在她的愤怒喷发之前，挺身制止士兵。



「啊、司……！」



司将吃惊的薇诺娜护在身后，右手抓住士兵的手臂。



胜人远远见到司的举动，半带笑意地低喃：「唉，果然会变成这个样子。」不过士兵们当然不会笑笑就算了。「你干什么！」所有人横眉瞪眼，脸上尽是赤裸裸的愤怒。对此，司则是——



「我从上个月开始，就借住在这个村子里。各位士兵，非常感谢各位的好意，但是我们心领了。如你所见，现在有我守护这个村子，只要我还待在村子里，村人们就安全无虑。没错……即便是出现四个装成士兵的贼人，也完全没问题。」



他冷冷地睥睨怒吼的士兵们，放开男人的手。



接着他挥挥手，像是赶狗似地催促四人离开。



「好了，请自便吧。假设你们真的饿到受不了，我们顶多只能请你们享用马铃薯大餐罢了。」



席德见到司的态度，浑身散发出显而易见的怒气：



「你这家伙……我可是拥有《青铜骑士》称号的骑士，区区平民，根本只是地上爬的下贱动物，竟然敢侮辱我。看来你根本搞不清楚自己有几两重啊……！」



席德拔出腰间那把细心保养的剑，放声大喊：



「侮辱身为《帝国骑士》的我，等于侮辱弗雷亚加尔德帝国！更是侮辱伟大的皇帝陛下！你们几个，好好教训这个不知分的愚蠢平民，挽回我的名誉！」



「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」



席德的号令一下，低阶士兵们纷纷拔剑，袭向司。



「司！快逃啊！」薇诺娜顿时脸色大变，赶紧催促司逃跑。不过——



「真是的……」



司不躲不逃。



他甚至主动走向手持刀剑冲来的三名喽啰。



「——啊、哈！？」



首先解决一人。



男人的剑刺向司的喉咙。他轻巧地闪过刺击——



——手刀一闪而过。