３４　究竟谁是〈走狗〉



地板上铺著黑白相间的瓷砖，暖炉里燃著红色的火焰。墙上不光只插著火把，另外还摆了无数的烛台，把大厅照亮到彷佛白天似的。



铺上桌布的长方形桌子上，摆放著青铜水壶、陶杯以及牛角杯，白鑞钵里装满了水梨与苹果。烤到很硬的面包被当成饭碗来使用，并且在吸饱用辛香料调味过的牛肉与羊肉的脂肪之后，变得稍微有点软。扁桃布丁与水梨派等甜点，则是大多都被来宾吃进了肚子里。



在击退受诅咒丹麦人的当天，父亲罗伦特的下葬仪式也跟著顺延一天，在小索伦岛的洋房里举办一场打赢战争的庆功宴。上座的餐桌比一般座位高上一阶，亚当以背对著墙壁的方式坐在该处的位子上，艾尔温家的骑士们则是坐在两侧的长凳上有说有笑。身为神圣罗马帝国骑士的空拉特，以及的黎波里伯国骑士法鲁克也获准坐于其中。



一般座位的餐桌上也摆满了烛台。身为见习骑士的艾布则是坐在这区，与民兵代表波尼斯市长对坐著。在此战中有立下功劳的士兵们也获准参加这场庆功宴。伊戴尔则是被分配至更低等的席位，与撒拉森人史泽德以及冯扎尔人艾玛一起坐在最角落的座位上。



以亚丝米娜为首的众位仆人们，皆在厨房与大厅两处之间忙进忙出。晚课的钟声早已敲响，宣告小索伦岛与索伦岛之间的渡船已经停驶。受邀参加这场宴会的宾客们，今晚都会留在这里过夜。仆人们此时应该正在忙著准备所有宾客的乾草床吧。



用餐至此告一段落，宴会的主食换成了葡萄酒、啤酒以及蜂蜜酒。亚当开心地对著伊沃德．沙姆斯下令。



「你来唱一曲我军此次大获全胜的诗歌吧。」



伊沃德恭敬地服从命令，开始歌颂著光荣的索伦领主亚当与其麾下的骑士们，是多么英勇地朝著受诅咒丹麦人展开突击的情境。诗歌中的他们是一群英雄，被形容得十分风光。不过当伊沃德歌唱到获胜的段落时，其中一句歌词是「罩衫没有一丝破损的他们，将闪闪发光的长剑举向天际」，感觉上应该是在讽刺这群骑士们根本未曾参与战斗吧，但是大厅内的骑士们依然对著这名吟游诗人报以热烈的掌声。看来他们完全沉浸在歌颂自己的荣耀之中，没有仔细聆听这些细节。



饮酒到脸颊发红的亚当，拿著酒杯从座位上起身，当他用力地清了清嗓子让所有宾客都安静下来之后，便扯开嗓门大声说道。



「英勇的诸位战士们！宴会才正要开始，今晚就让我们喝光酒窖里的美酒直到天亮吧！」



法鲁克很明显地就是在等待此刻的到来。他从长凳上起身，先是朝著亚当行礼之后，便以十分恭敬的语气开口说道。



「阁下，请原谅我打断这场值得欢庆的宴会，但我无论如何都非得趁著这个机会。向阁下您报告一件事情不可。」



亚当立刻脸色一沉，其实我完全能够明白他此刻在想些什么。不管亚当如何虚张声势，但是法鲁克等人誓死抗敌，而亚当等人根本没有及时前来支援的事实就摆在眼前，因此亚当很害怕有人会指出这点。他为了掩饰心中的恐惧，便故意以更大声的音量开口回答。



「喔、菲兹乔大人，你是想要说什么吗？若是你能为大家带来关于东方的奇闻轶事，相信会让这场宴会更加热闹喔。」



「很遗憾我未能符合阁下的期望，因为我得趁著这个场合，解释清楚关于前任领主罗伦特大人的死因才行。」



亚当眉头深锁，露出了十分复杂的表情。虽然他因为没有被指责关于自己在战场的疏失一事而松了一口气，但是他应该不想在庆功宴上提到这种不吉利的话题吧。不过此事关乎父亲的死因，导致亚当不能装作没听见，所以他在脸上挤出笑容――



「非得挑在此刻不可吗？」



然后说出了这句话。



法鲁克随即坚定地点头回应。



「是的，因为与这起事件有关的人此刻几乎都在现场。虽然我在令妹阿米娜大人的委托之下追查凶手，但是我本身又非得履行身为圣安波罗修医院兄弟会骑士的义务不可；因此在所有嫌疑人的面前揭露真相，对我而言是一件十分重要的事情。」



亚当慢慢地坐回椅子上。虽然这个话题不适合出现在宴会中，但他应该也不想让人觉得自己并不重视父亲，所以只能一脸苦涩地开口回答。



「……好吧，你直说无妨。」



「谢谢阁下。」



大厅内鸦雀无声，法鲁克以宏亮的嗓音开口宣布。



「那我就开始说了。」



位于大厅角落的出入口有些昏暗，尼可拉独自一人站在该处。我在注意到他之后便走了过去。



『尼可拉，你怎么会站在这里呢？难道不必去帮法鲁克吗？』



他就这样一边注视著法鲁克，一边开口回答。



『等到仪式开始之后，原则上要封锁现场的出入口，但偏偏现场没有其他卫兵。』



接著尼可拉像是恍然大悟般地开口提问。



『反倒是阿米娜大人您怎么会在这里？难道您不必继续待在上座的座位上吗？』



『这场宴会是属于亚当的，而负责聆听前任领主死因报告的人也应该是他。事实上我根本不该出现在这个大厅里。』



『……既然如此，我们就一起待在角落吧。』



『嗯。』



虽然尼可拉继续注视著法鲁克，但他却忽然脑袋一歪，像是十分焦虑似地扭动著身体。



『你怎么了？』



『那个，请问师父在说些什么呢？因为这是他第一次使用英语进行仪式，所以我有点在状况外。』



啊〜对喔，毕竟尼可拉根本听不懂英语。



明明接下来将要揭开关于父亲死去的真相，但我却莫名地感到一阵轻松，并且在脸上露出了微笑。



『难道你不知道谁是〈走狗〉吗？』



尼可拉稍稍露出赌气的表情开口回答。



『别看我这样，我可是已经将嫌疑人压低至四名……不对，而是三名。是师父他太大胆了。我还是第一次对于语言不通一事感到这么焦虑呢。』



『是吗？那就由我来翻译给你听吧。』



尼可拉讶异地睁大双眼，接著他急忙开口说道。



『那个，我怎么能让您做这种事情嘛。』



『你不必放在心上。』



因为不管怎么说，这里已经没有需要我出面的地方了。



「企图杀害罗伦特大人的犯人，我打从一开始就已经知道了。此人的名字叫做艾德里克，跟我一样来自的黎波里伯国。艾德里克又被称为暗杀骑士，是个会收取报酬帮忙杀人的男子，而我就是为了追捕他才会来到索伦岛。」



「那你应该立刻去追捕这名男子不是吗？」



面对亚当的打岔，法鲁克并没有特别放在心上。



「阁下，请您先耐心听我说……艾德里克擅长各种撒拉森人的可怕魔法。其中最卑劣的就是利用魔法来操控他人。艾德里克会透过马蝇去取得想要操控之人的血液，再用魔法来控制对方，进而指使此人去行凶，至于被魔法控制的人，将会在不知不觉之中杀死目标。



我现在就是要揭露杀死罗伦特大人的凶手，并且也是被艾德里克控制的受害者。同时，就是我等口中所说的〈走狗〉。」



大厅内陷入一阵哗然。



应该是大家难以相信这世上存在著这样的法术。但这也是莫可奈何，毕竟我当初的反应也是如此。，甚至还有骑士出言讽刺法鲁克，不过法鲁克无视众人的反应。将注意力集中在自己该说的事情上。



「罗伦特大人前晚在作战会议室内遭人杀害。我为了追捕艾德里克，擅长各种追踪过程中所需的魔法。在这些魔法的帮助之下，我掌握到几条线索。



第一点是〈走狗〉从洋房西侧的后门潜入屋内。



第二点是〈走狗〉单独犯案。



第三点是〈走狗〉直直朝著作战会议室走去。



第四点是〈走狗〉透过吊挂于作战会议室墙上的长剑来当作凶器。



第五点是〈走狗〉以右手握住这把长剑来行凶。



第六点是〈走狗〉从作战会议室的入口开始，前进六步刺杀位在房间深处的罗伦特大人。



第七点是〈走狗〉听得懂英语跟阿拉伯语，原因是暗杀骑士透过上述语言来下咒。



根据其中几条线索，显示出〈走狗〉于前天的下午时分，正确说来是在晚课的钟声敲响之前，参加过作战会议室内的那场佣兵面试。原因是罗伦特大人表明自己当晚会待在作战会议室内一事，就只有在当时提过而已。如此一来，嫌疑人就只有骑士空拉特．诺德鲁法大人，身为佣兵的伊戴尔．阿布．托马斯、哈儿．艾玛以及史华德，纳吉尔、吟游诗人伊沃德．沙姆斯、见习骑士艾布．哈巴德大人以及令妹阿米娜．艾尔温大人而已。



虽然索伦市长马丁．波尼斯大人当初也有在作战会议室内，不过却在罗伦特大人说出自己当晚会留在作战会议室内过夜一事之前就已经离席。另外还要再加上一位当时并没有在场的嫌疑人，此人就是府上的管家罗斯艾亚．福拉大人。因为罗伦特大人曾经传唤过他，所以他也知道罗伦特大人会待在作战会议室里。」



现场的喧嚣声逐渐安静下来。先不提所有人是否相信暗杀骑士的魔法，但因为亚当、诸位骑士以及士兵们在得知自己并没有遭到怀疑，所以都慢慢冷静下来了。



法鲁克继续说道。



「我们确认过若是作战会议室的大门有关上，基本上说话声是不会被门外的人听见。另外我在先前也已经与这八个人确认过，没有任何人对外提及过此事。



虽然有可能因为其中有人没记清楚，不小心将此事告诉其他人，但是艾德里克在挑选负责刺杀罗伦特大人的〈走狗〉时，应当会挑选能够直接与罗伦特大人接触的人物才对，因此只要先前提到的八位嫌疑人没有不小心泄漏消息，事前不知道前任领主所在位置的人都不可能是〈走狗〉



基于上述考量，我认为〈走狗〉就在这八个人之中。」



「既然如此，答案就只有一个。」



亚当略显得意地说出这句话之后，便迅速将手向前一伸。



「凶手肯定是吟游诗人！」



能够看见遭到指认的伊沃德，其脸色瞬间刷白，包含吟游诗人在内，所有街头艺人的立场都很不利。无论发生任何事件，他们总是很容易遭人怀疑。但是亚当这次的指认不单单基于这样的偏见而已。



「家父是在半夜遇害。但在入夜之后，小索伦岛与索伦岛之间的海域就会变得浪潮汹涌，并且这件事对于岛上的居民而 是众所皆知。你刚才提到的八位嫌疑人之中，前天晚上待在小索伦岛上的人只有伊沃德、阿米娜以及罗斯艾亚。但是不管怎么说，你应该不可能会告发我的妹妹与管家吧？」



但是法鲁克却以坚定的态度否定了这个推论。



「阁下，其实最先排除嫌疑的人就是伊沃德。」



「什么？」



「原因是我们在小索伦岛的外围，也就是通往海峡的半路上发现〈走狗〉的足迹。该处有一块全麦饼乾被人踩碎了。这块饼乾是在前天下午，精确地说来是在作战会议室的那场面试开始之前就遗落于该处的。直到府上的管家罗斯艾尔．福拉大人于隔天早上下令搜查整座岛之前，都没有人接近过该处。至于饼乾遗落在那里，并且刚好被〈走狗〉踩碎一事，真可说是上帝为我们带来的好运，如果没有这条线索，此案件的搜查难度将会提升好几倍吧。



不过罗斯艾亚大人是个思虑深远的优秀管家。他以意有所指的方式警告我，未必只有凶手才会踩碎这片饼乾。换言之，他是在提醒我当晚还有其他人的行踪并未完全掌握。那就是难保罗伦特大人基于某种理由，溜出洋房亲自交到面朝海峡的那个地方。



虽然这个提醒十分言之有理，但是只要稍作观察与推敲，即可明白这个假设并不成立，原因是这块饼乾有沾到海水。只要透过触觉与味觉即可确认此事。不过这块饼乾在遗落当时还是乾的，而且海潮激起的浪花也无法喷溅到掉落地点。」



亚当似乎难以理解一块饼乾居然能够藏著这么多的线索，他露出十分讶异的表情说道。



「为何你能确定那块饼乾是在当天下午遗落的呢？」



「确实我应该先表明此事才对。因为遗失那块饼乾的人，就是我的助手尼可拉．巴葛。」



亚当冷哼一声，藉此催促法鲁克继续把话说下去。



「真要说来是因为罗伦特大人趁著半夜亲自前往那种地方的假设，基本上完全不可能成立。原因是罗伦特大人特别强调过当晚他会在作战会议室里过夜，根本就像是在暗中提醒在场的某人于半夜来拜访自己。虽然我不清楚此人是谁。不过很有可能是与伊沃德有事情想私下商量吧。」



不对，这个假设是错误的。但我没有开口打岔。父亲于当晚确实很可能与人有约，不过对象绝非是伊沃德。因为他在吃完晚餐之后，就与父亲在办公室里会面过了。



我认为法鲁克不可能会忘记这件事。换句话说，这很可能是计画之一。因此我决定保持沉默。



「总之基于这个推论，罗伦特大人不可能会离开作战会议室来到岛屿的角落，饼乾有沾到海水，更是进一步排除了罗伦特大人外出的可能性。原因是除了践踏者的脚底或衣服有沾到海水以外，没有其他理由能够解释这块饼乾为何会沾湿。若假设是罗伦特大人趁著大半夜接近海边，弄湿鞋底在返回洋房途中时不小心踩到饼乾……这根本太不合逻辑了。



同理可证，在小索伦岛上的任何人都不可能会以沾湿的鞋底去踩碎饼乾。另外阁下先前提到我不会告发阿米娜大人与罗斯艾亚大人。本人在此严正否认，只要查明直相的话。无论对象是谁，我都会义无反顾地进行告发。不过值得庆幸的是阿米娜大人与罗斯艾亚大人也基于相同的理由，都排除了涉案的可能性。」



即便我之前总是与法鲁克一起行动，但我依然明白自己有可能会是〈走狗〉。不过在确定伊沃德没有嫌疑之后，也就连带证明自己是清白的。因此法鲁克刚才那蕃发言并没有对我造成任何不安。



法鲁克紧接著补充说明一件事情。



「即便当晚有其他人暗中逃离小索伦岛，但这件事也足以证明并不是那个人踩到这块饼乾的。」



虽然法鲁克没有指名道姓，不过这番话应该是在指托斯汀．达凯鲁森吧。意思是父亲或当晚逃离小索伦岛的托斯汀，都没有踩到尼可拉所遗落的那块饼乾。



「换句话说，就只有趁夜从海边潜入小索伦岛上的人，才会留下这样的足迹。意思是当时待在索伦岛上的另外五人，其中一人就是杀害罗伦特大人的〈走狗〉。」



「这是不可能的！」



其中一名骑士起身大喊。



「索伦的天然屏障固若金汤，根本没有任何方法能够趁夜往来于索伦岛与小索伦岛之间。只要你没有拿出能够趁夜穿过海峡的证据，你的言论就根本不足以采信。」



虽然这个质疑十分合理，但是法鲁克却不为所动。



「你的这种想法非常危险，几乎可说是一种陷阱。」



「你在胡说什么！？这是事实！」



法鲁克看著该名骑士说道。



「我们把小索伦岛的天然屏障，假设成是一个上锁的房间就好。此时有个人在房间里惨遭杀害，并且房间内又没有其他人在场。在这种情况下去搜查犯人时，首先要做的事情是什么呢？



依照圣安波罗修医院兄弟会其他成员在破解这种密室之谜的例子来看，大多数的情况下都需要花费大量的时间，才成功找出其中的盲点或异想天开的作案手法。



不过此举对于特定出凶手一事根本毫无助益！原因是每次破解密室之谜，最后往往都是得出任谁都有办法犯案的结果，若是我花费一个月的时间找出能够趁夜越过海峡的方法，结果却是这五个人都有嫌疑时该怎么办？那么做根本只是在浪费时间。



因此这类『密室行凶』，绝大多数都是暗杀骑士用来拖延办案时间而已。这也是我们多年来得到的教训。若是发生难以解释的密室杀人事件时，直接把答案想成某种方法制造出密室的』就好。



反观小索伦岛的情况，依然能够假设出几种解决方法。比方说〈走狗〉是无人能及的游泳健将，海峡的潮流对他来说根本不算什么。或是〈走狗〉很擅长划船。也可能〈走狗〉是透过某过某种方式，得知索伦岛与小索伦岛之间有一条密道。要不然就是〈走狗〉学会了我们所不知的秘术，能够在水中呼吸或是翱翔于空中。总之只要假设成是透过其中一种方法，但却不必确定出答案是哪一个。就算是事后才知道渡海的方法也行……虽然你的想法乍看之下是很正确，但我们没必要特别去纠结这件事。」



事实上法鲁克已经证明过趁夜渡海的方法了。但他却没有提及这件事。应该是因为我曾经拜托过他，不要把这个秘密公布出来。



该名骑士不发一语，慢慢地坐回长凳上。



法鲁克在确认其他人没有提出异议之后，便继续缓缓道来。



「那么，我们就从剩下的五人之中，透过线索证明究竟谁是〈走狗〉。」



３５　只剩下最后一人



剩下的五位嫌疑人，脸上分别露出截然不同的表情。



艾布似乎难掩心中的不悦。因为父亲应当有恩于他，同时他也透过这场战斗充分证明了自己的忠诚。他受伤的手臂已用木片固定，并且绑上了大量的绷带。想想在光荣负伤的当天，居然被人怀疑是杀死领主的凶手，想必艾布此刻的心情肯定十分不好受吧。



空拉特则是游刃有余地把牛角杯握在手中，露出一副姑且听听你想说什么的嘴脸。虽然我无法确定他是否是在虚张声势，但他明明至少有犯下前往修道院行窃的罪行。还是说正因为如此，他才确信有方法能够证明自己是清白的吗？



虽然伊戴尔选择静观其变，但是眼神中却充满不安。或许是因为他无法打从心底去相信骑士与领主也说不定。虽然法鲁克并没有把罪过推到吟游诗人的身上，但是无法保证他对于威尔斯人也会这么做，他会抱持著这样的疑虑也是在所难免。



艾玛的脸上则是没有任何表情。明明都已经被人怀疑是杀人凶手，不过她应该是因为听不懂复杂的英语而搞不清楚状况吧。老实说她这样真的有点令人同情。至于她那张被海水清洗乾净而露出的美丽容貌，此时又被弄得脏兮兮的 难道她刚才没有等乾草换新，就直接倒头呼呼大睡吗？



至于史华德则是以帽兜盖住头部，让人无法看清楚他的表情，但是我总觉得他好像露出了一脸讪笑。因为史华德知道暗杀骑士的存在，所以他应该是想藉此见识看看法鲁克的能耐也说不定。但他难道不觉得自己有可能是凶手吗？



「首先就从能够轻松证明自身清白的人开始说起。」



语毕，法鲁克便环视一遍在场的佣兵以及士兵们。



接著便将目光固定在艾布的身上。



「艾布．哈巴德，基本上他根本毫无嫌疑，所以绝对不是〈走狗〉。」



艾布听见这番话之后别说是放松心情，我总觉得根本是火上加油。若是身分与场合允许的话，我看他应该会直接破口大骂了吧。



法鲁克对著亚当开口解释。



「最主要的原因是他一直待在要塞里。在罗伦特大人的命令之下，要塞里一



整天，都有人在负责站哨。并且一如阁下所知，该要塞只有一个出入口，入夜后戒备森严，因此根本不可能有办法在无人发现的情况下溜出要塞。更何况前任领主在遇害当时，正是艾布与其他士兵们负责站哨。因为士兵们是在外侧站哨，所以待在要塞内的艾布才会没有嫌疑。」



我也同样早就知道艾布是清白的。



当我转述成法语之后，尼可拉听完也只是稍稍点了个头而已。



「接下来是这位。」



法鲁克指著坐在下座最角落处的史华德。



「关于史华德的嫌疑，就需要针对几件事来进行探讨，原因是他身为魔法师，或许可以使用魔法将不可能化为可能。比方说刚才有人提到入夜之后根本没有方法能够海峡抵达小索伦岛，不过依照史华德的情况来看，能够利用那尊青铜巨人越过海峡也说不定。如果那尊巨人能行走于水中的话，史华德只需让自己站在巨人高举的手掌上即可。



但是假如除去魔法这点来看的话，体格上最不可能是〈走狗〉的人就是他。因为他的外表与孩童无异，暗杀骑士会挑选这种人来担任〈走狗〉吗？更何况对方还是一名有可能会利用意想不到的方法，直接破解咒语的魔法师喔？」



在提及外表时，史华德稍微弯下身子，虽然他已经利用唱兜遮住自己的外表了。不过他似乎希望能够藉此更加掩饰住自己。明明史华德在战场上能展现出如此高强的魔法，但是他却好像很羞于让人看见自己的长相。



「当然我不光只是基于这点就认为他毫无嫌疑。接下来我就针对实际情况来进行探讨。他的身形终究不适合担任杀手。况且刺杀罗伦特大人的长剑是吊挂在作战会议室内的墙壁上。我的助手尼可拉在实际测试过后，发现即使踮起脚尖，需要费上一番工夫才能够构到那把剑的位置。



假设史华德是〈走狗〉的话，势必得利用某种方式才能够取得长剑。但是他长得比尼可拉更矮。即便以魔法为前提，但我在此烦请进过作战会议室里的人回想一下，那个房间内可是摆满了各种武器，事实上用来刺杀领主大人的长剑下方，还挂著一把他更容易取得的短斧、既然如此，为何凶手偏偏要挑选长剑来当作凶器呢？原因是〈走狗〉比较擅长剑术，或是此武器位在更容易拿取的高度上。不过上述的两个条件，都无法套用在史华德的身上，而且令人根本想不透史华德为何要挑选根本构不到的长剑来当作凶器。即便假设他是故意这么做，但依然无法解释行凶时所跨出的步伐……」



法鲁克暂时陷入沉默，接著像是想确认所有人的表情般环视整个大厅之后



才继续把话说下去。



「不管我解释得再多，终究会有人以史华德是一名魔法师来穿凿附会，由于他都能够驱使那尊可怕的青铜巨人了，因此只要施展魔法将四肢变长，身高与步伐的问题都能够迎刃而解，当然我知道这世上根本不存在这么方便的魔法，但是与其坚称没有这种魔法，我还有另一个更重要的理由能够证明他的清白……阁下，您知道撒拉森人有什么禁忌吗？」



亚当在被问到之后，一脸不悦地开口回答。



「不知道，而且我也不感兴趣。」



「那就请您稍微记住一下，他们都不能喝酒。话虽如此，也没有严格到所有撒拉森人都必须滴酒不沾。不过更令他们忌讳的就是猪肉。他们全面禁吃猪肉，而且执行得远比我们基督教徒于周五不得吃禽畜肉更加彻底。不对，是他们禁止接触与猪有关的东西。原因是猪对他们而言是种污秽的存在。」



我跟亚当一样，对于撒拉森人的戒律一无所知。不过听完这番话之后我便豁然开朗了。父亲在见到史华德时，曾答应过会提供一人份的面包，并且也提到会尊重对方的戒律，绝对不会提供猪肉与酒。



「反正我无法理解撒拉森人的想法，不过就算如此，这又能证明什么呢？」



「原因是我们会用猪油来保养刃器。」



就在此时，大厅内弥漫著一股微妙的气氛。我不解地歪过头去，难道真的是这样吗？



接著有人以略显尴尬的语气提出异议，此人正是艾布。



「菲兹乔大人，我们根本不会使用猪油来保养武器。」



似乎大家都期待有人能代为说出这句话。此时法鲁克露出一抹浅笑说道。



「没错，我们不会使用猪油来保养武器，比方说我所使用的油，就是在橄榄油里添加一些东方产的丁香油。虽然我不清楚索伦岛是用什么油来保养武器的，不过一看即可明白并非是使用容易变色发臭的猪油。



但偏偏有人不知道这件事。那就是从出生到现在，未曾接触过猪的人。来自撒拉森的史华德．纳吉尔听闻我们基督教徒都是用猪油保养武器的错误谣言，并且信以为真了。」



仔细一看，在此之前总是压低身子的史华德忽然抬起头来， 朝著法鲁克的方向看了过去。在帽兜的遮掩之下，我没办法看清楚他的表情。不过我想他应该感到很错愕吧。法鲁克对史华德开口说道。



「没想到需要正确知识的魔法师，居然会被这种出人意表的谣言所迷惑呢。」



「你少在那边自鸣得意。你们究竟是使用哪种油来保养武器，全都与我无关！」



「不过就是因为这个误会，间接证明了你的清白。」



史华德在军用仓库时，曾经以「使用猪油来保养武器的一群人」这句话来数落过基督教徒，虽然我当初还以为是存在著这种魔法，但原来是他误以为基督教徒普遍都用这种方式来保养武器。



不过这下子我终于明白当我在先前的大战中，决定把镶上宝石的短剑送给讨要报酬的史华德时，他却宁愿只收下一枚银币的理由了。原来是他误以为我的短剑上涂有猪油呀。



法鲁克再次环视众人。



「〈走狗〉能够用各种方法来行凶，并且认为在各种方法之中，使用作战会议室里的长剑来当作凶器不会留下线索，所以才会以此做为选择。不过倘若史华德是〈走狗〉的话，他是絶对不会挑选长剑做为武器的。假设他一定得利用作战会议室里的武器来行凶的话，现场依然有槌子或棍棒可以使用。」



「法鲁克，你应该没有忘记一件事吧？」



亚当忽然插嘴说道。



「这位撒拉森人能够操控青铜巨人。如果改由巨人来行凶的话，就能够轻松取得长剑，并且以六步抵达作战会议室的深处了。」



法鲁克回以淡淡的笑容开口说道。



「阁下所言甚是，确实换成青铜巨人的话，情况又会不一样了。但是请您回想一下西侧后门的外观是什么样呢？」



没错，那扇门非常小。



即便是尼可拉都得要屈著身体才能通过。换作是青铜巨人的话，可是得将后门加大三倍才有办法通过吧。



「而且现场也没有留下那样的足迹，因此史华德也是清白的。」



「下一位是伊戴尔。」



语毕，法鲁克暂时闭上双眼，然后才继续进行说明。



「……他的身材也一样偏矮，但却没有矮到无法拿取长剑。虽然他擅长的是弓术，但依然能透过长剑来行凶，再说没有卫兵在旁监视他一整晚，因此没办法证明他是清白的。」



接著法鲁克忽然对著亚当开口说道。



「阁下，我在此想向您确认一件事情。」



亚当似乎感到有点不耐烦，因此他皱起眉头，以不悦的语气出声回应。



「干么？」



「前任领主罗伦特大人曾经答应过伊戴尔，会支付同等的报酬给其胞弟希姆，而且他们两人在战场上的表现有目共睹。请问阁下会履行罗伦特大人先前的约定，依照当初所说好的条件支付报酬吗？」



虽然亚当不懂得算计，但至少不是个吝啬鬼。因此他听完后随即点头回答。



「那当然啦，而且听说希姆受了点伤，我会依照他那名誉的负伤支付对等的酬金。」



「能听您这么说，我就放心了。」



「不过此事与案情有何关联呢？」



「有的，若是没能得到您的亲口答应，我会对伊戴尔感到有些愧疚。」



伊戴尔的表情立刻就僵住了。难道他知道法鲁克接下来想说什么吗？但是他却没有出声制止，就只是继续坐在长凳上，并且显得十分紧张。



「阁下，其实希姆．阿布．托马斯的脚上有旧伤，导致他没办法尽全力奔跑，原因是他们兄弟俩还住在格洛斯特当时，曾被诺曼人庄园领主冠上莫须有的罪名而遭受拷打。」



「什么？」



亚当露出犀利的眼神看向艾布。



「艾布，你知道这件事吗？」



负责审查佣兵背景的人是艾布。光明正大接受新主人质询的他，先是从座位起身然后再将手放在胸口上恭敬地行礼。



「是的，阁下，我确实知道此事。」



「你明知此事，却依然把他推荐给父亲是吗？」



「是的。」



艾布抬起头来继续解释。



「因为伊戴尔的弓术就是如此优秀。他所射出的箭矢除了比我们更远以外，又能够准确地命中目标。而且他表示还带了另外一人，能够协助他在战场上更快发现敌人，并且加快自己射箭的速度。我认为就算另一人的腿上有旧伤，应该还是能够从旁协助弓箭手才对，更何况希姆确实也十分勇敢地一同奋战，阁下，我能够很有自信地大声说出。自己当初将两人以佣兵的身分来举荐一事是很正确的选择。」



「哼， 原来如此。」



因为亚当没有亲眼看过伊戴尔等人是如何应战，所以很明显地想要避开这个话题。



「我明白了，这件事我就不深究。但你为何要提及此事啊？」



「是的。」



法鲁克点了一下头之后继续说道。



「该名诺曼人庄园领主不光只针对希姆，也把伊戴尔抓去严刑拷打。这倒兄弟后来勉强脱身，现在才会像这样成为佣兵。其实希姆原本是一位牧羊人，不过因为腿伤的关系而无法继续从事该职业。另外他还曾经说过这么一句话，阁下。」



法鲁克彷佛在唤回当时的记忆般，抬头看向半空中说道。



「『我过去是一名身手矫健的牧羊人，大哥也是一位极为优秀的工匠。如今我们却再也不能从事原本的职业，并且也不能重返故乡，我可以明白他们为何不能重返故郷的理由，毕竟他们在逃狱当时，直接揍翻了该名庄园领主，若是再度返回旧地的话，肯定会遭到重惩吧。希姆往后不能继续当一名牧羊人，就是基于我刚才提到的理由，不过反观伊戴尔又是怎样呢？」



我当场看见伊戴尔喃喃自语说了一句话。虽然我没听见他说了什么，不过我想应该是「所以他才会问我在格洛斯特从事什么工作啊」这类的内容才对。



「他是一名铁匠，听说最擅长制作饰品，而他也同样不能再继续从事这份工作，就在我正准备询问原因时，很不巧受诅咒的丹麦人刚好在此时来袭，导致我们的对话被迫中断。但是就算我当时继续追问，他应该也不会回答我吧。



阁下，人要在战场中伪装自己是极为困难的。有些情况下更是事实胜于雄辩，当我们在广场上与敌人交战时，他爬上了屋顶负责狙杀受诅咒的丹麦人。不过他却没有注意到脚边的敌人，导致他晚一步察觉有丹麦人沿著梯子爬上屋顶。面对该名近在眼前的敌人，您知道他是如何应敌的吗？」



我也有亲眼看到当时的场面。不过伊戴尔所做出的反应确实有点奇妙。



法鲁克加重语气把话说了出来。



「伊戴尔把左手中的长弓扔出去，然后再用左手拔出身上的配剑应战，由于长弓从屋顶上掉落至地面，因此导致他不得不从对自己有利的屋顶上爬下去。为何他没有用右手来拔剑呢？虽然我不清楚他惯用的是哪一只手，但就算是一名左撇子，依然需要充分的理由才会将主要武器的长弓扔出去，然后再用左手拔剑抗敌。



根据他在那瞬间做出的判断，能够让人正确地推敲出他为何无法继续从事铁匠的工作……一如阁下所知，拉弓时只需用到右手的食指、中指以及无名指。」



此时法鲁克看向伊戴尔，以平稳的语气开口说道。



「伊戴尔，亚当阁下已经答应过会支付报酬，而且你那高超的弓术已经得到所有人的认同，因此大可解下右手上的手套了。」



伊戴尔刚才应该都在思考著一件事情吧。



那就是任谁都会想减少支付给佣兵的酬金。只要佣兵一旦露出破绽，雇主就会以此为藉口来减少所需支付的报酬，因此伊戴尔才会绝口不提。



不过伊戴尔似乎已经微好觉悟，他摸向右手上的手套，然后慢慢地解下来。



大厅内随即出现一阵小小的骚动。



伊戴尔的右手没有大拇指，能够看出是被人从关节部分给砍断了。



「由于刺杀罗伦特大人的凶器上，有明显留下右手的五根指头，因此伊戴尔是清白的。」



在尚未平息的骚动之中，法鲁克清楚地说出了这句话。



「接下来轮到骑士空拉特．诺德鲁怯。」



等伊戴尔重新戴好手套之后，法鲁克便重新继续原先的话题。



「他前天晚上住在被分配到的兵舍里。虽然乍看之下与艾布的情况很相似，但实际上却是截然不同，虽然佣兵们也有人在夜里站哨，但是兵舍里不只有一个出入口。而若是空拉特想在掩人耳目的情况下从后门溜出去，原则上也是能够办到的。」



空拉特的身分与前三人不同，是一名骑士。虽说他是无主的游侠骑士，不过因为拥有相同身分的人在遭受质疑，所以坐在上座的骑士们纷纷露出凶狠的眼神。但是没有任何人开口打断法鲁克的发言。对于长年与他们相处在一起的我来说，多少能够明白他们的想法。纵使空拉特拥有与他们一样的身分，但偏偏空拉特的手下们全都看起来很可疑，导致他们不愿出面帮忙袒护。



空拉特似乎察觉出现场的气氛，他先是悠然自得地放下牛角杯，然后挤出一脸假笑说道。



「菲兹乔骑士，我明白你是为了协助艾尔温家，但我还是奉劝你最好要谨言慎行喔。」



「感谢你的忠告。」



法鲁克冷漠地如此回应之后，先是清了清自己的嗓子，接著以较为轻松的口吻说道。



「阁下，请问您可知索伦修道院遭窃一事吗？」



因为这件事与父亲的命案几乎扯不上任何关系，所以亚当困惑地开口回答。



「嗯，我听说了。当时明明有许多修道士都还醒著，但却有好几件宝物在不知不觉中失窃了。」



「既然您已知道案发经过，事情就好办了。」



法鲁克以正眼看向空拉特。



空拉特一听见法鲁克提到了修道院，他的神情就不再像先前那样游刃有余，取而代之的是目露凶光。他在战场上也露出过相同的表情。



法鲁克伸手指向空拉特。



「我在此告发骑士空拉特．诺德鲁法，就是进入修道院行窃的犯人。就是他在前晚偷偷潜入修道院，偷走了以七宝器戒指为首的各种宝物。」



「你、你说什么！？」



喊出这句话的人不是空拉特，而是在场的骑士们。亚当也吓得目瞪口呆，露出一副不知发生了什么事的模样。



「菲兹乔骑士，你想指控诺德鲁法骑士是一名小偷吗！？」



面对彷佛自己遭到指控般而冲上前去的该名骑士，法鲁克以平淡的口吻回答。



「是的。」



另一名骑士随即破口大骂。



「此等侮辱，很可能会演变成决斗喔。」



「若是空拉特想要这么做的话，我很乐意接受挑战。」



亚当此时似乎终于搞清楚眼前状况，于是他立刻举起手来制止其他骑士。



「所有人都冷静下来！既然你都这么说了，那就表示你对于这项指控很有自信吗？」



「根本无需所谓的自信……」



法鲁克完全没有露出一丝动摇，抬头挺胸地开口说道。



「我曾在他的房间里看见过那枚戒指。」



空拉特听见之后，这才终于首次提出辩驳。



「光是你一个人的说词依然不足采信。倘若跟之前一样有其他人证，比方说阿米娜大小姐也有看见的话，确实就得另当别论了。」



很遗憾地我没办法坚称自己看见了。虽然在造访兵舍当时，我有看见空拉特立刻把桌上东西扫到一旁，但是并没有发现他在隐藏什么东西。