他在等待。



他一直在等待。



等待著真昼的联络。



「…………」



不，认真想想，其实他一直都在等待。



打从小时候，与她以那种方式分开之后。



「…………」



不用说，他在等的并不是她主动联络自己。



他一直在等待的，其实是尽管面对的是一个没天理的世界，自己仍然迈出步伐、采取行动的那一天。



等待著自己有能力付诸行动的那一天。



「…………」



不，其实每个人都一样。



总有一天。



总有一天。总有一天！自己也能有一番作为！



「…………」



而对红莲而言，那一天似乎就是今天。



就在今天，他非得有所作为不可。



「…………」



真的尝试付诸行动后，他才发现自己已经慢了好几步。



尽管在手下面前被人侮辱，被人指著鼻子臭骂，还被人扔可乐，红莲却从不抵抗。



即使侍从被人打得只剩半条命，受尽嘲弄，还被五花大绑，在椅子上遭受拷问，他也从来没有动手。



即便以前喜欢的女人，被整到精神异常，被改造成鬼，他仍然没有行动。



就算父亲在他眼前被杀，被视作笑柄，他还是没有反应。



像红莲这种人，一般来说会被称作什么？



人渣，胆小鬼。然而在今天之前，他一直无能为力。



直到世界末日的前一刻。



直到世界即将灭亡的前一天，他一直没有能力付诸行动。



但是，就在今天，他决定向前迈进。无论得付出多少牺牲，他都要继续前进。



他直盯著手机，等待真昼跟自己联络。



现在显示在手机上的日期与时间是──



『12月24日 22点20分』



真昼说她会在23号之内和红莲联络。她留下这句话后，已经经过整整一天。



而在这段期间，红莲他们究竟杀了多少同胞？



这里是东京都。



涩谷区。



道玄坂上。



百轩店商店街。



这里是风月场所与宾馆林立的地区，而红莲他们，就待在其中一间宾馆的房间里。



结果又是宾馆。



今天是圣诞夜，虽然不是假日，宾馆可是生意兴隆。



在这神圣的夜晚──宾馆前正大排长龙。



红莲心想：真是世界太平呢。今天一脸开心地在宾馆前排队的男男女女，简直就是人生的胜利者。



尽管明天世界就要毁灭，他们今天看起来还是如此快乐。



相较之下，红莲他们根本就是完完全全的失败者。



在这个众人都感到雀跃的幸福夜晚，他们却挥舞著日本刀，发著抖让冬天的雨冲刷浑身的血，动用幻术和高额住宿费插队，这才好不容易住进宾馆。



当然了，就算住进宾馆，一行人之间也不会有什么让人脸红心跳的气氛。就算有那种念头，事到如今，他们也没那种体力脱光光上床。



所有人都已经身心俱疲。



「…………」



红莲环顾整个房间。



他们订了最宽敞的房间，就算塞进深夜、美十、五士、小百合、时雨，再加上红莲共六个人，也不会让人觉得拥挤。



房间里有一张大床。



还有一台约莫四十吋的电视。



而且床边也很宽敞，还放著沙发和桌子，再加上沐浴设备也一应俱全，看来就算让四个人同时洗澡也不成问题。



然而并没有任何人去洗澡。他们从二十三号白天就一路开战，好不容易才甩开追兵逃进宾馆，除了负责戒备的人外，其他人一倒在床铺和沙发上，便马上坠入梦乡。



就算《鬼咒》的力量再怎么强大，人只要不睡觉就无法正常活动。不，应该说愈是动用鬼的力量，欲望和渴求也会愈发强烈。



性欲。



食欲。



睡意。



要是不好好补眠，根本就无法发挥鬼的力量。



「…………」



美十、小百合、时雨三人，就这么穿著沾满血的衣服倒卧在床。



至于其他男生，则是挤坐在三人座的沙发上补眠。



坐在中间的是红莲。



左边是深夜，右边是五士。



他们说好由其中两个人负责戒备，每十五分钟换班补眠，现在应该是红莲和五士负责的时段──



「…………唔唔。」



结果五士却在打瞌睡。为了保护伙伴，他一直使用幻术对抗敌人，所以看起来最为疲惫。



红莲看著五士，他张著嘴不停打呼，模样十分难看。



五士露出一副睡得很香甜的模样。



「……受不了，你嘴巴未免张太大了吧？」



红莲微微一笑，然后望向手中的手机。真昼依然没有打电话过来。



他盖起手机，伸了伸懒腰，叹了口气，然后望向前方。



床上躺著三个女孩。



「嗯。」



时雨哼了一声，翻了个身，裙子跟著稍微掀起，纤细的大腿露在外头。



难得看见她这副模样，毕竟她所受到的教育，应该不允许她如此不设防。



而实际上，在这之前，红莲也从未看过她这模样，不过这应该也代表她真的很累。



「…………」



红莲凝视著她，思量著该不该帮她盖好裙子。可是只要一碰时雨，可能会把她吵醒。既然这样，那还是放任她继续睡比较好。



就在他望著时雨的大腿，愣愣地想著这些的时候──



「……你这个色狼。」



有个声音从身旁传来。



是深夜。



红莲回答：



「什么色狼？」



「你在偷看对吧？」



「偷看什么？」



「偷看那个。」



「那个什么？」



「就是那个。」



「就是哪个？」



「时雨的……」



深夜话才出口，红莲就打断他：



「嗯？啊啊，你不说我还没注意到呢，看来你才是色狼。」



「咦？」



红莲反将对方一军，有点满足地瞥向深夜。



深夜一脸佣懒地微微睁著眼，吊儿郎当地笑了起来。



他的脸色看起来也十分疲惫。这也难怪，毕竟深夜可是独自掩护其他人三十个小时以上。



他毫不放弃，拚命救了好几次差点没命的红莲。



要是没他在，恐怕早在第一波攻击时，红莲就已经一命呜呼。



红莲说：



「深夜。」



「嗯？」



「你再睡一会儿吧。」



「那你呢？」



「你没看见我正忙著欣赏美腿吗。」



「什么嘛，所以你决定光明正大看啦，那我也陪你一起欣赏好了。」



深夜话才说完，时雨又翻了个身，棉被正好遮住大腿，不过这回换成时雨的手搭在小百合的胸上，那丰满胸脯变形的模样，看起来还真令人想入非非。



「……哎呀～多亏我醒了，才能这样大饱眼福呢～」



深夜半眯著眼，语气听起来很轻佻。



红莲一听便笑了起来。



「没想到你还有这种体力。」



「其实我累翻了。」



深夜也跟著发笑。



「别闹了，快睡吧。这场仗还得打一些时候。」



没错。



这场仗还得打一阵子。



虽然不晓得世界会在十二月二十五号的几点毁灭，不过现在已经是二十四号的二十二点半。他们至少还得继续奋战一个半小时到二十五个小时。



不，其实也可以说这世界，只剩下最后二十五个小时。



「…………」



话虽如此，深夜看起来，倒像是对这世界的未来毫无兴趣。



和深夜一路相处下来，他对真昼、一濑家和柊家，似乎没有嘴巴上说的那么有兴趣。



尽管如此，他却一直拚命保护红莲、五士、美十、时雨和小百合的生命安全。



红莲完全无法理解，他这份责任感是打哪儿来的。



他为什么要这么做？



他为什么愿意在圣诞夜搞得自己遍体鳞伤，活像个笨蛋一样？



红莲决定问他本人。



虽然根本没这个必要，不过反正明天就是世界末日，既然如此，就算问一下也没什么关系。



因此。



「我说深夜啊。」



「嗯～」



「你为什么要跟我在一起？」



一听红莲这么问，深夜便看著他笑了起来。



「你是指跟你一起上宾馆？」



红莲也看著深夜笑了。



「就当是这样吧。」



「哈哈哈。」



「所以到底是为什么？」



深夜露出深思的表情，他应该很清楚红莲为什么这么问。



毕竟他并没有必要跟随红莲。



他根本没必要跟红莲一起做这种事。他是个孤儿，并没有什么可以守护的人，对柊家也毫无忠诚可言，这么说来难道是为了报仇？可是他大概也没这么怨恨柊家。



真要说起来，这根本也不是什么「复仇大戏」。



因为如果明天就是世界末日，要报仇根本也来不及。



那么，既然来不及报仇，若换成拯救世界，红莲他们就做得到吗？



答案当然也是否定的。



红莲的能力并不足以拯救世界，其实他连相关的消息也没有。他只是告诉真昼，自己是站在她那边的，然后等待遥遥领先的她和自己联络。



可是，如果有人问他这么做有何意义，其实还真的没什么意义。



像红莲这种毫无想法的男人所做的决定，深夜居然跟著他宣布背叛柊家，这未免太过疯狂──



「你为什么要跟著我？」



深夜回答：



「我可不觉得自己跟著你，只不过是你刚好出现在我身边而已。」



「你这么做是为了追上真昼？」



「……啊啊，唔～」



深夜沉吟一会儿。



「我早就没有在追她啦。」



「你不是她的未婚夫吗？」



「你评评理嘛，红莲，那丫头居然和别的男人上床耶？」



「你不要为了这种小事就放弃嘛。」



「喂，你怎么好意思说这种话呀？」



「…………」



「…………」



两人维持了一阵难以形容的沉默。



『……唉。』



然后同时叹了口气，一起笑了起来。圣诞夜，宾馆，两个大男人，居然为了把自己耍得团团转的女人你一言我一语，结果还叹起气来。



「……累死了。」



听红莲这么说，深夜跟著笑了笑。



「就是说啊。可是呀，只要再忍二十五个小时就好啦。」



「然后阻止世界毁灭，是吗？」



「如果能成功，我们就是英雄了。」



「你觉得可能吗？」



「我连世界会怎么毁灭都不晓得耶。」



「会砰的一声毁灭啦。」



「什么跟什么啊，说不定会是咚的一声呀？」



「哈哈哈。」



红莲乾笑几声，继续说道：



「也好，如果我们能在咚一声之后存活下来。」



「就在我们拯救世界之后。」



「是啊，如果我们真的能活下来。」



「嗯。」



「是不是就能活得轻松一些？」



深夜半眯著眼，一脸疲倦地望著红莲。



「我也不晓得，毕竟人生可是很残酷的。我从来没有活得轻松过，所以我也不太清楚。」



「什么跟什么嘛。」



「可是呀，应该可以这么说吧？」



「怎么说？」



「这次就靠我们好好努力。」



「嗯。」



「然后莫名其妙就咚的一声，拯救了原本要砰的一声毁灭的世界。」



「听你这么一说，拯救世界好像很简单耶。」



「哈哈哈。我就说吧。然后啊，我们努力拯救世界之后。」



「嗯。」



「在得救后的世界，应该至少会剩下几个，可以让我们觉得曾经一起努力过的伙伴吧？」



深夜把手往前一伸。



在宾馆里。



在床铺那头。



美十已经睡醒，正望著红莲他们。



时雨，小百合，还有一旁的五士也一样。



红莲这才发现，大家在不知不觉间都已经醒了。



这也难怪，毕竟红莲和深夜在那边砰的咚的扯些蠢话，会被吵醒也很正常。



而且所有人都看著红莲。



深夜称之为「伙伴」的那些人，全都望著红莲。



红莲回望他们。



「…………」



正想说那句话，却被身旁的五士打断。



「啊，我丑话先说在前头，事到如今，你要是敢问我们会不会后悔，那我就一拳打飞你。」



红莲沉默不语。



接著美十直盯著红莲。



「……这就是我们的命运，红莲。这一定是命中注定的。我们这群伙伴，要一起拯救世界。」



命运。



还有伙伴。



居然连她也搬出伙伴两个字。



伙伴。伙伴。伙伴。



明天就是世界末日，像「命运」、「伙伴」这些无力的词汇，究竟有何意义可言呢？



这时小百合开口了。



「……我只是个侍从，所以一直对伙伴这种说法有些抗拒……可是我早就把生命献给红莲少爷，所以请您不要说什么后不后悔的。」



时雨也跟著点点头。



「……小百合说得没错。就算我今天死了，就算明天我的同胞和家人都被杀光，而且世界也跟著毁灭──我也不会后悔跟随了您。」



「…………」



红莲望向这群伙伴。



然后思考起来。



所谓的伙伴，指的究竟是什么？所谓的伙伴，真的值得赌上性命去保护吗？在这充满疑问的状况下，他甚至觉得大家只是碰巧搭上一辆不知开往何处的电车罢了。



难道碰巧搭上同一辆电车，就是所谓的命运吗？



「…………」



的确，要是碰巧搭上同一辆电车的伙伴互相信任，然后大家能够合力阻止什么毁灭、崩坏之类的悲剧发生。



如果大家可以一起让奇迹不断发生，平安度过圣诞夜。



然后撑过圣诞节。



若是可以存活下来，到时也许就能给自己一点肯定──



「…………」



就在这时，手机响起。



所有人的视线，都集中在手机上。红莲拿起盖著的手机。



出现在萤幕上的是来电显示。



上头显示的时间是「22点35分」。



红莲知道这是真昼的号码，真昼曾用这支电话打给他。



她终于打电话来了，真昼终于联络红莲了。



明天就是世界末日。



顶多只剩下二十五个小时。



只要按下通话键，最后的齿轮就会开始转动。



只要按下通话键，全世界就会知道他们藏身于这间宾馆。



还有他们和真昼联络的事也会曝光。



也就是说，安详宁静的时光即将到此结束。



这将是最后一战。



尽管他苟延残喘，勉强逃进这间宾馆，但片刻的安宁已经结束，最后一战即将开打。



因此红莲低头望著通话键，问：



「喂，你们做好心理准备了吗？」



其他伙伴看著红莲，根本没有人做好什么心理准备，就连红莲自己也一样。



然而，大家只是目不转睛地注视红莲。



红莲回望著他们，再次说道：



「……你们。」



大家明明只是碰巧坐上同一班电车，却相互信赖，甚至把生命托付给彼此；对于这群如此奇特的伙伴，红莲硬是挤出充满自信的笑容，藉以回应他们的目光、想法、期待与友情。



「你们真是一群笨蛋，就算现在后悔也来不及了。虽然不晓得该怎么做，不过就靠我们来拯救世界吧。这是命运，就当成是命中注定吧，所以大家听好了，剩下这二十五个小时，我要借你们的命来用。」



完全没有人出声拒绝红莲。



「你们的性命就寄放在我这里。」



仍然没有人出声反对。



「所以拜托你们，在拯救世界之前，所有人千万不能死。就靠我们，一个也不能少，一起阻止世界末日降临，迎接二十六号的到来吧。」



这群人全是笨蛋，所以并没有人反对红莲这有勇无谋的计画。



「等结束之后，我们再一起去吃那些卖不出去，结果只能打折的圣诞蛋糕吧。大家没意见吧？」



听他这么一问，所有人想都不想便点头同意。



最后一战。



即将开始。



红莲再次低头望向手机。



只要按下通话键，安宁就将结束。



只要按下通话键，战争就将开打。



于是他按下通话键。



这一剎那，迈向毁灭的齿轮，便喀嚓作响地开始转动。



红莲一做出抉择，便马上有了结果。



爆炸声从宾馆一楼传来。



紧接著是男男女女的哀号声。



看来红莲他们的行踪已经曝光，敌人马上就要攻进来了。



其他伙伴开始展开行动。



五士大喊：



「我要发动幻术了！大家一定要活下来！」



小百合说：



「我去守住入口──」



深夜打断她，大吼道：



「不，你去确认撤退路线！入口交给我就好！」



深夜是《黑鬼》的持有者。



他的实力在小百合和时雨之上。如果对方的攻坚部队战力坚强，时雨和小百合难保不会当场毙命。



因此深夜站在门前，拿著比较适合远距离攻击的枪剑，独自站上最前线。



照理来说，应该担任前锋的，其实是最擅长肉搏战的红莲才对。



深夜说：



「还不快点接电话！」



与此同时，时雨射出四支贴上符咒的苦无，插在宾馆避免房客自杀而无法开启的窗户上。



「引爆！」



在她一声令下，符咒应声爆炸。



窗户上开了个洞。



一旁的美十将头探出窗外，然后──



「情况不妙！这边也有敌──」



她话还没说完，双方已经短兵相接。



美十出拳，击向企图从窗户侵入的敌人。



小百合和时雨，也开始迎击试图闯入房间的敌人。



深夜也一样，入口那头也塞满大量敌人。



又来了，这情况就和这几十个小时以来一样，血腥的杀戮又将开始。



「…………」



然而，红莲决定不去看其他伙伴的模样。



他闭上眼睛。



将手机放在耳边。



他决定相信其他伙伴，全神灌注在电话另一头的真昼身上。



他让《鬼咒》集中在耳朵，提高自己的听力，将注意力全放在真昼那头转来的声响。



这么做是为了尽可能收集更多资讯。



为了让自己对她取得优势。



声音从手机转来。



『红莲。』



是真昼的声音没错。



不晓得是不是集中精神的缘故，真昼的声音听起来很大，简直像是直接向红莲体内低语。



她的声音很美，彷佛可以魅惑人心；她的声音一直都有这种魅力。



『我说红莲呀。』



她又喊了一次红莲的名字。



红莲回答：



「你怎么这么晚才打来。你昨晚不是──」



不过真昼打断他。



『女孩子总是需要时间准备嘛。』



「就算要准备，也未免──」



『而且呀，既然你喜欢我，那就算不告诉你我在哪里，你也该自己来找我呀。』



「我又没有超能力。」



『那就为了我成为超能力者嘛。』



如果可以，红莲还真想要超能力。



像是预测未来的能力，还有不必牺牲伙伴的实力。然而，这世界并没有如此天真。红莲并非天才，他只是个弱小、愚蠢的人渣，只能一步一步登上阶梯而已。



现在也是一样，伙伴因为他而身陷危机。



他们可是他最珍惜的伙伴。



因此他说道：



「时间不够让我学超能力，等下次有机会再说吧。」



这时真昼难过地回答：



『可是世界马上就要毁灭了耶？』



「…………」



『慢吞吞的红莲，我可爱的红莲依然像只乌龟──世界马上就要毁灭，已经没有下次了，红莲。』



红莲将所有精力集中在耳朵。



集中在她的叹息声上。



红莲试图从她周遭的声响中，寻找能锁定她位置的线索。



寻找无法窃听的声响。



寻找只有直接与她对话，而且将鬼的力量全集中在耳朵上的红莲，才得以听见的某种声响。



红莲说：



「可是真昼，我已经为了你背叛一切，对所有人宣布要站在你那边了。」



『那又怎样？难道你想得到奖赏吗？』



「…………」



沙沙、沙沙的声响传来。那声音很微弱，虽然很小，那沙沙声仍不断传来，听起来像是规律的摩擦声。



那究竟是什么声音？



她到底身在何处？



「没错，快点给我奖赏吧。」



『可是你从来没给我什么奖赏耶？』



「对你来说，什么才算奖赏？」



『唔～应该是白马王子吧？』



「…………」



『就算人生这么痛苦，除了绝望什么也没有，还是能让我觉得人生有意义的白马王子。』



沙沙，沙沙，沙沙，听起来像是好几个东西在转动的声响。那究竟是什么声音？她到底身在何处？红莲开始想像，想像她会在什么地方。



她继续说道：



『白马王子会来到我身边，吻我一下让我从梦中醒来，拯救我脱离痛苦。』



「让我成为那个王子吧。」



『哈哈，可是你慢的跟乌龟一样耶。』



「我可以现在开始加速。」



『你明明只是个慢吞吞的乌龟，一直都没有来救我。』



沙沙，沙沙，这究竟是什么声音？红莲试著假设，那听起来像是机械的运转声。会是空调的声音吗？浮现在他脑海的，是好几支吊扇，挂在天花板上转动的模样。



不晓得是不是吊扇？



如果真是如此，真能凭著这点锁定真昼的位置吗？



红莲凝神细听，集中精神，命令自己开始想像，试图从电话那头转来的声响中，建构出周遭所有环境。



那是个类似体育馆的宽敞之处，在高处挂著好几支巨大的吊扇，正在缓缓、慢慢地旋转。



「快说你在哪里，让我来保护你。」



『你才没有能力保护我。』



「那你干么打电话给我？」



『啊哈哈。』



真昼的语气听起来很难过，几乎要哭了出来。



「你之所以打来，不就是希望我保护你吗？」



『因为就算已经太迟了，我还是想听听你的声音。』



「不对，其实你很想见我。」



『啊哈哈……』



「真昼。」



『啊哈哈。』



「真昼。」



『啊哈哈哈哈哈。』



她表面上在笑，听起来却是泫然欲泣。



就在这时──



「红莲！」



一声大喊传来。



是深夜的声音。



红莲睁开眼，房间内的景象十分可怕。整个房间到处是血，沾满了敌人和同伴的鲜血。



一把刀插在深夜肩上。他为了保护红莲，而舍身挡下敌人的攻击。



「深夜！」



「对不起，我没办法保护所有──」



红莲立即拔刀，砍倒将刀插进深夜肩头的敌人。



紧接在后的两名敌人，也都命丧于红莲刀下。



深夜说：



「抱歉打断你了。可是没有你在，我们顶多只能再撑──」



美十一边和敌人周旋，一边大喊：



「我还能撑两分钟！」



五士接著道：



「我再顶个三分钟！所以快点──」



锁定真昼的位置。



五士话还没说完，便又投入战场。



小百合和时雨，也都浑身是血继续奋战。



深夜拚命开枪，藉以掩护其他伙伴。



然而看这战况，实在不像能再撑三分钟。



要是放著他们三分钟不管，恐怕会有几个人丧命。



红莲凝视著其他人。



「真昼。」



又喊了声她的名字。



这时她笑了起来。



『为了保护其他女人，你已经没时间啦？』



「…………」



『我就大发慈悲告诉你我在哪儿吧，虽然已经来不及了，就算来不及，你还是要来找我吗？』



「对。」



『那我就告诉你吧。』



接著她说出自己的所在地。



她所在的地点──就位于东京都中央区银座。她说自己在《百夜教》过去一间位于银座的研究所。她居然不加掩饰，直接在电话里公诸于世。



恐怕连那里也会遭到集中攻击。



但是，其实她说的并非事实。



关于《百夜教》位于东京的大型研究所，红莲早已掌握一定程度的资讯。



从事禁忌研究的《百夜教》，已经被吸血鬼彻底歼灭。



其中也包含银座那间研究所，至于《百夜教》在那从事何种研究，以及研究所的内部结构为何，红莲也早已看过资料，而且资料也已经在组织内部公开。



因此，红莲明白她其实不在那里。



「…………」



沙沙，沙沙，沙沙，沙沙。



红莲凝神细听，试图藉由声响辨别真昼的位置。



正在窃听这通电话的其他人，应该听不见这阵沙沙声。



只有红莲听得见这声音。



这是真昼给他的讯息。



巨大的空间。



而且应该是在地下。



吊扇缓缓转动，那是普通公司不可能装设，只有国家等级的组织才会拥有，大到超乎寻常、用来搅拌空气的机械，大约共有七台。



听起来像是有七台吊扇，正以不同的频率在运转。



不，也许这只是红莲的妄想，或许只是他的幻想而已。说不定这只是他的错觉，误以为真昼针对他，发出只有他听得出来的声响罢了。



但是，尽管如此，他也只能选择相信自己。



就红莲所知，有四个地方装设了这种吊扇。



一 涩谷



二 上野



三 池袋



四 六本木



其中位于地下的，只有上野和池袋两处。



至于有七台吊扇的，就只有池袋而已。



也就是说，真昼所在的地点，就是《百夜教》过去位于池袋地下、主要在研究「终结的炽天使」的那座设施。



真昼刻意让红莲听见那些声音，好让他推测出自己的位置。



只要路上没遭受任何袭击，前往该处大约需要三十分钟车程，应该可以赶在圣诞夜结束前抵达。



然而，事情并没有如此简单。红莲他们可是背叛这个世界的通缉犯，再加上这里可是「帝之鬼」的大本营涩谷。



恐怕光是要离开涩谷，都很困难。



但是，尽管如此，红莲还是说道：



「好，我马上赶去银座。」



『嗯，快来吧，如果你来得了的话。』



「那我要挂电话了。」



『嗯。啊，红莲。』



「嗯？」



『再让我。』



「…………」



『再让我……听一下你的声音。』



她的语气，活像是在说以后再也没有机会。看来她并不觉得红莲能够找到自己，又或者是觉得，红莲可能根本不晓得她其实人在池袋。



如果红莲没推测出真相，那这通电话，的确会是两人最后一次对话。



假使明天真的是世界末日，这将会是两人最后一次交谈。



但是红莲说：



「这不会是最后一次。」



『…………』



她叹了口气，唉的叹了一声。她的叹息有些沙哑，有些颤抖，宛如在忍耐什么。



「我马上就赶去银座，马上就赶去你身边。」



『……嗯，我知道。』



她的声音在发抖。



彷佛在强忍著泪水。



她大概觉得红莲找不到自己，又或者是她早已知道结果。



知道这将会是自己，最后一次跟红莲说话。



她觉得红莲到不了池袋。虽然她放出讯息，要红莲来池袋找她，却又觉他不可能抵达。



为什么要哭？事到如今，红莲可不能问她这个问题，毕竟全世界的人都在听两人的对话，敌人都在听这通电话。不，红莲甚至连谁是敌人都没法分辨。但是无论如何，他都得赶去才行。



他得尽快赶去真昼身边。



「我要挂了。」



『啊，等一下。』



真昼的声音，简直要哭了出来。



「我要挂了。」



不过红莲并未挂断，便又投入战场。他把手机抵在左耳，右手高举著刀。



「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」



他让诅咒从耳朵流向全身，将试图杀害深夜的敌人砍成三段。



深夜也一面斩杀敌人，一面问：



「真昼在哪儿？」



「她在银座。」



五士、小百合和时雨，解决了想从窗户侵入的敌人。



小百合说：



「撤退的路线已经清空了！」



红莲大喊：



「出去外面！我们到屋顶上去。」



他跳出窗户，并没有往楼下走，而是攀上窗框，往顶楼跃去。



红莲向下俯瞰，发觉宾馆四周已被「帝之鬼」的军用车团团包围，周边似乎遭到封锁。



而出现在上空的，则是六架直升机。



直升机划破空气，声响十分刺耳。



在阵阵噪音之中。



耳边手机另一头的真昼开口了。



也不晓得是因为没将《鬼咒》的力量集中在耳朵，还是因为四周实在太吵，从手机传来的声音听起来很微弱。



那微弱的声音说道：



『红莲，谢谢你。』



「…………」



『多亏有你，我才感觉活到今天是有意义的。』



「…………」



『我好喜欢你，红莲。』



「…………」



『我最喜欢你了。』



红莲回答：



「别说了，我马上就去找你，你乖乖等著。这不会是我们最后一次说上话。」



听他这么一说，真昼沉默一会儿，这才回答：



『嗯，我等你！』



这是不可能实现的约定。



也许她是这么认为的吧──



红莲挂断电话，



「臭女人，少瞧不起人了，我一定会找到你的。」



他扔掉手机，手机已经没用了，因为红莲已经等到她最后的联络。



眼前剩下的，就只有最终决战而已。



砰，砰砰，砰。



深夜一边转圈，一边攻击攀上大楼的敌人，一边靠近红莲。深夜的背一把撞上红莲背后。



他开口问：



「如何？下一步是？看这情况，就连要离开宾馆也很难耶。」



红莲环顾四周。



敌人的数目愈来愈多，就连空中也有人监视。红莲他们的状况，应该都透过实况转播散布给敌人。



这群叛徒杀害同伴的模样，都被转播出去。



他们杀了这么多同伴，在他们身上，真的还有什么生存价值，或是应当成就的意义吗？



红莲可没有闲工夫去想这些。只要稍有迟疑，他马上就会命丧黄泉。



对方可是认真的。



红莲一面斩杀攻向自己的敌人，一面问：



「你有什么建议？」



深夜一边开枪，一边回答：



「不要管这些敌人，所有人冲向十点钟方向，然后跳到隔壁大楼──」



「驳回。对方可不是白痴，隔壁大楼应该也被封锁了。」



「要不然还能怎么办，到头来还不是只能强行突破？」



「我们有那种能耐吗？」



「天晓得？我只能放手一搏了吧？」



只能放手一搏了，深夜说得一点也没错，可是不可能成功的，毕竟敌人的数量占了上风。



至于为何要移动到隔壁大楼，其实是因为那边离银座比较近。只要跳到隔壁再隔壁的大楼，想办法移动到地上，再往银座前进的话，的确就是最短路径。就算明知敌人已经封锁这条路，红莲他们还是非得通过不可。



毕竟他们不可能这样长时间战斗下去。



然而真正的最短路径，其实另有它路。



红莲说：



「深夜。」



「怎么？」



「其实真昼人在池袋。」



「啊？」



深夜一面开枪，一面瞥了红莲一眼，



「是喔，看来你们偷偷做了什么沟通。」



「没错。」



「别忘了她是我的未婚妻。」



「谁理你啊。」



「所以？状况会因为这样有什么改变吗？」



当然会。照理说，为了阻止红莲他们前往银座，「帝之鬼」应该已经在路上布下重兵。



换句话说，要突破通往银座的路径，恐怕是难如登天。



不过既然如此，只要朝著通往银座的路线。



「把直升机打下来吧。能造成对方最大损害的方法是？」



深夜一听，便突然呆立在原地，抬头望向天空。他眯著眼，目光锐利到令人恐惧，诅咒在他眼睛四周巡梭。



他动也不动。



至于那些想趁机偷袭的敌人，全都成了红莲的刀下亡魂。



深夜说：



「……可恶，要是这么做拯救不了世界，我们可就只是一群杀人犯而已。」



「结果如何？」



「其中五架交给我，至于最后头那架。」



「就由我来解决。」



「那等我开三枪之后，你就把我拋向九点钟方向。」



「了解。」



「你不问得仔细一点吗？我的计画可是──」



红莲打断深夜。



「我相信你。」



深夜一听，直盯著红莲，丢出一句话。



「好恶心喔。」



「少啰嗦。」



「哈哈。其实我也很信任你啦，毕竟我们都从小受人欺负，而且又没什么朋友嘛。那就动手啰？」



「快点动手。我们先打下直升机，扰乱敌人，然后在山手路会合。走吧。」



这时深夜露出认真的眼神，竖起手指。



「先等八秒。七，六──」



红莲抬头大吼：



「大家集合！美十、五士负责掩护深夜！小百合你们──」



小百合大喊：



「我们会跟著红莲少爷──」



她话才说到一半，深夜便说道：



「二，一，我要开枪啰，红莲。砰！」



一发子弹射出。



一发状似白虎的巨大子弹。



子弹射中直升机高速旋转的螺旋桨。至于子弹会在什么时机，以何种角度击中哪根螺旋桨，恐怕全在深夜的计算之中。



甚至连直升机的坠落方向也一样。



直升机不停打转，活像是被什么吸住，往大楼与大楼之间坠落。



深夜横移一步，再次开枪射击。



「砰！」



第二架直升机往更远的大楼──应该有许多敌人埋伏的地方掉落。



深夜又开一枪，但红莲已经不在意那颗子弹的动向。



因为他深信深夜一定会成功。



因此，红莲让诅咒流向全身，加强自身的力量，



「准备好啰，深夜。」



「抓住我的腰带，不要碰到我的手。」



红莲按照深夜的要求，捉住他的腰带，抬起来使劲一甩，朝九点钟方向的天空拋去──



「再高个两度。」



「我哪知道两度是多少！」



红莲一边怒吼，一面将深夜拋出。



美十和五士见状。



「深夜少爷！」



「怎么飞出去了？」



两人一面大喊，快步想要追上去，红莲与他们擦身而过，收刀入鞘，顺势拔腿疾奔。



然后将力量灌注在刀上。



集中在刀鞘、刀身、身体及心头。



让鬼的力量尽可能累积，直逼失控边缘。



滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋，他可以听见诅咒奔流全身的声响。



有个声音从心中传来。



是鬼的声音。



《鬼，你将会成为鬼，这就是你一直在追求的。》



「…………」



《你何不乾脆变成鬼呢？这样一来多轻松啊。》



「…………」



《受不了，像你这种杀人狂，居然还那么执著要当人类，真搞不懂到底是为什么……？》



数几名敌人挡在红莲面前。



为了夺去那数十名敌人的性命，他拔出腰间的刀。



刀一出鞘，他的恶意便随之散发，欲望也随之溢出，执著也随之显露。每当他把刀一挥，就有人跟著死去，死去，死去。



这场杀戮，真的有正当性吗？



不，光是杀人这件事，本身就没有什么正当性可言。



他只是不断发泄自身的欲望。



对于这个世界，不断发泄自己求生的欲望罢了。



「唔，哦哦！」



欲望意图摆脱控制。



鬼试图控制红莲的身体、心灵与大脑。



「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」



没有正当性。



没有正当性。



自己根本没有正当性。



「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



但是，尽管如此，红莲仍执著于人类的身分，继续杀人。



这么做是为了自己。



为了伙伴。



为了生存。



杀了无数的人之后，他抬头仰望天际。



他的其中一只眼睛，已经被诅咒染成黑色。



而那只因为欲望而混浊的眼睛，视力比另一只眼睛来得更好。



他可以看见直升机上，那个坐在驾驶座上的男人，正露出十分恐惧的神情看著红莲，彷佛看见什么被诅咒的恐怖怪物。



红莲朝直升机纵身一跃。



他跳得很高，高到令人无法置信，高到远远超出人类的能力。不，那高度甚至连平常让《鬼咒》失控时也不可能达成，一个跳跃便站上直升机前头。



驾驶员大喊：



「怪、怪物……」



红莲一刀插进对方的脖子。



「呜啊。」



他又杀了一个人，又夺走一个人的生命。他感到自我厌恶，以及一股快感。



鬼试图抢走红莲全身的主导权。



驾驶员死后，直升机便失去控制。直升机里还有其他敌人，那群人朝红莲发动攻击，但全都命丧红莲刀下。



他进入驾驶舱，握住操纵杆。



从远方传来另一架直升机的声音，看来这架直升机马上就会被击落。不过，在那之前，红莲得自己让直升机坠落，藉以造成敌人最大损害。



涩谷的道玄坂百轩店商店街里，一般居民应该都已经前往避难。战争打得如此激烈，应该没什么人会留下来。



说不定就连一般人也被杀光了。



杀害目击者。



还有情报管制。



这些都是「帝之鬼」惯用的伎俩。



不过，像今天这种惨状，也许就连「帝之鬼」也无法进行情报管制。



红莲从直升机──从空中向下俯瞰，那景象的确十分惊人。



他望向全世界最多行人的涩谷十字路口──俯瞰圣诞夜那五光十色的街头。



就在他的正下方。



在满是客满宾馆的狭窄商店街里，已经有好几架直升机被击落，四处冒出熊熊烈火。



在那街上。



「…………」



红莲拉起操纵杆，让直升机坠落于此。



直升机往敌方聚集的地点落下。



在掉落途中，红莲跃下直升机。好几架直升机接二连三地爆炸。



这一带塞满了住商混合大楼，好几个锅炉开始连环爆炸。



惨叫声从四面八方传来。



就算不用刀砍，人还是会死，一个接一个死去。



小百合和时雨前来会合。



敌人的数量减少了一些，至少足以让红莲他们在脱逃路线上行动。



小百合说：



「……真是太厉害了。」



这是在夸奖红莲吗？



又或者是在嘲弄自己，为了生存而不择手段的难堪模样呢？



时雨也开口道：



「可是银座那边──」



红莲打断她。



「目标是池袋，我们要想办法抵达山手路。」



「啊……」



时雨只是喊了一声。



小百合望向通往池袋的道路。



「您真的太厉害了，红莲少爷。是吗，这样呀……我明白了，应该没问题。」



真的会那么顺利吗？对方肯定会在途中就发现红莲他们的企图，只要一发觉他们的目的地并非银座，敌人恐怕马上就会采取对策。



这样一来，他们又会陷入同样的窘境。



然而，他们也只能选择前进。



都走到这一步了，总不能就此停下脚步。



要是半途而废，就等于是在说他们根本应该早点去死。



因此。



「…………」



红莲再度拔腿疾奔，拚命试著追上世界末日的脚步。



◆



◆



◆



二十小时后。



十二月二十五日



圣诞节。



十八点二十分



天空开始飘雪。



距离上次东京在圣诞节当天下雪，不晓得已经隔了几十年。



「居然下雪了，是白色圣诞节呢。」



齐藤停下车，隔著挡风玻璃望向天际，喃喃说了一句。



「…………」



不过并没有人回答他。



他望向副驾驶座。



那个没绑安全带、坐在副驾驶座的小男孩抱著膝盖，宛如在拒绝这个世界。



齐藤耸耸肩，走下车子。



这里是「百夜孤儿院」前方。



这里是唯一逃过吸血鬼的攻击，硕果仅存的研究所。



齐藤直盯著研究所，眯起眼睛。



「真是的，大家也太粗心了吧。要是不严格取缔，世界马上就会毁灭的。」



他想起自己以往的同胞，想起那些拥有永恒生命的吸血鬼。



不过事到如今，这些已经不重要了。



他走向副驾驶座。



副驾驶座上的小男孩──天音优一郎，隔著窗户望著齐藤。



「……！」



然后咔嚓一声，从里头锁上车门。



「咦咦，你这是干么？」。



齐藤笑了起来，把手伸进口袋，用遥控器解开门锁。



喀嚓。



于是优一郎又赶紧锁上门。



咔嚓。



喀嚓。



咔嚓。



喀嚓。



两人就这样开开关关了好几次。



「真受不了你耶～」



齐藤一开锁，门便跟著打开。



优一郎看见车门开了。



「啊！」



不由得喊了一声。



齐藤微微一笑。



「下车吧，已经到了。」



「…………」



「动作快点，要不然会冻僵的。」



「…………」



「还有别忘了围巾。不围好的话，可是会感冒的。」



优一郎并不理会他。



齐藤拉起优一郎脖子上没缠好的围巾，正想替他重新围好。



「不要碰我！」



优一郎大吼著挥拳打齐藤，但他并不在意。



尽管西装的胸口不停捱拳，齐藤还是替优一郎缠好围巾，然后抓住他的手。



「喂！放开我！」



齐藤依旧不予理会，硬是将优一郎拖出副驾驶座。



「放开我，老头！」



老头──听见优一郎这么称呼自己，齐藤差点忍不住噗哧一笑。从优一郎眼中看来，自己的确是个老头子没错，而且是非常非常老的老头子。毕竟齐藤可是活了千年以上。



「放开我！」



齐藤面露微笑。



「好好，不用你说我也会放开的，因为从今天起，这里就是你的家了。」



齐藤关上车门，以免优一郎又跑回车上。



优一郎怒吼道：



「我才没有什么家！」



「这也不能怪你，毕竟你家被烧得一乾二净了嘛～再加上你又是个讨厌鬼，还差点死在自己父母手上呢。」



「…………」



优一郎的脸有点抽搐，几乎就要哭了出来。真是个单纯的孩子，看来虽然父母想要杀他，他恐怕还是对父母抱有感情吧。



感觉他身上的实验相当成功。



齐藤以冷淡的眼神盯著优一郎，继续说道：



「可是别担心，有很多跟你一样惹人厌的同伴──家人在这间孤儿院里。」



优一郎甩开齐藤的手，撇开那张泫然欲泣的脸蛋，回答：



「……我才不需要什么家人！」



齐藤了解他的心情。



有家人根本不是什么好事，齐藤也曾有过这种经验。



那是很久以前的事了。



在很久很久以前。



很久以前，当他还是人类的时候。



那时他也有自己的家人和所爱的人。



也有很多自己珍惜的人。



而这也代表总有一天，他必须失去这些珍惜的人。



幸福总是伴随著丧失的恐惧。



只要愈幸福，恐惧也就愈深。



恐惧愈深，感觉也会愈发幸福。



所以若是对人生感到疲累，对人生觉得厌烦，就不应该贪婪地去追求什么幸福。



尽管齐藤很清楚这点，但就算优一郎现在大哭大喊，说什么自己不需要什么家人。



「……就算不需要，你还是得住进这里。这里是唯一可以让你活下去的地方。」



因为这是齐藤──不，是命运为优一郎所做的准备。



而在这里，属于优一郎的邂逅与丧失的故事，即将揭开序幕。



无论是什么时代，驱动故事车轮的，总是青春、愚蠢与执著。



而这些都是吸血鬼早已失去的特质。



「欢迎来到『百夜孤儿院』，天音优一郎小弟弟。」



齐藤如此说道。



他感觉到命运在自己身后转动。



他知道有个感觉敏锐的听明实验品，已经注意到自己和优一郎。



在窗户后头，有个人转过头来。



米迦勒察觉有个新的实验品伙伴，前来造访这座孤儿院──



这天是圣诞节。



白色圣诞节。



「啊啊，啊啊。这个既美丽又丑陋的世界，究竟还剩下多少小时呢？」



齐藤口袋里的手机震动起来，不停、不断地震动，应该是报告传来了吧。报告从东京各处传来，记载著世界末日前的种种情况。



但是已经没有必要看这些报告了。



齐藤只是抬头仰望著飘雪的天空。



「啊啊，看来我来不及赶上。今天是世界无法得救的一天，接下来得为未来做准备才行。」



哈啾，一旁的优一郎打了个喷嚏。



齐藤微微一笑，摸著小男孩温热的背。



「快进去吧，要不然真的会感冒的。」



「…………」



于是优一郎踏进了「百夜孤儿院」。



◆



◆



◆



十二月二十五日



圣诞节。



十九点二十分



傍晚开始下的雪积了起来。



从涩谷通往池袋的路上。



这段车程只需三十分钟的距离，今天却让人感觉格外遥远。



开战至今，已经过了二十小时。



红莲他们仍未抵达池袋，而是在位于两地中间的新宿。



一行人与追兵打打藏藏──这才好不容易抵达西新宿五丁目车站附近的十字路口。



他们一路下来究竟杀了多少人？不，应该问他们怎么还能保住性命才对。



这六个人浑身是血，摇摇晃晃地在马路上疾奔。



路上并没有车。



看来道路本身已经遭到封锁。



愈是接近新宿，路上的敌人也跟著愈少。也就是说，多余的攻击愈来愈少了。



换句话说，这代表他们的目的地，已经遭到锁定。



敌人已经发觉他们的目标并非银座，而是池袋。



在马路前方，可以看见好几辆漆黑的休旅车。



看来他们被埋伏了。



但是，要是闯不过这关，他们就不可能抵达目的地。毕竟光是这一半路程，就花了他们二十小时以上。



要是从这里再花二十小时才能到池袋，圣诞节早就已经结束了。



深夜停下脚步。



「……呼，呼，呼，大家等、等一下，先停一下吧。」



他直盯著敌人埋伏的十字路口──



「我说红莲啊。」



然后望向红莲。



红莲明白深夜在想什么。



那就是闯过这关的方法。



面对这情况，他们几乎别无选择。



然而，正是因为明白这点，红莲才刻意不回答深夜。



「…………」



「我说红莲啊。」



「绕路吧，找别的路绕过去。」



「这样根本来不及，你自己也很清楚吧？」



「…………」



其他伙伴也望了过来。



红莲明白，他当然很清楚。虽然他早料到不可能轻易抵达池袋，但实在花太多时间了。



若要突破这个难关──



深夜说：



「……事到如今也没办法了，派人出去当诱饵吧。」



红莲一听便看向深夜。



「谁来当诱饵？我吗？」



「不，让我来吧，由我来假扮红莲，五士发动幻术，让对方以为其他人都跟著我，然后假装逃跑，你们再趁机脱离新宿。没问题吧？五士，就由我们两个暂时拖住敌人。」



要是真这么做，两人恐怕马上就会没命。



光是他们六个居然还能活到现在，本身就已经是奇迹。其实就算有六个人，只要阵形稍有失误，也会瞬间遭到歼灭。



然而，五士却想也不想。



「啊，我没问题，反正的确只剩下这招了。」



他指著飘雪的天空。



「要是再拖拖拉拉的，圣诞节就要结束了。」



美十、小百合和时雨，都目不转睛地看著红莲。



她们不发一语，露出一副愿意接受一切结果的神情。不，应该说她们的头发、脸蛋和全身都是血，表情看起来十分疲惫。



再这样下去的确是死路一条，五士他们说得一点也没错。但是。



「诱饵比较危险，所以交给我吧。」



红莲说道。敌人的注意力会集中在诱饵身上，而诱饵又只有两个人，肯定马上就会没命。



但是深夜笑道：



「没必要想那么多吧？就算会死，到头来也只是差一个小时。再这样下去，要赶去池袋那组，也是马上就会没命啦。」



「…………」



「可是不试试看的话，世界就会在没人赶到池袋前就毁灭，不是吗？」



红莲直盯著深夜。



「……那去找真昼的任务，就交给你吧。」



听他这么一说，深夜使劲捶向他的肩膀。



不过脸上倒是挂著吊儿郎当的笑容。



「你开什么玩笑，她又不是在等我，你自己也很清楚吧？今天的主角可是你耶。」



「…………」



「你快去找她，然后拯救世界吧。你刚才不是装模作样，热血地说什么这是命中注定的吗？所以啦，你可要负起责任。我们相信你，因为相信你，我愿意在这里牺牲。所以──」



红莲打断他。



「……我可没要求你们牺牲。」



「明明就有。」



「并没有！我是说希望所有人都活著撑过今天……」



「根本撑不过嘛！你正视现实好不好。难道再这样拖拖拉拉下去，大家就能活下来吗？」



「…………」



「我们的力量不够。此时此刻，我们的力量根本不够，这是没办法的事，可是我们非得前进不可，你倒是说说到底该怎么做？」



「…………」



「该怎么办才好？红莲，如果还有其他方法，拜托你告诉我好吗？」



不用说，如果真有其他方法，红莲自己也很想知道。已经没有别的选项了，就连深夜选择牺牲自己，红莲也没自信能抵达池袋这个终点。



「难道你连这点觉悟也没有，就扛起了我们的性命？」



听深夜这么一说，红莲不晓得该怎么回答，于是深夜受不了地看著他。



「……好吧，那我明白了。我不会死，我才不～会死呢。我会努力活下来，你就安心去吧，去拯救这个世界吧。」



深夜在说谎，他很清楚自己会死在这里，其实所有人都明白这点。



深夜说道：



「五士，我们动手吧。」



于是五士也不多说什么，马上开始发动幻术。



那是为了让自己当饵的幻术。



为了在此牺牲的幻术。



他们摆明是豁出去了，根本就打算死在这里。



红莲说：



「……要是被抓到，你们就马上投降。」



深夜和五士一听，便望著红莲笑了笑。



深夜回答：



「放心，我们可不想白白牺牲。」



「听好啰？要是觉得撑不下去，就马上向对方投降。」



「我知道啦。可是就算可以保住一命，也不晓得之后世界会不会毁灭。」



「……我会想办法。」



深夜微微一笑。



「你也别太逞强。虽然都走到这一步了……要是真的撑不住，那就投降吧。反正说不定呀，我们根本不是什么故事的主角嘛。」



「…………」



「就算我们这些小人物放弃，说不定别的地方会出现一个超级英雄，然后在他大发神威之下，这个世界就得救了呢，总之我们放轻松吧。」



深夜这么安慰红莲。



但是，其实所有在场的人都很清楚，天底下当然没有这种好事。



正是因为从来没发生过这种好事，他们今天才会被逼得赌上性命。



打从他们出生，这世界就一直很糟。



要是不努力，这世界还会变得更糟。



再加上就算努力付出，其实世界也不会有什么改变。



不，其实他们愈是努力，状况就愈是凄惨。



红莲不但父亲被杀，初恋情人在命运的翻弄下啜泣，这下还得让伙伴当饵才能前进。



可是今天，他们必须拚命努力才行。



就算得牺牲些什么。



就算得让伙伴当饵，得让伙伴当弃子，如果今天真的是最后一天，他们还是得继续前进──



「…………啊啊，可恶！」



红莲喊出自己郁闷，一面望向天空。



雪花不停飘落。



那雪真的、真的好美好白，甚至美到令人生厌。



深夜和五士将在此牺牲。



红莲很清楚这点。



时雨、美十和小百合，大概也难逃一死。



红莲自己也一样。



他们的力量不够。



完完全全不够。



涩谷与池袋之间的距离。



大约是十二公里左右。



而他们居然连如此短距离移动的能力也没有。



虽然深夜说其他地方可能会有什么英雄──如果真有这样一个家伙，那红莲根本无法与其相提并论。



他只是只温吞的乌龟，只能在世界一隅慢慢爬行而已。



但是，尽管如此，他还是该选择前进吗？



就算得对伙伴见死不救。



即使得把伙伴的生命当成弃子，他还是应该继续作梦，期待哪天能成为跟真昼一样的兔子，持续向前奔驰吗？



快追上兔子。



快追上兔子。



快追上速度最快、跑在这最前面的兔子。



身后的深夜说：



「好，休息时间就到这里吧。时间不多了，五士，我们冲吧。」



五士接著说：



「那我们去去就回来。美十，时雨，小百合，如果还能活著见到面，希望你们可以亲我一下当作奖赏。」



美十回答：



「……你不要再说这种蠢话了。」



她的声音在颤抖，大概是在哭吧。可是，并没有人说什么「绝对不可以死」，因为大家都知道这次非死不可。



时雨接著说：



「注意安全。」



最后则是小百合。



「……虽然时间很短，可是和你们在一起这段期间，我真的过得很开心。」



所有人都心知肚明，这将是他们最后一次道别。



红莲望著众人，陷入沉思。



他抬头仰望天际，一直不断思考。



快追上兔子。



快追上兔子。



快追上兔子。



这真的是正确答案吗？



真的是吗？



「…………」



牺牲伙伴继续前进。



如果非得舍弃家人、伙伴、友情、诚意、爱情、体贴、懦弱，才能继续向前的话，那乾脆直接变成鬼不是更好吗？



这时他的心中传来一个声音。



《一点也没错。》



是鬼的声音。



《一点也没错，红莲。我早就跟你说过，到头来你只是在绕远路而已。如果想得到什么，你就必须舍弃其他东西交换。》



之夜的声音传来。



《把你身体的主导权交给我吧。为了保护其他人，你得变得更强，变得更厉害。》



内心的欲望之声传来。



《为了得到足以保护其他人的力量，你必须先拋开自己懦弱的一面，向前冲刺才──》



但是，红莲打断自己内心的声音，说道：



「……啊啊，各位，对不起。」



他依然凝视著天空。



注视著飘著白雪的天空。



「……不行，我太懦弱了，我没办法拋弃懦弱的自己。」



他如此说道，然后低下头去。



听他这么一说，其他伙伴都一脸讶异地望著他。



这也难怪，毕竟事到如今，在牺牲了这么多人的生命后，实在不应该说出这种话。



深夜看著红莲，说道：



「你这到底是……」



红莲回答：



「……我不想失去在这里的所有伙伴。」



「咦咦咦咦咦咦咦咦？」



五士忍不住大喊。



美十、小百合和时雨，也都露出不知所措的神情，目不转睛地望著红莲。



深夜伤脑筋地说：



「呃，那个，你这是……在说笑吧？现在是说这种话的时候吗？」



红莲看著深夜的眼睛，回答：



「对，我知道，但我还是想找出不会牺牲任何人的方法──」



「已经死很多人了。」



「…………」



「而且我们杀了很多人，这些都是你下的决定，可是事到如今，你居然想要逃避？」



「…………」



「你这是在开玩笑吧？都走到这一步，难道因为没有胜算，你就要退出游戏逃跑吗？」



深夜望向马路另一头的敌军。



敌人应该也吓了一跳，毕竟他们应该料不到，红莲他们居然会在这里停下脚步。既然要在这里放弃，那就算早点投降也不奇怪。



但是，尽管如此，红莲还是很坚持。



「……为了拯救世界而牺牲伙伴，我不觉得这样有什么意义。」



「可是不这么做的话，到头来世界还是会毁灭啊？」



「就算是这样，也不应该扔下伙伴前进……」



「红莲，其实我们已经跟死了没什么两样。我们背叛了柊家，那可是你做的决定，而我们选择跟随你，选择相信你而跟随你。」



「是我错了。」



「开什么玩笑！就算没有胜算，事到如今怎么可能退出──」



「我不是要退出，而是要另找出路。」



「没有别条路了！」



「我不想放弃希望。」



「没有别的选择了！红莲！这世界就是这样！打从我们出生就是这样！只要不杀人，就会换成我们被杀；如果不舍弃些什么，就得不到任何东西！这世界的规则就是这样。所以……所以……我……」



不知为何，深夜的眼眶里有泪水打转。



红莲直盯著他的眼睛。



「……所以你意思是，要我至少在最后一天拋弃懦弱的自己？可是我们之前不是说好，要带著懦弱的自己前进吗？」



「…………」



「因为我们都很懦弱，所以约好大家要好好相处。因为我们懦弱到可耻，所以要一起并肩向前。」



深夜眼里含著泪水，恶狠狠地瞪著红莲。而另外三人，也各自直视红莲。



红莲自问：面对这些赌上性命跟随自己的伙伴，自己真的能回报他们的期待吗？



他继续说道：



「……那只跟我们不同，已经舍弃懦弱的兔子跑走了，我们完全追不上她。我们还在新宿……可是，故事是在池袋进行的。」



「…………」



「既然这样，那我们究竟算是什么？我们肯定不是主角，打从出生那一刻，我就明白这点。既然如此，那我们到底算是什么？我们为什么要活著？我们聚在一起，打成一片，牺牲这么多，到头来却只能当个旁观者，完全无能为力，只能眼睁睁看著世界毁灭。」



「…………」



「这叫作什么？人渣吗？还是吠也没吠一声的丧家犬、废物？没错，就是这样，我们是一败涂地的丧家犬。但是，就算是这样──」



红莲直盯著信任自己的伙伴。



「如果今天就是世界末日──而且无法改变的话，我希望可以挺著胸膛，为自己没有拋弃伙伴而自傲，然后再去赴死，这就是属于我的战争。」



他如此说道。



所有人沉默不语。



深夜狠狠瞪著红莲。



他也许是觉得失望吧，这也难怪，谁叫他居然跟随这种家伙，相信了这种笨蛋。



深夜开口：



「反正终归一死。」



「是啊。」



「就算现在逃走，最后还是得死。」



「是啊。」



「你是个胆小鬼。」



「是啊，你说得没错。如果你想揍我──」



红莲话还没说完，深夜的拳头已经挥过来。



红莲的脸狠狠捱了一拳，整个人倒在地上，眼前的景象一闪一闪的，世界不停旋转，可是在这段期间，他心里是这么想的：都怪自己做错事才会挨揍，都怪自己犯下无法挽回的错误，自己应该有能力做得更好才对。与其事到如今才突然说丧气话想转换方向，倒不如一开始就选择不要惹事，事不关己地和大家一起吃圣诞蛋糕不就得了。



何不就跟父亲一样，脸上总是挂著笑容，伸出头让人踩在脚下，保护伙伴免于被杀还比较好。这样一来就不必牺牲这么多人。要是自己跟父亲一样坚强，就不会害这么多人丧命。



「…………」



但是，他同时也有另一个想法。



如果学父亲那样，自己应该交不到这群朋友吧。



搞不好连遇到遇不到他们。



红莲进入高中就读，遇见原本不可能成为自己伙伴的这群家伙，然后明知自己和这些人并不是主角，还是死命挣扎，想尽办法开创自己的未来，好不容易才走到这一步。



既然如此。



既然这样。



红莲睁开眼，泫然欲泣地抬头，望向刚才揍自己的深夜。



抬头看著其他伙伴。



然后开口：



「深夜。」



「干么？」



「……我们之所以会相遇，应该是因为我们太懦弱。既然这样，要是舍弃懦弱的自己，不就什么也没剩下了吗？」



「…………」



「就算能拯救这个世界，也不会留下任何东西。」



「…………」



「所以深夜，我不想舍弃懦弱的自己。」



红莲如此说道。



听见他这么说，深夜依旧瞪著红莲，语带颤抖地说：



「……可恶，你在说什么啦。」



方才砸在红莲身上的拳头不住颤抖。



「……你到底是怎样？都已经到最后一刻，眼看大家都要死了，在最后这一刻……」



他的神情十分痛苦，眼泪几乎要夺眶而出。



「居然还在说什么大道理，未免太卑鄙了吧？」



「……我也这么觉得。」



「所以……你的意思是逃避的其实是我？我说要牺牲自己来当诱饵……」



他并没有继续说下去。



深夜依旧瞪著红莲，缓缓地深呼吸。



他按著胸口，一次，两次，三次，调整呼吸之后。



「……是吗，你说得没错。就算现在兵分两路，我们也肯定到不了池袋，到头来也只是自我满足，然后去送死而已。可是照你这么说，我们到底该怎么办才好？大家手牵手一起活下来，而且还能赶到池袋──啊啊～所以你的意思是不要逃避现实，努力想个办法出来是吗？」



红莲点点头，回答：



「没错，还不快想？笨蛋。」



「你嚣张个屁啊？」



「带著懦弱的自己前进，这句话明明就是你先说的，所以你也得负责。」



「啥？」



「谁叫你要和我交朋友，给我负责就对了。」



「啥啊啊啊啊啊啊啊？」



深夜喊了一声，然后忍不住噗哧一笑。



美十、五士、小百合和时雨，也跟著笑了起来。



尽管处境如此绝望，众人还是一同大笑。



事到如今，深夜居然这么说：



「啊啊可恶，都怪我交友不慎。」



五士接著说：



「不不，其实这样感觉还不错耶。就算世界真的在今天毁灭，最后大家还像个蠢蛋一样互殴……我还满喜欢这种热血的高中生活呢！」



时雨瞪著五士。



「不，怎么可以打红莲少爷呢？」



小百合接著说：



「我也这么觉得。算了，我就退个一百步，反正大家感情这么好，我就勉强不追究这件事好了，不过刚才那样差点就太过火了，真的只差一点点。」



五士笑著说：



「咦，咦，不会吧，刚才那么热血，你们这些女生居然一点感觉也没有吗！」



最后换美十开口了。



「啊，不，其实我多少可以理解……」



「美十！」



五士喜孜孜地大喊，但美十并不理会，而是直盯著红莲。



「……那个，虽然这么说有点害羞……其实我也有点向往这种人际关系，向往这种跟地位、名声、成绩无关，跟家世、主仆关系也无关的缘分。毕竟我一直以为自己的人生跟这些无缘。」



听见美十这么说，所有人都看著她。



然后深夜向倒在地上的红莲伸出手，一面说道：



「可是啊，就算这是一件好事……问题就在于，今天已经是热血高中生活的最后一天了。」



红莲拉著深夜的手，从地上站起来。



深夜从口袋掏出手机，看了看萤幕，叹了口气。



「已经十九点四十分了。虽然不晓得世界会在今天几点毁灭──」



五士插嘴道：



「也有可能再过一分钟，就会划下句点吧？」



所有人望向五士，深夜继续说道：