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我忽然想起来。



想起第一次见到她的时候。



那是夏天的某个晚上。



那时红莲正结束日常的训练，来到老家旁的河边，让水浸泡自己满是瘀青的身子。



「……你就是红莲？」



「你是谁？」



他回头一看，一名留著灰发的美少女站在后头。



那是一个和他年纪相仿。



约莫五、六岁的小女孩。



不过，红莲对她完全没有印象。这一带所有土地，应该都是一濑家所有，照理说不该有他不认识的人。



看见红莲光著上半身，小女孩稍稍眯起眼。



「你伤得真重，是不是有人虐待你？」



他回答：



「不，并没有人虐待我。」



「那你怎么全身是伤？」



「这是训练弄的。」



「训练？」



「嗯。」



「什么训练？」



听她这么一问，红莲望向插在河边碎石里的木刀。



她看了看木刀。



「哦。所以红莲你很厉害啰。」



她又喊了声红莲的名字，也就是说她认识红莲。



他问：



「欸，你是谁家的小孩？」



「这个嘛，如果我说自己是这座森林的妖精呢？」



她咧嘴一笑，看起来像是在恶作剧。



「这里是山上，又不是森林。」



「那我就是山里的妖精。」



「妖精小姐找我有什么事吗？」



「如果有人虐待你，那就让我来帮帮你吧～」



「我不是说没有人虐待我吗。」



他走上岸，拿毛巾擦乾身子。这时小女孩靠过来，伸手打算摸他瘀青肿起的地方。



「喂。」



于是他退后一步。



她见状又一脸笑咪咪的。



「原来红莲这么害羞。」



「我不想让连名字都不知道的人碰。」



「那只要我告诉你名字，就可以摸你了吗？」



「不行。」



「啊哈哈。」



她笑了起来。



这天的月光十分皎洁美丽，更衬托出她的可爱。正当红莲被那笑容深深吸引时，她报上了自己的名字。



「我叫做真昼。」



「真昼？」



「嗯。」



「是那个午餐时间的真昼？」



她一听又笑了起来。



「对对，就是午餐时间的真昼，很棒的名字对吧？」



红莲并不晓得这是不是个好名字，不过他觉得这名字，似乎很适合笑容如此灿烂的她。



「那真昼是谁家的小孩？」



红莲猜她应该是「帝之月」信徒的孩子。



因为追随一濑家的人之中，能够进出这一带的，也唯有自古便效忠一濑家的名门之后而已。



红莲说道：



「这么晚了还跑来这里，可是会捱你爸妈骂的。」



现在的时间应该已经超过深夜一点。照理说若是「帝之月」底下的人，是不会允许有人大半夜来找红莲的。



但是，真昼只是笑著回答：



「我又没有父母。」



这怎么可能。



无父无母又来路不明的小孩，绝不可能在这个地方出入。



可是既然如此，那她究竟是什么人？



红莲望著她，眼神略带戒心，于是她又笑了起来。



「我刚才不是说了吗，我是这座森林的妖精嘛。」



「开什么玩笑，你到底是什么人？」



「如果想知道答案，那就明天同一个时间再来这里泡水吧，这样一来你就见得到我。」



她如此回答。



然后就忽然消失在树丛之中。红莲才一转眼，便找不著她的身影。



两人第一次见面时，她还是个妖精呢。



在那之后好几个月。



她每天都会出现在红莲面前。



真昼就像是刻意要避开其他大人，只要一出现在他身边，就会找很多话跟他聊。



「我说红莲呀。」



「嗯？」



「红莲喜欢什么颜色？」



「我哪知道。」



「我说红莲呀。」



「怎么？」



「你有没有对训练感到厌烦过？」



「应该没有吧，毕竟大家对我有很高的期待。」



「我说红莲呀。」



「嗯？」



「红莲谈过恋爱吗？有没有喜欢的女生？」



「这个嘛……」



「我说红莲呀。」



「…………」



「欸欸红莲。」



「怎么？真昼。」



「红莲将来想成为什么样的男生？」



「将来？」



「嗯。」



「当然是想变成厉害的人啊。」



「变厉害能做什么？」



「咦？唔，这个嘛，变厉害的话，应该就无所不能了吧。」



「无所不能？那如果我要你马上变出蛋糕也行吗？」



「大概没办法吧。」



「这样哪能算是无所不能呀。」



真昼说著笑了起来。



他也跟著笑了。



这几个月来，两人每天都碰面，不知不觉对红莲而言，与她见面已经是每天最重要的一件事。



其实他每天训练的分量原本就很重。他几乎毫无时间休息，不断接受剑术、咒术，以及其他为了继承一濑家所需的教育。



他备受期待。



其他人认为他拥有剑术及咒术的才能。



认为在一濑家里，从未出现过像他如此有才能的孩子。



他父亲看起来也为此感到开心。



所以众人要求他变得更强。



教育他要变得更强、更厉害。



而他自己也想呼应大家的期待。只要变强，一切难题就能迎刃而解。



他觉得只要变厉害，就可以得到一切。



「欸，真昼将来想做什么？」



「我吗？」



「嗯。每次都是真昼问我，也该轮到我问了。」



「我呀，这个嘛，首先是想成为一个可爱的新娘啰。」



红莲觉得她已经够可爱了，不过他没勇气说出口。



「然后希望可以每天吃蛋糕啰。」



「每天？」



「嗯。」



「你这么喜欢蛋糕啊？」



「红莲不喜欢吗？」



「嗯？啊，听你这么一说，其实我没吃过耶。」



「咦咦咦咦，你没吃过蛋糕呀？」



「嗯。」



「那找个机会一起吃吧，蛋糕就交给红莲准备啰。」



「咦，要我准备吗？」



「咦，难道你想让女生准备吗？」



「……可是，那个，我没有钱，根本没办法买耶。」



这时真昼望向红莲，露出温柔的微笑。



「那下次一起在沙坑里做蛋糕吧？」



红莲向她道歉。



「对不起。」



「你干么道歉？」



「因为我买不起蛋糕。」



「哈哈，没关系啦。就算没有蛋糕，可以每天跟红莲一起玩就很开心啦。」



「…………」



「而且红莲总有一天会变得很厉害，然后变出蛋糕给我对吧？」



虽然红莲觉得就算变强，也不可能变出蛋糕来，但他还是回答：



「嗯。」



只要变强，应该就会有钱可以买蛋糕，大概吧。



于是真昼开心地笑了起来。



「那我等你。」



「要等很久喔。而且我又没有零用钱。」



「没关系，可是你要让我变成可爱的新娘喔。」



「咦？」



「我将来的愿望，就是成为红莲的可爱新娘。」



她说著这句话时，看起来真的美到像是在闪闪发亮。



隔天。



红莲向父亲提出要求。



「那个，爸爸，可以拜托你一件事吗。」



「干么一副正经八百的。」



「那个，我想要零用钱。」



「零用钱？怎么？你想买什么东西吗。」



「嗯。」



「你想买什么？」



「我想买……蛋糕。」



「蛋糕？这可不行。你现在需要管理饮食，那种东西会妨碍你成长。」



「啊，可是，蛋糕不是我要吃的。」



听红莲这么一说，他父亲不知为何微微一笑。



「怎么，原来不是你要吃的啊。」



「嗯。」



「那没关系。你要多少钱？」



「不知道，因为我没吃过蛋糕。」



「你没吃过？」



「嗯？」



「那就给你一千圆吧，这样可以买两个。」



「…………」



「你需要买两个没错吧？另一个是你每天晚上溜出去，不晓得在哪儿跟你见面的那个人的份。」



「…………」



「对了，对方是谁家的女儿？雪见吗？还是花依？虽然我觉得快了点，不过有女人缘是好事。反正总有一天你还是得讨个老婆。」



红莲的父亲招来手下，给了他一千圆。



而在这段期间，红莲不知为何一直很难为情，连一句话也说不出口。



他还记得当时父亲一脸开心地望著自己。



父亲老是这样，总是喜孜孜地守护著红莲的成长。



他很喜欢这样的父亲。父亲既厉害又温柔，而且深受信徒敬重。对红莲而言，父亲是他憧憬的对象。



他拿了钱以后便去买蛋糕。只要有一千圆，就算还没变强也买得了蛋糕。蛋糕有好多种类，他不晓得该买哪种才好。他问店员哪种能讨女孩子欢心，然后买了上头放著草莓的水果蛋糕和巧克力蛋糕。



店员问红莲外带回去要花多少时间，他这才想起今天也是约在深夜见面。



于是他把蛋糕放进家里的冰箱。



今天晚上，就在河边，他要跟可爱的森林妖精共享蛋糕。



但是在那天入夜之前，来路不明的集团来到一濑家。



据说他们是「帝之鬼」的人，那是一个远比一濑家庞大的宗教组织。



而在领导「帝之鬼」的柊家里，有一个人下落不明。



那个下落不明的人，名字就叫做柊真昼。



一濑家还有平常负责指导他的那些「帝之月」的厉害大人手忙脚乱，这还是红莲第一次看见他们这副模样。



父亲看起来十分害怕。



而且不断向对方鞠躬。



红莲询问到底发生什么事，直到这时，他才第一次从其他人口中，得知柊家和一濑家、「帝之鬼」和「帝之月」之间的关系。



双方的实力之差简直是天壤之别，他们根本没有能力忤逆对方，这些话真是令红莲大失所望。



而且真昼──



她居然是柊家的人。



当天晚上。



红莲带著蛋糕来到河边。



这时森林的妖精现身了。



她今天看起来也很开心。看到红莲手上的蛋糕，她露出温柔的微笑。



「……你真的买蛋糕来啦。」



红莲点点头，于是她又笑了起来。



「你之所以带蛋糕来，是因为觉得我会开心？」



「…………」



「红莲。」



「嗯？」



「我好喜欢。」



「喜欢蛋糕？」



「喜欢红莲。」



「…………」



跟她在一起时，红莲总是会心跳加速，什么话也说不出来。



真昼靠了过来。



「是什么蛋糕呀？」



「巧克力和草莓蛋糕。」



「两种我都超喜欢的！我说红莲呀，一人一半好吗？」



「不，既然真昼那么喜欢，那就两个都拿去吧。」



但是她摇摇头。



「我想跟你一人一半。欸欸，叉子呢？」



「啊……」



「那就用手吃吧！」



她说著，便伸手抓起草莓蛋糕吃了起来。



「好好吃喔！」