在离开学校回家的路上。



「红莲少爷！红莲少爷！今天一整天，都没有发生什么事吧！？」



「…………」



「进这学校以后，我每天都好担心好担心。担心在我没看到的地方，红莲少爷要是出什么事该怎么办；担心要是红莲少爷被惹得不开心，又该怎么办才好。」



「…………」



「我当然知道不论是能力还是知识，自己都完全比不上红莲少爷，像这样担心根本是不自量力，可是，我身为红莲少爷的侍从，却不能一直随侍在您身边──」



一如往常，花依小百合这个侍从老是啰哩啰嗦的。



这名身穿水手服的十五岁少女，身高约为一百六十公分，留著一头略带咖啡色的头发，虽然很爱碎碎念，不过是个面容姣好的美女。



红莲望向小百合，并未直接叫她住嘴，而是对她轻声叹了口气。



这一瞬间，小百合大概是理解了他的意思，脸上闪过大受打击的神情。



「我、我不在的时候，一定发生了什么让您难受的事对吧！」



「不对，我不是那个意思！」



红莲忍不住拉高音量。



但是小百合并未住嘴。



「可是可是，您刚才在叹气……您一脸难受地叹了口气呀！」



「我之所以叹气，是因为你今天也跟平常一样吵。」



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」



小百合高举双手，夸张地大喊起来。



她真的是吵死人。



接著她一如往常，一脸沮丧地退到后头，按阶惯例，向跟在后头的侍从雪见时雨说：



「……呜呜呜，小雪，红莲少爷嫌我太吵。」



于是时雨抬头望向小百合。红莲晓得她的身高不到一百五十公分，而且已经不会再长高了。这名女孩也同样穿著水手服，散发出一种沉稳的气息。



女孩开口：



「你几乎每天都被嫌吵不是吗？」



「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」



「其实我也觉得你很吵。」



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」



「我说小百合呀，你其实乐在其中对吧？」



听她这么一说，小百合就这么高举著双手。



「嘿嘿嘿。」



笑了起来。



时雨叹了口气，面无表情地抬头望向红莲。



「不过，我也和小百合一样，每天都担心同样的事。虽然因为四月那次偷袭，班级的数目缩减成一半，我才能分到红莲少爷的隔壁班，但还是不晓得您上课时的情况。」



「没错没错！」小百合也点头附和。



时雨继续说道：



「所以，可以至少请您说说今天的感想吗？像是您脸颊上那个小瘀青，是被谁弄的呢？」



听她这么一说，红莲摸了摸自己的脸颊，也就是被深夜踢中的地方。



「这没什么，只是柊深夜为了帮我掩饰才伤到的。」



于是时雨嫣然一笑，一副恍然大悟的安心神情。



「……原来是柊家那个小子。我要把他宰了。我们走，小百合。」



「好！」



「好你个头啦！」



红莲阻止她们俩。



然后一脸不耐烦地说道：



「就是因为这样，我才不想跟你们说啦。」



「但是以深夜那男人的实力，明明可以在不伤害红莲少爷的情况下，好好演一场戏才对。可是您却受伤了，也就是说……」



对于这个疑问，红莲解释道：



「不，因为那时候有人在监视我，这也怪不得他。」



「监视？」



「对。看来我好像被学生会长盯上了。」



两名侍从对看一会儿，接著小百合说道：



「您是说柊，暮人吗？」



「你认识吗？」



这回换时雨回答：



「我只听过名字而已……柊家的消息原本就被严厉封锁，调查起来真的是困难重重，不过进这间学校以后，我就好几次听见这个名字。像是他和柊真昼一样，也是以榜首之姿进入这学校，之后就一直维持现在的地位。根据传闻，他是个很厉害、很聪明、很冷静，很有可能被选为柊家下任当家的人物。」



「哦。」



听完她的说明，红莲眯起眼睛。



然后开始回想刚才看到的暮人的模样。话虽如此，其实红莲只是远远地瞥见一眼而已。不过那时的他，的确散发出这种气息。不，也许可以说，他根本没发出任何气息。



他有能力，而且拥有隐藏自身能力的实力。



小百合说道：



「可是就凭柊家，怎么可能有人的才能在红莲少爷之上嘛！」



时雨接著说：



「那当然。」



两人都一脸认真地对红莲说。



比起全日本规模数一数二的嫡系咒术组织，红莲要比他们优秀多了──她们毫不迟疑地如此说道。



不，其实「帝之月」底下的所有干部，都对红莲抱有很高的期望，压力大到足以把人压溃。



而对于这份期待──



「……唔嗯。」



红莲并不反驳。毕竟他早已习惯别人把名为期望的重担，往自己身上挂了。



他只是叹口气，露出厌烦的表情。



「……算了，要是连你们这点小小的期待都应付不了，我也没有什么存在价值了。」



红莲笑了笑。



看见他的反应，小百合不知为何，露出有点后悔的神情。



「……啊。」



她轻喊一声，不过红莲并不理会。



他就这么迈出步伐。



开始在脑海中整理目前的情况。



•关于「百夜教」与「帝之鬼」已然在台面下展开的战争。



•关于真昼已经背叛柊家，加入「百夜教」，在里头研究名为「鬼咒」武器这个完全超越人类力量的禁忌诅咒。



•以及关于「帝之鬼」明明已经察觉敌人就是「百夜教」，目前双方却仍未展开大规模杀戮的现状。



「…………」



红莲想起真昼之前说过的话。



『……那红莲，我告诉你一个好消息。』



她这句话才一出口，齐藤这个「百夜教」派来的杀手，便罕见地慌张起来。



他们这一连串举动究竟是陷阱？抑或是真昼真的只对红莲透露了不该说的秘密？这点红莲并不清楚。



不过，他还是回想真昼当时那句话。



『你听好，今年圣诞节，世界将会毁灭一次。』



那时真昼突然说道：



『末世号角即将响起，病毒会随之蔓延。这样一来，在那样的世界里，一定会变得比现在更需要力量。到时候，你……你一定会想要得到我。所以等到那一天来临，我们再见面吧。』



红莲并不明白这番话的含意。



不，他当然知道真昼在说什么。



──病毒蔓延，世界将因此毁灭。



她所说的内容十分单纯。



但是──



「因为病毒而毁灭？也就是说，『百夜教』要发动生化恐怖攻击吗？」



红莲完全无法理解这么做的必要。毕竟「百夜教」已经是全国规模最大的宗教组织，早己深入国家权力的中枢，真要说起来，最不想破坏现在这个世界──破坏这个政治体制的，应该就属「百夜教」才对。



假设病毒的疫苗为「百夜教」所独有，只要他们散布病毒，就能藉此掌握全世界所有权势与利益──就算「百夜教」里头，真有人被这种欲望冲昏头……



「征服世界？这种愚蠢又荒唐透顶的事，真的会发生吗？」



不过，真昼的确是这么说的。



她说出这番话时，表情看起来相当肯定。



这世界将因为病毒而毁灭。



而且时间就在今年圣诞节。



现在是六月，所以距离世界毁灭只剩下六个月。



「…………」



此外，真昼所说的末世号角，指的是不是著名的宗教典籍『启示录』中，吹奏毁灭号角的「七天使」？又或者是暗喻其他东西？红莲就连这点也搞不清楚。



战争。



病毒。



圣诞节。



「如果这世界真的只剩半年就要毁灭，那现在也未免太平静了。」



红莲一边在脑中排列这些吓人的词汇，一边露出轻蔑的笑容，抬头望向天际。



虽然已经差不多进入梅雨季，却还一直没有下雨。



天空晴朗到有点可怕。



红莲凝视天际，喃喃自语。



「……与其落于被动，不如先和『百夜教』接触吧……？」



其实就算不这么做，柊家也已经开始怀疑叛徒可能就是红莲。



而这样正合红莲的意。



因为事实上，叛徒并不是红莲。



背叛柊家的是真昼，而「百夜教」已经和红莲接触过。



也就是说，目前在资讯战中处于落后地位的，正是柊家。



不过，柊家并不笨。要是拖拖拉拉的，他们应该马上就会迎头赶上，然后重整旗鼓，和「百夜教」全面开战才是。



在事情演变到这步之前，一濑家到底该怎么做，才能稳固自己的地位呢？



红莲回想起「百夜教」的杀手，也就是齐藤所说的话。



今后如果想和「百夜教」联手，只要去百夜孤儿院，就能和我们取得联络。



「……如果要去，就得赶在正式被监视之前。」



红莲喃喃自语。



就在这时。



「咦？您刚才说什么？」



也许是听见红莲那微弱的声音，小百合抬起头。



红莲低头看著她。



「没什么。你们接下来要去超市吧？」



「是呀。昨天食材用完了，今天是三天一次的采购日。」



「那你们两个自己去吧，我要先回家。」



听见红莲这么说，时雨从他的表情看出端倪。



「是无所谓……您是不是在担心什么？」



红莲几乎笑了出来。



毕竟他担心的事实在太多，多到根本不晓得该从何著手。红莲点点头。



「回家以后再跟你们说。」



「可是……」



他打断话才说到一半的时雨。



「现在有人在监视我，以你们的实力，只会碍事而已。」



「…………」



听见他这番话，时雨和小百合都露出紧张的表情。



红莲继续说道：



「我要去打听消息，回来以后要请你们也开始行动。我们必须在各自的岗位上，不犯任何错误进行一切。」



听他这么一说，两人便不再多问什么。她们平时吵归吵，但基本上都相当优秀，要不然也不会担任一濑家下任当家的护卫。



不过，最后──



「啊，可是可以让我问一个问题吗？红莲少爷。」



「你要问什么？」



「您晚餐想吃什么……」



这问题一如往常，于是红莲回答：



「咖哩。」



小百合伤脑筋地皱起眉头，时雨也一面苦笑。



「讨厌啦，红莲少爷，我每次问您，您都只会回答这个。」



「我明白您是不想把脑筋花在无聊的事情上……」



让两人这么一说，红莲笑了笑。



「呃，可是我满喜欢咖哩的耶？」



「唉唷～」



小百合又伤脑筋地笑了。



「好吧。我会想想该准备什么才好，煮好等您回来。」



「那太好了。你们做的菜都很好吃，每一样我都很喜欢。」



红莲话才说完，两人便稍稍睁大眼，脸颊红通通的，大概是因为被称赞会做菜，所以很开心吧。



「看吧，我就知道您什么都没想，就说咖哩了对吧～」



小百合接著噘起嘴。



红莲笑著搪塞过去，然后迈步从两人身旁离开。



他朝一濑家租下了高层的那栋大厦走去。



单单是如此，他便察觉监视自己的人也兵分两路。



而且一边是行动很明显、随便就看得出来、没什么实力的跟监者，另一边则比较难察觉，能力看起来还算不错。