「鹤真是帝野你的女朋友。那神风呢？既然不是你的妹妹，也不是女朋友，那她到底算什么？」



「她当然是我重要的……」



话还没说完，将悟就闭口不语。



重要的……朋友？还是挚友？



不知该如何定位关系，将悟自己也深感错愕。



原本被自己当宝贝妹妹疼爱的雅，之后关系将变得这么生疏吗？



「都是我不够关心，没能注意到她竟然那么寂寞……」



「……神风在年纪还小的时候，就被她母亲抛弃了。所以也难怪她一知道帝野有可能不是亲哥哥，就产生了害怕失去家人的心情。」



「原来如此，所以她才会嚷着『大家都要离我而去』吗……」



倘若雅不是妹妹，对将悟来说结果等于是失去了家人。



可是将悟还有心乃枝。有恋人陪伴。



不过雅的身旁一个人也没有……



「可以的话，我多希望我是她真正的亲哥哥……」



「我不知道DNA鉴定结果会是如何，可是血缘关系这种事不是自己希望怎样就能怎样的。责任不在帝野的身上。」



芽依的安慰并未能一扫将悟心底的阴霾。



「况且血缘关系就能代表一切吗？我自己也是被人收养的，跟现在的爸爸和已往生的妈妈都没有血缘关系，但我们仍是一家人。」



「这么说来，嵯峨良学姊也是亲生父母身分不详呢。」



闻言，芽依举头仰望天空，像在画圆圈般举起魔杖朝天空挥舞。



转动一阵后，她停下动作，指向冬日午后的天空。



「我的亲生父母，来自位在远方大犬星座中天狼星的第五惑星˙埃普西隆。」



「……什么？」



「那个星球的科技和魔法都很发达。我爸是科学家，妈妈则是魔法少女。」



「都嫁为人妻了还叫魔法少女吗？」



「……你这人还真爱鸡蛋里挑骨头哪——好吧，她是魔女。两人在蜜月旅行的期间来到了地球。一阵子后我妈有了身孕，生下了我。因为地球的大气里含有能刺激埃普西隆人情欲的成分。」



「明明是一段童话般的佳话，怎么听起来有点猥亵？」



芽依用魔杖敲了将悟的脑袋。



「你闭嘴乖乖听我说完！父母亲虽生下了我，可是在地球诞生的我，体质无法适应埃普西隆星球的空气，于是父母亲只好抛下哭哭啼啼的我，自己回去故乡了。你懂了吗！」



大概是被插嘴捣乱的关系，故事后半段芽依讲得有些随便。



「那嵯峨良学姊你是外星人了？」



将悟忍不住端详了芽依的脸。



平时总是在学校玩起角色扮演，明明是个高中生，却同时也是经营『妹妹咖啡厅』的老板；别看她仿佛玩世不恭，其实是个数学天才……照这么说来的话，她自称是外星人的确是比自称地球人感觉还要贴切……



「你那张好像在说『圆眼镜少女长得还真像外星小灰人』的表情是怎样？」



「哪有，我才没想到眼镜呢。什么外星小灰人啊……」



「总而言之，像我这样幻想自己的亲生父母还满有趣的不是吗？」



「有趣……吗？」



「亲生父母身分不明，难免会令自己感到不安。毕竟不晓得自己这副血肉之躯是谁赋予的。每当碰上这种烦闷的时候，我就会像刚才那样，幻想自己的亲生父母是什么样的人。」



「哦……这样的空想还挺符合学姊的作风的嘛。」



「我还有更严肃正经的空想呢。我的祖先是二百年前英国牛津大学的……」



「下、下次有机会我再慢慢听你聊那个吧。」



有预感芽依这回要聊起大河空想剧，将悟赶紧出口制止。



「话说回来，就算套用学姊的思考模式，事实终究还是无法真相大白呢。」



「重点在于故事本身。一个用来填补父母身分不明的这段空白的故事。留着空白只会让人惶恐不安。所以只好做诸多推测，利用幻想来填补空白——这也是一种真相呀。是用来满足内心，不可或缺的真相。」



这么做的用意并非是『不介意用假象催眠自己。



反而是充满了对真相的渴望，以及想认清真正的自己。所以才会按耐不住一心想寻求谜题的解答，哪怕只是幻想也无所谓。



「你听好了，帝野。现在还不能确定神风不是你的亲妹妹，你还是要负起兄长的责任好好照顾她。」



「……说得也是。雅的DNA结果也还没出炉呢。」



点点头后，芽依轻轻一跳，起身离开长椅。



「好了，我该去咖啡厅露个面了。」



只见她一边挥着魔杖，一边迈步走去。



等到芽依的身影从视野消失之后，将悟也起身离开了长椅。



雅和心乃枝这时候应该也疗好伤了。于是将悟朝保健室出发。



§



到了保健室，将悟看见雅正坐在床缘摆动双脚。



伤势的治疗早已结束，心乃枝和爱菜好像已经先回去了。保健室老师也有事离开了。



「雅，就你一个人留下来吗？」



听到将悟的问题，雅没好气地把头别向一旁。



「我怎么好意思顶着这么丑的脸在外面走动啊。先把话说清楚，我可不是在等你喔。」



……真的是一看就知道是在闹别扭。



雅两边的红肿脸颊都贴上了贴布。因为刚刚哭过的关系，所以眼睛也是红通通的。



或许是才刚停止流泪没多久，她「嘶嘶」地吸了鼻水。



将悟在床边坐下，和雅比邻而坐。



「你的脸颊还好吗？」



「鹤真同学打得超用力的。我的脸又不是太鼓。别看她是资优生又长得很有气质，居然还会连甩别人巴掌！她一定是每天都在练习甩耳光啦！」



雅就像要隐藏自己的哭脸般大发脾气。



「你的脸肿得有那么严重吗？」



「你自己看啊。」



雅转头面朝将悟，用双手撕下了左右两边的贴布。



她的脸颊整个又红又肿，变得像是※阿多福一样。（译注：日本传统的丑女面具。）



「呜……」



将悟伸手捂住嘴巴，拼命忍住笑出来的冲动。



雅羞得满脸通红，用力地重新把贴布贴回脸上。



「你笑了对不对！你是不是想笑我！」



「我我、我没笑！我真的没笑！」



「笨蛋将悟！下次我如果得了腮腺炎，一定要传染给你，让你的脸肿得比我还大！」



「你还没得过腮腺炎？」



「小学的时候得过了一次。」



「……那个只要得过一次就终生免疫了吧。」



「只要能让将悟尝到屈辱的滋味，腮腺炎要得几次我都无所谓。」



雅开始说起莫名奇妙的荒唐话。



「你跟心乃枝重修旧好了吗？」



「……我刚跟鹤真同学谈过了。她告诉我很多事情。好比说真由希女士的事，还有生父不明的事。聊过后，鹤真同学的心情我多少也可以体会，因为我自己也失去了妈妈。」



雅感慨地垂低了头。



「可是听完她的话后，感觉上鹤真同学的处境比我还要难受呢……可是我却说那么过分的话，我这个人只会替别人带来困扰……」



将悟温柔地摸摸心情沮丧的雅的头。



「没有谁比较难受的问题。你的悲伤是属于你自己一个人的。」



「小时候我一直很怕。我已经没有妈妈了，下次会不会连爸爸也跟着不见……」



这时，她像是忽然有所领悟般，半张着嘴巴「啊……」地发出了声音。



「就是因为这个缘故，我才会以为熊五郎伯父有可能是我爸爸吧……因为我想说服自己相信另有真正的生父……」



雅「哈哈哈……」地干笑了几声。



「我好笨喔……在内心深处对爸爸怀有不信任感，另一方面又自认熊五郎伯父是真正的父亲……还一直相信事实就是如此……」



雅的脸上浮现出夹杂了哀伤、自嘲与后悔般的复杂表情。



十年前左右，神风一马的公司因为经营不善，陷入随时都有可能破产倒闭的危机。雅的父亲当时应该每天都把全副精力倾注在公司的业务上了。相信有很多时候都无暇顾及女儿的心思。



或许雅就是在内心感受到被父亲冷落，想法才会受到被抛弃的不安所影响也说不定。



「你一点也不笨。」



将悟左右摇了摇头。



「……那是真实啊。嵯珴良学姊告诉我，她常常会幻想各种面貌的亲生父母呢。不过那并不是假象，而是为了掩盖不安所不可或缺的故事。



「不可或缺吗？」



「没错。为了支持当年你那幼小的心灵，不能没有帝野熊五郎这个父亲。」



雅稍微想了一下，然后浅浅一笑。



「这样的想法好像也挺有趣的呢。那将悟你就是支持我初恋的将哥啰。」



「咦？我也是吗？」



「纯粹把你当单恋对象只会感到寂寞，可是只要把我们想成是兄妹的话，就会觉得迟早有一天会再重逢不是吗？」



「原来如此，说得也是。话说，实际上我们也真的又重逢了。」



将悟和雅噗哧地相视而笑。



这样的对话感觉十分愉快，仿佛两人之间真有什么扣人心弦的故事似的。



「——你决定要跟父亲做DNA鉴定了吗？」



雅点头回答将悟的问题。



「幻想固然有趣，可是总不能一辈子沉浸在里面。」



「可是在鉴定结果出炉之前，我们还保留有兄妹的可能性不是吗？」



「咦？是这样子……吗？」



「所以我们要不要趁现在做一些更像兄妹会做的事？」



「像兄妹……会做的事？」



「你有什么事想拜托我这个哥哥帮忙的话，尽管告诉我吧。」



虽然还不知道DNA鉴定会有什么结果。



但至少，现在他想当个称职的哥哥。



这个出人意表的提议令雅眼睛眨个不停，不可思议地盯着将悟。



「真的什么要求都可以？」



「只要是我能以哥哥的身分做到的事。」



雅「嗯……」地环起手臂沉吟。



「我想到了，你带我去那里吧！」



「那里是哪里？」



「帝野集团的大楼！身为社长公子的妹妹，一定要去一次啊！」



于是，离开学校的两人来到了帝野集团总公司大楼的观景室。



观景室采三百六十度都能环视景色的设计。由于现在是上班日的傍晚时间，所以有不少上班族情侣前来赏景。



「不知道我们看起来像是情侣呢，还是兄妹呢？」



雅挽着将悟的手，心情显得兴高采烈。



「嗯、嗯，从旁人的角度看来，应该像是情侣吧。」



「那我们来个观景室之吻吧。炫耀给全世界看！」



「就说我们现在是兄妹好不好。」



「呿，小气。」



「就算我们真的是情侣，我也不会想在观景室接吻的……」



黄昏夕阳的强光包覆了观景窗外的辽阔街景。一栋栋高耸林立的大楼，窗户在阳光的反射下刺眼地闪烁着。



「你看！我家应该在那边吧。」



「方位应该是没错，不过这么小很难看见吧。」



「好棒喔……熊五郎伯父竟然盖了这么了不起的大楼……」



雅一边眺望景色，一边感触良多似地说道。



不是亲生父亲，而是跨国企业的社长。



从雅的口气听来，仿佛熊五郎对她而言已经是高不可攀的外人了。



「将悟以后会成为这间公司的社长吧……你会站在这么高的窗边眺望全世界。」



雅背靠在扶手上，用别人听不见的音量喃喃自语道。



「将悟你会一个人走得远远的吗……」



「我啊……希望永远跟大家……也就是跟在学校认识的亲朋好友们在一起。除了心乃枝，还有你。」



「嗯……我也一样，好希望永远跟大家还有将悟在一起。」



两人欣赏了窗外的风景许久。



离开观景室后，将悟和雅一同搭乘电梯来到了展示中心。



一看到智慧型手机的新机展示，雅马上被迷得神魂颠倒，开始认真烦恼起要不要更换机种的问题。



「欸，将悟，有没有那种不需要打电话，就能跟别人说我上学快迟到的手机啊？」



「哪有那种手机。不要迟到不就没事了？不然就自己联络啊。」



「就是因为麻烦我才问你嘛！」



「真是，消费者的要求都这么不讲道理的吗？」



结果，足足烦恼了三十分钟后，雅总算愿意离开智慧型手机的展示区。



离开展示中心之后，雅指了走廊尽头。



「前面有什么？」



「那里是藏书室。可以在那里查阅商业用的资料。」



「我们去看看好不好？」



「里面都是一些很艰涩的书，一点都不好玩喔。可没有放漫画这种东西。」



「我不是只会看漫画好吗！」



明明将悟也没说她只会看漫画这种话，雅却不知何故生起气来。



不过进去里面也不用花什么钱，所以将悟就顺她的意带她进入了藏书室。



「上次调查我爸的过去时，我也有来这里查资料。」



打开藏书室的大门走进一瞧，还是跟之前一样安安静静的。有一名男子在附近的书柜寻找资料。看来多多少少还是有人会前来利用。



两人通过服务台，来到了里面的贩售专区。小小的书柜上陈列着帝野集团出版部的书籍，当中也有帝野虎之助的自传。



「就是这个。我是看了祖父的自传才查到鹭宫女士的。」



将悟拿起自传翻页。



「真的吗……如果爸爸也在自传里面写我是谁生的小孩就好了。」



「一马先生还不到写自传的年纪吧。」



雅接过自传，当场站着看了起来。



将悟巡视贩卖专区的书柜，打算找找其他有趣的书本。可是上头陈列的尽是跟商业或经济有关的书籍。



「差不多就是这样了吧。我没骗你吧？一点都不好玩。」



将悟边说边转头向雅看去，只见她板着严肃的表情，默默不语地读着虎之助的自传。不对，她的手没有在翻页。只是盯著书上的照片看的样子。



「……雅？你有发现什么罕见的东西吗？」



雅把打开的自传拿给将悟看。那一页刊登了虎之助和辰子的结婚典礼照片。



「这个人是谁……？」



「他们是我的祖父和祖母啊。新郎是虎之助祖父。」



「你说祖母叫辰子是吗？」



「听说她早在我出生以前就和我祖父离婚了的样子……你对她很好奇吗？」



雅摇摇头，阖上了书本。



「我要买这本自传。」



「真的假的？你喜欢它什么地方？想看的话我可以把我买的那本借你。」



「不、不用了啦——不好意思，我要买一本。」



雅带着书走去跟服务台伯母结帐。



——她是被我激到，要证明她自己也会看漫画以外的书吗？



将悟感到有些不安。



除此之外藏书室也没什么值得一看的东西，很快就到了闭馆的时间。



走出总公司大楼后，夕阳早已西沉，天色昏暗。



经过围在大楼四周的公园时，将悟开口询问：



「今天好玩吗？」



「看在将悟招待我来的分上，还算有趣啦！」



「是雅你自己说想来这里的吧……那我们下次去更有意思的地方玩吧。」



「……好啊。就算后来我们不再是兄妹了，你也要带我出去玩喔。」



将悟推了雅的额头一下。



「我们是兄妹没错啊。」



「啊，是这样吗？」



雅俏皮地伸出舌头。



照这样子下去，或许有一天和雅的关系愈来愈疏远也说不定。



但两人维持兄妹关系的这段日子绝不会是虚假的。将悟不愿让它变成假象。



「……你想去什么地方，我随时都可以带你去。」



将悟这么回答，那个样子就像一个温柔的哥哥。



§



几天后，有名女性来到了位在某地方都市郊区的公寓造访。她戴着充满知性气质的细框镜，身着女性办公套装。每走一步，高跟鞋蹬上去的声音便喀喀作响地响遍公寓走廊。



濑利吏沙朝着公寓六楼的某户房间直走而去。



她在门前停下脚步后，按下门铃。过了一会儿，室内对讲机传来住户的声音。该住户是名女性。



『请问您是哪位？』



「我是帝野集团的濑利，先前曾致电给您。」



半晌，房内传来人的脚步声。锁上门链的房门缓缓打开了一条缝。



房间的住户从门缝露出脸来。



住在这房间的女性比照片上的模样还要苍老一些。不仅眼尾冒出鱼尾纹，皮肤的弹性也略显松弛。



不过一头美丽黑色长发令她看起来比实际年龄年轻许多，不像四十岁左右。



「您是鹭宫真由希女士对吧？」



「……有什么事吗？」



声音虽年轻，可是却拥有符合年龄的稳重感。



「有件事您应该也知道，弊公司的帝野熊五郎前社长在一年半前去世了。可是后来有律师指出财产的分配出现了问题，因此必须展开调查。不好意思，能请您在百忙之中抽空配合调查一下吗？」



濑利随口瞎编了个藉口。对方信不信都无所谓，重点只在有理由问话就好。



「这件事跟我没有任何关系。小姐请回吧。」



真由希表露出戒心说道。



「鹤真心乃枝。」



濑利一脱口说出这个名字，真由希便倏然吊起眉毛。



「……这名字，您有印象吗？」



「我……我不记得了……」



真由希带着有些痛苦的表情垂低了脸。



「您不用隐瞒了。我今天来这里目的就是寻找心乃枝小姐的母亲。我是抱持诚实的态度来和帝野熊五郎先生的遗族打交道的。」



「我……不是什么遗族……」



「请问心乃枝小姐的父亲是帝野熊五郎先生吗？」



「我以前确实认识熊五郎先生，可是我和他不是那种关系。」



真由希左右摇头，矢口否认。



「是这样吗……果然，我就觉得这传言很奇怪。」



濑利露出由衷反省的表情。



「抱歉。看来是我们的调查出了差错。」



然后，濑利假装出好像现在才惊觉的样子，打量了真由希。



「——对了，鹭宫女士，您跟心乃枝小姐长得还真像呢。」



真由希的身子顿时僵硬了起来。



「是吗……？我很久没跟女儿见面，所以我也不晓得。」



「您不跟她见面吗？」



「我决定不会再见她了。」



不过濑利的表情却愈显温柔以及关怀。



「鹭宫女士。我们查到了心乃枝小姐目前的居住地——这可是个难得的机会。您要不要跟女儿见个面呢？她已经变成一位非常美丽的女性了喔。」



「所以说，我已经决定不会再见……」



「只是远远看一眼也好。」



「…………」



真由希没办法完全割舍女儿。



她无话可说，貌似痛苦地抿住了嘴唇。



下个假日到来后，雅回了自己的老家一趟。



此行的目的，是为了采取跟父亲神风一马做DNA鉴定用的检体。虽说是采取检体，也只是用父亲订购的鉴定用具的棉花棒刮一下口腔内侧，再交给父亲而已。



「不用担心。你是爸爸的女儿，不会有错的。」



父亲笑着如此说道。丝毫不明白雅的心情……



递还棉花棒后，雅马上回到二楼的个人卧房。虽然平日是住在学校宿舍，不过偶尔也会回老家探视，所以基本上还是有打理干净以便随时入住。



进房间上锁后，雅翻开了从客厅橱柜里带出来的古老相簿。相簿里头贴着雅童年时代的……不，是更早之前的照片。



一页接着一页往前翻，照片的年代也愈来愈往前回溯。



最后，雅终于从中找到了一张照片。照片上的日期约是距今二十年前左右。



场所是木造独栋房的庭院。那是祖父母所居住的屋子。



每年中元节和新年的时候，雅都会回父亲的老家，照片里的样子跟现在相比没什么变化。



照片上的人，是二十年前的祖父母。



雅仔细端详了祖母的脸孔。二十年前她应该是五、六十岁。



雅摊开相簿，并从书包里拿出了一本书。那是虎之助的自传。



她打开第一页，和相簿的照片做比较。



「长得……有像吗……」



因为年龄有段差距，所以很难做出正确判断。



可是看在雅的眼中，在结婚典礼和虎之助站在一起的新娘，跟相簿里祖母的脸孔实在长得十分神似。



虎之助的妻子似乎在生下熊五郎之后便和丈夫离异了。离婚时应该还很年轻。



那么，就算她之后又跟其他男人再婚，也不是什么奇怪的事。



说不定她再婚建立新的家庭，然后有了儿子和孙子。



这不过只是推测。可是……



「辰子……奶奶……」



雅喃喃地唤了祖母的名字。