【图1】



流浪巴士的侧面响起尖锐的声音。是车身被外缘部的缓冲金属板大力敲打的声音。



之后延续的声音令人安心，是因为从车窗窥看到的景色的缘故。



“欢迎来到洁儿妮”



书上说，流浪巴士车站有个无论从哪个方位都能看到的巨大的垂幕。



长途旅行宣告结束，乘客们注视着窗外洁儿妮的景色，向在车站边打工的学生们挥手。



看上去百分之八十的乘客年龄都相仿。



其他的是在都市间移动从事情报买卖的自由商人和都市企业的代理人吧。



“似乎赶上了呢”



“啊啊”



坐在身边的青梅竹马发出了爽朗的声音，妮娜如此回应。



“到了啊”



学园都市洁儿妮。



从今天开始，这里就是妮娜的新都市。



入学式平安结束了。虽然不习惯新制服没有剑带的感觉以及腰间的轻松感，但是很快就会适应吧。



“得马上去炼金科呐”



为了学习炼金钢技术而来的哈雷虽然不满，但是却没有露出这样的表情。一定是因为在新的地方，兴奋感还没减退吧。



入学之后就不允许携带炼金钢，妮娜虽然不满，但也要忍半年。



不，或许用不着忍半年。



“听说武艺科一年级有比赛”



“啊～。因为今年是都市战年份呐。好像是要举办为了鉴定战斗力的比赛”



“参加吗？”



“这不是证实自己实力的最好方法吗？”



在老家还不允许去参加都市之间的战争。但是，这里是学园都市。武艺者几乎跟妮娜一般大。如果展示实力的话，一定会很活跃的。



“嘛，学园都市之间的战斗虽说有武器限制能放心点……”



“哎哟，是在担心我吧！？”



“要是妮娜有个三长两短，我哪有脸回去啊？”



听了这率直的言语，妮娜以一笑回应。



“什么都不用说，什么都不用做。比起那个，等我拿到炼金钢还要拜托你调整呢。”



“当然，那是我的工作呐。”



哈雷自信地答应了，妮娜点了点头。



会场里满是让人郁闷的欢声。



“辛苦了”



“啊～～谢谢。”



比赛分为十人一组举行。从循环赛选出小组中获胜次数最多的人，再进行淘汰赛。



一场比赛结束后，哈雷递给妮娜运动饮料。因为没有空的长凳了，所以就贴着墙壁坐下了。竖放在旁边的练习用的铁鞭偏移了位置，靠到了妮娜的肩部。



“连胜呢。身体怎么样？”



听说为了在短时间结束，小组赛只在今天，并且淘汰赛也将在明后天内结束。在那里也举行着另外的小组赛，到处都交错着激烈的冲击声和浩大声势。所以两个人的声音也自然变大了。



“刭的走势真差劲啊。果然模拟武器不行呐。”



“我觉得比起一直使用的黑钢炼金钢这算不错了。会不会是安全装置的问题？”



“那不是问题，怎么说呢……难以操纵。果然不是你（调整）的就不行啊。”



听到这样说，哈雷很高兴。虽然因为妮娜想去学园都市，出现了各种各样的问题，但是来了还是挺好的。



“如果赢得了这场比赛，也许能进入到小队去，这样的话，就能早早地拿到炼金钢呐。”



“是啊。”



妮娜集中精神调整呼吸，简短地回应了。



视线没有离开现在进行的比赛。虽然语气严肃，但是从嘴角看得出还是很开心的。因为在修奈巴尔的时候，没能参加这样的正式比赛，所以很开心吧。



妮娜的故乡。安托克家是作为武艺者一族进入名家阶层的。因为是修奈巴尔出现后才出现的一族，所以大概不是最古老的家族吧。



哈雷的家族里都是普通人。但是，因为代代都以操作炼金钢为家业，所以跟武艺者有很深厚的关系。因为哈雷和妮娜同年，所以很谈得来，然后关系好到去了同样的学园都市。



“妮娜.安托克”



“到！”



喊到妮娜的名字，哈雷目送着她走向比赛场地。



（嘛，并不是什么恋人关系。）



不觉得特别落寞。对哈雷而言，妮娜只是异性亲戚罢了。



比赛开始了。



“呀啊啊啊啊！”



妮娜的气势昂扬高亢，刭震动着空气。



要是动真格的话，就算是未成熟的一年级武艺者，哈雷也不能跟上他们的节奏。虽然不知道会变成怎样，但是对妮娜的胜利是没有怀疑的。



“？”



闲适地眺望着看不到的比赛，脑海里刚思考着她手持的炼金钢的参数，就感觉后脑勺痒痒的。



回头一看，在稍远的地方——会场的入口附近，有一个坐着轮椅的少年。同样是一年级的吧。旁边是穿着战斗服的武艺者，在说着什么。然而，却不知道那个少年有没有听武艺者说话，（因为他）一直注视着这边。



准确地说，视线穿越了哈雷，到达了背后妮娜比赛的地方。



虽然脸蛋不错，但是眼神却十分的阴森。而且很锐利。



旁边的武艺者继续很热情地跟他说着话。不过，轮椅少年操纵着车轮，转了个方向离开了比赛会场。



再也没有看那个武艺者。



他只是放弃般地叹了叹气，向自己的小组走去。



“……嗯？”



说到哈雷能做的事，只有歪着脑袋（疑惑）吧。



妮娜在小组赛里压倒性胜出，进入淘汰赛。



淘汰赛也获得连胜，夺得冠军。



【图2】



从第十四小队发出声音。



队长奥泽鲁库.哈克莱是六年级学生。正因为在最年长组，所以与同年的武艺者相比，他精悍的面貌相当出众。但是，眼睛却自然地流露出温柔的笑意。总觉得，就好似伫立在森林中的大树。



一起来的臣.凯汉是三年级学生。是个身体细长、稍稍花俏的男人。身上装扮得就像鸟一样。



大树和鸟。虽然是第一印象，但怎么看都觉得是很好的组合。



但是，对于臣个人，却没有什么好印象。



对于妮娜而言，在熟悉的人中是没有这样轻薄的。到现在为止妮娜接触的男性，大多是以父亲为代表的拥有稳重淳厚感的人。奥泽鲁库倒是符合，虽说臣与他们不是完全相反，但也大相径庭。



虽然如此，但奥泽鲁库值得信赖，这是一目了然的，而且他名声也很好。入学之后妮娜很快就被洁儿妮的武艺者精英集团认可了，虽然觉得没兴趣，但她还是接受了邀请。



第二天，妮娜手里就有了第十四小队的徽章和带剑许可证。



凭借该许可证，拿到了炼金钢，哈雷借用了炼金科的实习教室。



“接下来……”



是在闲暇时候强行借来的。（所以）没多少时间。哈雷利落地启动了便携终端开始准备。



哈雷还是一年级学生，也不是炼金科的，却要调整炼金钢，因此奥泽鲁库面露不快神色。但是，妮娜说明了哈雷的经历，坚持要哈雷做。



对哈雷而言，这是件很开心的事。



“但是，太任性了吧。”



哈雷由炼金技术师一族培养，来帮助妮娜调整炼金钢，这是事实。（哈雷）有自信调整出最适合妮娜使用的铁鞭。但是，这里不是修奈巴尔而是洁儿妮啊。解释（为什么）让刚进来的一年级学生做更好，即使有人认为难以理解，也不奇怪。



要消除周围那样的气氛，哈雷也得有所作为才行。



“只能做好呢！”



给自己鼓完劲，哈雷开始输入数据。首先输入离开修奈巴尔之前妮娜使用的炼金钢的数据。然后再考虑从那时到现在妮娜的身高体重以及体力的变化，加以修正。



设想妮娜使用双铁鞭的模拟程序之前一直都在做。只适合妮娜使用，会有痛苦的地方，因为安托克的铁鞭技术暂且是不外传的，所以不能让其他人看到这个模拟程序。哈雷，不如说正因为是萨顿家的人，所以可以信赖他，由他编制程序。



以新的数据为基础，启动新的程序，确认开动时有无异常。因为昨天就已经做过了，所以这项工作只不过是为了预防万一。



武艺者的战斗，是在源自身体能力的高速世界里进行的。小小的设计错误都会产生多余的风力，很可能令速度减缓。



在即使受轻微伤害也可能会致死的都市外战斗里，以及与（通过）简单一击就可以把人杀死的污染兽作战的时候，那就会成为致命的问题。



光是自己偷工减料，都会关系到使用武器的武艺者的性命。



不能懈怠。



哈雷在时间允许的范围内，从各个角度都确认过了。



“应该没有问题了吧？！”



不觉得还有什么大问题。



“好了！就这样！”



设定完毕，最后只要按下确定按钮，妮娜的铁鞭就完成了。



哈雷正想按下按钮的时候……门开了。



“诶？”



实习室中充满了激烈的破裂声。



门被用力地打开了。



哈雷反射性地回过头来，见到了咚咚咚走进来的男人们。看衣服是武艺科的。但是，他们与哈雷熟知的武艺者不一样，总觉得有种暴戾的感觉。



“那个……不好意思啊，现在这里，我借来使用了……”



有种不好的预感。



虽然如此，哈雷还是有所期待地跟他们那样说道。



男人有三个。他们听到哈雷的话后也只是冷笑，什么都没回答。



“那个……”



震吓到不能动弹的哈雷被这些男人包围着。



“有什么事吗？”



“啊啊。想给你点教训啊！”



“诶？诶？！”



“不用怕，不用怕，只是折断你一只手臂而已”



“去医院三天就能治好，所以不用担心哟”



“不，说了会担心！”



虽然不清楚现在是什么状况，但总而言之，的确要有蛮横无理的事情发生了。



虽然隔壁应该有其他的教室，但是谁也没来看看这里的情况。真奇怪。这样一想，哈雷的嘴巴现在只能像无法呼吸的鱼那样一张一合。



“嘛，运气真背啊。”



说着，一个人抓住了哈雷的手臂。



被摆了一道。哈雷想象着接下来的疼痛，闭上了双眼。



“住手”



“啊？哎呀！”



在闭着眼睛的时候，出现了新的声音。是阴沉的声音。但是出现这个声音之后，手臂被抓住的触感消失了，接着是喊叫的声音、激烈的声音。



“……诶？”



战战兢兢地睁开眼睛，在哈雷和这些男人之间，是前些天看到的轮椅少年。



一个人倒在地上不能动弹。



“你小子想干嘛！？”



剩下的两个人恐吓少年。但是，少年像风一样泰然自若，忧郁地看着这些男人。



穿着的是普通教养科的制服。尽管如此，但是跟武艺者作对，却完全没有动摇的样子。



“真啰嗦，你们这些人渣。做不光彩的事就要学蟑螂一样安静。”



虽然是叽叽咕咕地说话，但也不是让人听不清楚的音量。



这些男人一瞬间发怒了，冲到了少年那里。



要被杀了。那样想道。



但是，却没有演变成那样。



实习室里狂风大作。便携终端一瞬间浮起，发出“喀当”的声音。



那是在哈雷眼前发生的。少年放开搁在轮椅车轮上的手，抓住了两个男人伸出来的手。



这两个男人，脚朝向天花板，倒立着。



少年悠然地甩一下手臂，这些男人就落在已经昏迷的男人身上，不能动了。



“……”



只能张着嘴巴。少年的手臂再次回到轮椅上，没精打采地长叹了一口气，转向哈雷。



“谢、谢谢……”



不知道如何是好，低下了头。



“……”



少年无视他，注视着便携终端的画面。虽说五官相当俊秀，但眼神与之前见到的时候一样犀利，又因为刘海很长更显得阴郁。



“那个……”



不知道如何是好，哈雷叫了少年。



“左边的重心降低三基尔梅尔”



“诶？”



“右边这样就可以了。但是，左边的重心下移减轻负荷会比较好。”



说完这些，少年就阴郁地蔑视了这些昏迷的男人。



说完这些，少年就阴郁地蔑视了这些昏迷的男人。



实习室里并排着宽大的桌子，使走道看上去十分狭窄。因为要使用轮椅，所以他们躺着十分碍事。



结果，到都市警察的人来之前，他都一直在那里。



他的心情始终不好，但那并不是生哈雷什么气。



他做了自我介绍，告诉了人们他的名字。



基里库.塞隆



哈雷的这件事情立刻传到了妮娜的耳朵里。



妮娜是从一个睡眼惺忪的二年级女生那里得知的。在妮娜利用午休看就业募集公告板的时候，那个女孩过来搭话的。



“那件事，是真的么？”



武艺者袭击普通人。这在妮娜看来是难以理解的。武艺者对普通人使用暴力，这在任何一个城市都是严厉禁止的。即使只造成轻伤都会被认定为故意伤害的。对于武艺者的惩罚将是普通人的几倍甚至几十倍。根据情况，可能会被强制驱逐到都市外……也可以说会有死刑。



武艺者与普通人的身体能力存在很大的差别。两者共同生活的时候，像那样严格的禁令是绝对必要的。



作为交换，在（和普通人）发生冲突的时候，对不使用武力反击的武艺者进行保护的法律也正在完善。



“那个时间武艺科的学生们因为上课都离开了呢——，没有人来帮忙，危险着呢——”



拖长尾音，这样缓慢的说话方式就像给妮娜沸腾的大脑注入了冷水，让她好不容易保持住了冷静。



真是难以容忍的行为。



“那家伙到底是谁呢？”



“实施犯已经被抓捕到了。你放心，他并没有受伤。”



那是知道的。妮娜已经在腰上系上了由哈雷调整过的炼金钢。送炼金钢过去的时候，那件事他提都没提。



“那个家伙”



抱怨了哈雷，妮娜陷入沉思。



刚入学的哈雷被行为不正的武艺者进行攻击的理由不得而知。一定还有什么别的原因，才接近哈雷。



那么，到底是为什么呢？



还没有想明白（用不着去思考）。才刚入学，并没有相互之间如朋友一般存在的人。最亲近的也只有同学。



“故意找我麻烦吗？”



妮娜的立场发生了很大的变化……只好入队。难道这个就是原因？



“是加特曼.格雷哟”



“诶？”



女学生仍然用那种方式，说出了他的名字。



“加特曼.格雷。是武艺科三年级学生，他的恶劣品行和技能都比较有名呢。不过，听说因为品行不良，他失去了所有小队的入队机会。”



“……就是那个家伙算计我？”



“我猜他真的很想第十四小队呢。大概队长为了让他重新开始而提出了一些条件，最终却因为什么原因决定让你加入了。因此，他的野心落空了。”



没错。这个女生也是这样想的，才会对妮娜说出这样的话。



“谢谢你。嗯……”



“我叫谢琳娜，谢琳娜.宾”



“非常感谢，再见……”



“啊，请等一下”



背后传来谢琳娜的呼喊声，但是妮娜没能停下。



虽然听到了，可是已经停不下了。



翘了午后开始的课程。虽说是第一次小队训练，大家初次相聚的日子，但妮娜却没放在心上。



随着时间流逝，妮娜不再冷静。一种狂躁的情绪控制了她。（无论时间过了多久，也决不冷却的狂噪控制了妮娜。）



很生气。有人对哈雷下手令她生气，但最不满的是将对妮娜的仇恨转移到哈雷身上的做法。



因为自己的愿望没有实现，而想偷袭的想法也令人不满。



加特曼.格雷



他的所有都令人不满。



为了找到他住的地方，妮娜花了一天时间。



那是在杂居楼里。是面向高年级学生开设的酒吧。在大门前的招牌上有注明学生会规定的年龄限制的标识。



加特曼是三年级学生。按理来说应该还不能进入这家店。



悬挂着打烊的木牌，却从店内传来很大的音乐声。妮娜用着足以毁坏大门的气势踏入店内。



怎么也想不到里面有（那么大的）空间招待客人。但很明显，这里并没有进行过打扫。到处都是脏兮兮的，地板上残留着食物残渣，已经发干了。满屋酒气刺激着鼻子。妮娜皱着眉头，瞪视店里的人们。



店里以沙发靠背将每张桌子划分区域。目标人物在店的最里面。



“你……”



“你小子就是加特曼.格雷吗？”



注入刭的说话声在店内引起鸣动，加特曼附近的酒瓶被震碎了。一些残存的酒液溅到他的嘴边。加特曼舔掉它们，站了起来。在他身旁的献媚男人们也站了起来。



一共……5个人，都是武艺科的学生。



全部都是袭击哈雷的同伙吧。



“真不要脸。”



男人们对妮娜不经思考脱口而出的话反应强烈。



被加特曼用手势制止了。



“哟，是新生啊。你也想加入我们么？”



“我可没心情听你胡说。”



并不在意加特曼的话，妮娜始终保持着取出炼金钢的姿势。



“为什么对哈雷出手？”



“因为他太自大了。”



“什么？”



“你也一样，一年级就加入小队。和那个同样一年级就能够调整炼金钢的小鬼一样。看来不给点颜色就不长记性啊。”



加特曼笑着说。



“要注意自己的身份，一年级的”



“身份？你说身份？”



这些话激怒了妮娜，她加大了刭的浓度。



“要说身份的话，你们这群废物在胡诌些什么！对于那些对未来充满梦想的人来说，你们才是绊脚石！搞清楚自己的身份吧！”



“……说完了吗”



加特曼的手伸向剑带。



妮娜也将炼金钢从剑带中拔了出来。



“复原”



复原键语几乎同时在店内响起。妮娜的手中出现了两根铁鞭，加特曼手中出现了一把刀。



（刀？）



说起加特曼，无论怎样看都算得上是大块头。这样的人居然手拿需要很高灵活性的刀，实在是让人觉得诧异。



但是，妮娜的愤怒让她无法去思考这些，她放低身子，（准备战斗）。加特曼的献媚男并没有移动的迹象。岂止那样，还从那里退下，给两个人留下了战斗的空间。



加特曼首先发起了攻击。



（“好快！”）



加特曼一蹬脚，身体就移动到了妮娜的眼前，而那反作用力震碎了沙发。



酒吧上层的结构也被打了下来。妮娜用左手上的铁鞭挡住。缠绕在刀上的刭变成了冲刭。妮娜也用抵挡着的铁鞭发出了冲刭。两股冲击相撞，产生了无色的爆炸。冲击波爆发的震动使妮娜的眼睛在一瞬间无法看见任何东西。



尽管如此，（妮娜）还是扭转了身体，好像有什么不好的预感。



腹部……右侧腹部发热。



“嘶！”



刺痛的感觉让妮娜后退了一步。爆炸的冲击也制约了加特曼的活动，使他没有发动追击。



视力立刻恢复了。



右侧腹部的血迹在不断扩大。



刀滚到了地板上。



没有了炼金钢，只是一把普通的刀。



由于腹肌阻挡了刀进入，并没有达到内脏。后退时刀的掉落就是证据。



加特曼女生一般俊秀的脸映入（妮娜的）眼中。左手握着两把相同的刀。上衣随着气流翻卷起来，只能隐约看到一点内侧。成排排列的刀闯进视线。



大量投掷用的刀掺杂其中。



“你这家伙……”



“使用炼金钢的傻蛋才不是我对手呢。”