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初夏已近。



虽然已经是午后接近傍晚的时间，阳光仍旧强烈，发出蹄声通过村道的载货马车不断扬起干燥的尘埃。



载货马车留下酸中带甜，令人感觉夏日即将来临的干草味。走在回圣玛格丽特学园的村道上，心无旁鹜拼命赶路的久城一弥，注意到这个气味，突然停下脚步，用因为刺眼光线而眯起的双眼，回头看去。



庞大老旧的载货马车左右激烈摇晃，沿着坑坑洼洼的道路逐渐远去，每摇晃一次便掉落些许干草束。村道左右是整片坡度平缓的葡萄园，风一吹过，鲜绿的藤蔓便整齐摇曳。



久城一弥放慢脚步，再度走在村道上。因为他想到，根本不需要如此专心往前走。在学园正门关闭的门限之前，还有相当充裕的时间。



他是位个子不高、线条纤细的少年。原本略短的黑发稍微留长，半掩漆黑的眼眸。身穿在山脚下有着广阔校园的名校圣玛格丽特学园的制服，循规蹈矩的他，端正地戴着帽子，一只手抱着棕色的邮包。



似乎是边走边拆封，另一只手上握着摊开的信纸。



一弥一边高兴读信，一边慢慢往前走……



脸上一点一点浮出难为情的表情。



<给一弥



你好吗？我是姐姐——哟！对了对了，告诉你，父亲真的很过分耶。还有哥哥他们也很过分。他们怎么过分……>



一弥一边走着，不断翻阅信纸。



大约到第十张为止，都是在说明他们有多过分。读着读着，已经沿着村道走了相当远的距离，远处可以看到学园正门。



——嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！



载货马车发出巨大的声响通过。先前注意力全被信纸吸引的一弥，被擦身而过的载货马车所卷起的风吹过脸颊，不禁吓了一跳。



——是年长两岁的姐姐寄来的信。十七岁的姐姐，乍看之下有如在风中摇曳的可怜野花，事实上也有强韧的一面。虽然个性内敛，却有着想说的话一定会说清楚的性格，曾经因此和顽固的父亲及哥哥们吵架。一弥偷偷认为，比起自己，天生个性倔强的姐姐反而比较像父亲。



这样的姐姐今年刚从女校毕业，却没有依照父亲的建议，嫁给“方头大耳年长十岁的帝国军人”之类的人，而是决定要到先前就读的女校担任教师。最近似乎正为了这件事与父兄们连日连夜地争论不休。



<一弥你如果不为我撑腰，我可不依。>



读到第十一张信纸上这么写着，一弥打从心底庆幸自己现在身在苏瓦尔。身为么儿的一弥太过乖巧，不太可能为了袒护姐姐而与父亲或兄长起冲突；至于母亲，从以前到现在，一向是满脸笑容地立刻倒向对自己有利的那一边。虽然个性温柔优雅，却出乎意料地无法信赖。一弥读着信，逐渐接近圣玛格丽特学园的正门。抬头可以看到高耸得令人眼花的铁栅栏，交缠成看似藤蔓的复杂形状，各处都有金光闪闪的装饰。一弥就这么读着信，穿越正门回到圣玛格丽特学园的校区。



信上唐突列着一弥从没看过的单字：



<我想要三件棉质白衬衫……要选有可爱衣领的哟！还有，苏格兰格子纹衣领、皮鞋要深褐色，鞋尖还要附有装饰，以及绣花袜子和玻璃钢笔。当然也不能缺了墨水。呃，还有……>



看来姐姐似乎是要请一弥在苏瓦尔采购女校教师必备的道具，然后寄回去给她。以下还有绵延不断的购物清单。



一弥抱着头停下脚步。一弥根本不知道姐姐写在清单里的东西究竟要去哪里找、该怎么买，甚至那是什么东西。



用力叹了口气抬头仰望天空，就在这时……



“啊！就是他！他就是犯人。你看、就是那个……！”



“犯人”这个词让一弥突然转头。



现在的一弥即便是在无意识的状况，只要遇到稍微怪异的事情或神秘的犯罪，便会立刻拾起，浅显易懂地归纳之后，冲上迷宫阶梯。



——好无聊！真希望有谜可解啊！



一心只想要将它送给那个老是不停耍赖，美丽又怪异的朋友那里。



然而……



大叫着“他就是犯人”的人，是位熟悉的女性——导师塞西尔老师。脸上戴着大大的圆眼镜，令人联想到胖嘟嘟小狗的女性，及肩的棕发被风吹乱，不断鼓起。



塞西尔老师不知为何指着这边。



“……犯人？”



一弥转身向后。



风“呼……”地吹过。



空荡荡没有任何人。



再次望向塞西尔老师。她的确指着这边。



一弥不可思议地盯着塞西尔老师以及指向这边的指尖。



然后……



老师脚下的整片树篱枝丫开始“喀哧喀哧”摇晃。好像巨大野兽潜伏其中的摇法，让一弥不由地往后退了一步。



——啪！



树篱里出现一位满脸胡子、虎背熊腰、单手握着巨大园艺剪刀的老人。



塞西尔老师指着一弥：



“园丁先生！他就是犯人！踩坏三色堇、在树篱上挖洞……”



一弥“啊……”叫了一声。不过在数周前，一弥为了在门限之后离开学校，便从树篱上的狗洞钻了出去。塞西尔老师发现这件事之后，结结实实地把一弥训了一顿。



园丁八成是被叫来修补树篱上的洞。一脸久晒阳光有如熟牛皮的厚实皮肤，板起脸来瞪视一弥，口中大叫：



“什么？就是你这小子吗！竟然在这个地方挖洞！你知道我花多少心血才把树种大的吗！给我过来！这双狂妄的手竟敢做出这种事，我这就用它把手剪下来！”



园丁挥动巨大的园艺剪刀，料定一弥一定会逃走而出声威胁，没想到一弥却是一脸苍白——



“真是抱歉……！”



不假思索地低头道歉。或许是因为这出乎意料的反应害得园丁顿失气势，只能呆呆看着一弥的后脑勺，最后终于露出微笑：



“……算了，反正你已经被塞西尔老师骂过了吧？下次别再犯就是了。”



说完之后，又“窸窸窣窣”地回到树篱深处。



塞西尔老师在一旁嗤笑。



一弥想要走开，又突然想到什么折返回来。只见他对塞西尔老师说：



“那个，老师……我有个问题……”



“嗯，什么问题？”



“那个……”



一弥指着手上的信纸，询问塞西尔老师：



“<蓝蔷薇>是什么东西……？”



时值一九二四年。



欧洲小国苏瓦尔。



这个国家有着以贵族避暑胜地闻名的里昂湾为豪华玄关，从海岸线往欧洲大陆内陆的阿尔卑斯山脉延伸，呈现有如秘密走廊的细长形状。山脉深处邻接瑞士国界，靠近海边的热闹地区则是与意大利相接的国界，而宫殿所在的内陆都市则是与法国的国界。在列强环绕之下，从古至今拥有悠久庄严的历史。经历过世界大战战火的苏瓦尔，人称西欧的“小巨人”。



位于秘密走廊前端的阿尔卑斯山脉，山脚下耸立着虽然不及王国本身，但同样也是历史悠久的圣玛格丽特学园。这个学校以贵族子弟的教育机关著称，在王国里的名声如雷贯耳，整齐坐落在幽雅宁静的环境中。从空中看来コ字型的庄严校舍，以广阔的庭园缀饰，周围由高耸树篱环绕，是个仅允许学生与教职员出入的秘密主义学校——



然而。在第一场世界大战结束后，圣玛格丽特学园也开始接受部分同盟国的优秀学生到此留学。



十五岁的久城一弥，成绩优秀，品行端正。由于父亲是帝国军人、再加上有两位优秀兄长，因此获得推荐来到圣玛格丽特学园。然而就在一弥满心期待新生活之时，等待他的却是贵族子弟的偏见与语言文化的障壁，再加上不知为何在学校里蔓延的怪谈风潮，以及……



遇见了美貌却怪异，并带着些许冷酷的少女——维多利加.德.布洛瓦……



到此留学数月，一弥吃了不少莫名奇妙的苦头，总算慢慢习惯苏瓦尔的生活。



“<蓝蔷薇>……？”



塞西尔老师偏着头回问。一弥点点头，与老师一起坐在庭园木椅上。



校园里有呈コ字型的巨大校舍以及提供学生使用的豪华宿舍、大图书馆、教堂……等设施。在连结各个设施的道路周边，则有精心整理的迷人庭园、修剪整齐的花坛、喷水池，以及令人心旷神怡的草地。



两人坐在草地一角的长椅上，开始聊了起来。一弥将姐姐寄来的信拿给塞西尔老师看：



“姐姐吩咐我在苏瓦尔大肆采购之后寄回去给她……里面有洋装、鞋子、文具等等，其中有一样是……”



信件最后写着‘还要一个<蓝蔷薇>哟。就这样，拜托你了。’一弥完全不知道这是什么东西，难不成是……



“我想一定要问女生才会知道……”



“久城同学，你不知道吗？”



回过神来，才发现塞西尔老师以放弃的眼神看着自己，一弥急忙回答：



“我、我不知道啊！咦……是那么有名的东西吗？”



“男孩子还是对这些东西比较生疏。”



“对不起……？”



一弥与维多利加、艾薇儿说话养成的习惯，总而言之就是先道歉再说。可是怎么都不觉得自己有错。



“所谓的<蓝蔷薇>，可是全世界屈指可数的巨大蓝钻。”



“钻石……？”



“是的。有这么大喔！因为形状令人联想到蔷薇，所以就依苏瓦尔王室徽章上的大朵蓝色蔷薇，称为<蓝蔷薇>，同时也是苏瓦尔王室之宝。对了，课本上不是有照片吗？”



一弥回想起在美术课本上的蓝钻照片，点点头。可是马上露出一脸惊讶的表情：



“要是把这种东西寄给姐姐，不就变成国际问题了吗！”



“……哈哈哈，久城同学真是的，你姐姐指的是模仿<蓝蔷薇>制成的玻璃仿造品，也就是纸镇。在女孩子之间非常流行，我记得……只有在<杰丹>买得到。”



“<杰丹>？”



“就是一家开在苏瓦伦的大型百货公司。”



一弥一脸为难。



苏瓦伦是苏瓦尔王国首都的名字。距离圣玛格丽特学园所在的村子相当遥远，是位于法国国界附近的平地都市。来到苏瓦尔留学时，虽然曾经经过那里，但是之后没有什么重要的事，再加上距离遥远，就再也没去过。



“这样啊……那就非得到苏瓦伦去买不可了。”



塞西尔老师一脸诧异。



“你就回信告诉姐姐，路途遥远去不了，这样不就得了？”



“嗯……可是我想她一定很期待……”



听到一弥以若有所思的表情这么说完，塞西尔老师盯着他的脸仔细端详好一会儿，便伸手抚摸一弥的头。



“怎、怎么啦！？”



“真是个好弟弟！”



“快、快住手！”



一弥一边闪躲，一边说道：



“不过……我刚才真的吓了一跳。突然说要<蓝蔷薇>，我还以为是真的蓝钻……”



“啊……可是本来的蓝钻已经不在了。”



“不在了……？”



“大战期间从宫殿宝物库中消失了。其他还有许多美术品都在那场战争中消失。虽然是国家的重要财产，不过我想应该已经被带到国外，装饰在新大陆收藏家的豪宅里了……”



喃喃自语的塞西尔老师脸上，带着些许寂寥。



“与苏瓦尔的王室徽章一模一样的蓝钻<蓝蔷薇>，一直被当成这个国家的象征，受到严密保护。因为它就镶在苏瓦尔的王座上，据说它的消失也造成王室的严重损失。再加上这颗钻石还牵扯到过去某位美貌王妃的传说。也因为如此，对于这个国家的女孩子来说，那是个充满憧憬的宝石。色泽漂亮、形状就像一朵花……真是遗憾。不知现在究竟流落何方呢……？”



老师站起身，正打算走开又回过头——



“啊、久城同学！”



“是！”



“既然你要到<杰丹>去买<蓝蔷薇>……”



“是的，我知道。我会申请周末的外出许可，堂堂正正地在大白天从正门……”



“顺便帮我买吧。”



“……咦？”



塞西尔老师高兴地说道：



“我一直都很想要呢！但是，去苏瓦伦好麻烦……”



“那个、老师……你是要我跑腿……”



“拜托你嘛～还有，绝对不可以跷课喔！”



塞西尔老师假装没听到一弥的诉苦，满脸笑容地走开。只剩一脸茫然的一弥喃喃自语：



“为什么我到苏瓦尔之后，老是被女人……这是怎么一回事？我被看扁了吗？我一定要发飙一次让她们见识一下……对、让她们看看我身为男子汉的气概……”



“……久城同学，也顺便帮我买哟！”



“哇啊啊啊啊啊！”



一弥一边惊叫，一边从长椅上跳起。



颤抖身体回过头，只见长椅后面不知何时出现一张熟悉的女孩面孔。



一头炫目的金色短发沐浴在日光下，水汪汪的蓝色眼眸总是愉悦地闪闪发光。四肢修长，健康充满朝气的少女。



艾薇儿.布莱德利——来自英国的留学生。三个月前成为一弥的同班同学，因为<紫书>事件而与一弥成为好友的少女。



不知为何她以在草地上匍匐前进的姿势趴着。裙子略为翻起。一双纤细却充满弹性、健康修长的腿随意摊在地上。有些难为情的一弥红着脸问道：



“你、你在干什么？”



“也顺便买我的吧，久城同学。”



“什么……？”



“<蓝蔷薇>纸镇啊！”



“……”



一弥叹口气，重新在长椅上坐好。



艾薇儿从长椅后面探出头来，笑容满面。



“艾薇儿，你在这里多久了？”



“我一直躺在对面的草地上。夏天快到了，天气晴朗很舒服嘛。”



“嗯……？”



“然后，久城同学和塞西尔老师就来啦。我看你们气氛很好，就想过来打扰一下。”



“气氛哪里好了！被园丁拿着园艺剪威胁、还被塞西尔老师拜托，要我帮她买东西。”



“哈哈哈！那是因为久城同学的气势太弱了。”



艾薇儿不经心的一句话，深深伤害了一弥。



一弥硬是装出不在乎的模样，把视线转向一旁，肩膀却被“咚咚咚”敲了几下。



鼓着一张脸转头，艾薇儿的食指老早等在那里，硬生生戳进他的脸颊。艾薇儿高兴地说：



“哈哈哈哈！上当了！上当了！”



“……你究竟在草地上做什么？”



“啊、对了。”



艾薇儿把手指从一弥的脸颊上拿开，站起身来。制服的短裙翩翩飘起，马上跑进草地深处。不一会儿，又把某个东西抱在胸前跑回来。动作如同以往般迅速。



“这个、这个！”



接着在一弥的身旁坐下，“你看！”展示给一弥看。



那是一本书。里面有许多插图，字体也相当大，看起来很好懂……好像是给儿童看的书。艾薇儿得意地展示：



“我在村里的书店订的，总算送到了。昨天晚上一直在看，害我没睡饱。你看，我的眼睛是不是红红的？”



语毕便用指腹把下眼睑拉开。虽然本人说眼睛是红的，但是活力充沛的艾薇儿根本看不出有没睡饱的虚弱模样。



一弥接下书——书名很直接就是《怪谈》。一弥立刻把书推向艾薇儿。



艾薇儿把双手藏到背后，不肯接下。



“真的很有趣嘛！久城同学你也看一下嘛？”



“我、我对这种东西没兴趣。而且这不是小孩子看的书吗？”



“呃……可是还蛮难的！”



艾薇儿总算从一弥手里接下书，翻开页面开始说明：



“贵妇进入百货公司的试衣室。可是当店员把门打开，里面只剩下血迹斑斑的头颅……！哇啊啊啊啊！”



“我才不会再上你的当。”



“还有啊！穿着漂亮衣服的小女孩哭泣，路人以为她迷路而上前询问，却就这么消失无踪。转过街角之后就消失了，只剩下衣服……被小女孩模样的鬼魂带到黄泉之国……！”



一弥不理喋喋不休的艾薇儿，眼光飘向姐姐寄来的邮包。



（咦……？）



刚才就一直觉得沉甸甸的，这才发现邮包里除了信纸之外，还放了别的东西。看起来好像是水蓝色布料。



“还有穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体。这些流浪汉其实是从‘某个’殖民地国家过来的恶魔崇拜者。走路时小孩的尸体还会在衣服里晃来晃去……！咦？久城同学，那是什么东西？”



“啊、没有……邮包里面……”



一弥以双手摊开邮包里的水蓝布料——不由地发出惊叹声。一旁的艾薇儿也倒抽口气。



那是一弥似曾相识的丝绢布料。优雅的水蓝色和服上，以白色细线描绘浮在水上的睡莲。



姐姐小时候非常珍爱、有事外出时才会穿的和服。



一张短信“啪哒！”掉在一弥膝上。



<这是帮忙采购的跑腿费。一弥，你不是在信上写着你有个娇小的女性朋友吗？这件衣服就送给她吧！



姐姐笔>



娇小的女性朋友……？



一弥眯起眼睛。



以前写给家人的信里，的确写过交了个朋友……是个小女生……



姐姐似乎误以为她是个很小的……小孩。和服确实美得令人叹息，就连身边的艾薇儿都倒袖口气，但却是童装尺寸。



（维多利加和我同年……）



不过一弥又想到，说不定这件和服的尺寸配上维多利加过度娇小的身体正刚好。维多利加的头脑虽然胜过一群大人的总和，外表却娇小得有如儿童。扣掉蕾丝和荷叶边勉强撑起的份量，恐怕真的没剩什么……



一弥突然露出满脸笑容，急着拿去给维多利加，连忙站起身来。



“……咦？久城同学？”



艾薇儿诧异地问着突然快步离去的一弥。虽然也跟着起身想要追上去，却因为太困而躺回长椅，只能目送一弥远去的背影，小声喃喃自语：



“反正一定又是去那里……艾薇儿可是很清楚的。”



揉揉睡眼惺忪的眼睛，慢慢闭上蓝色眼眸：



“因为久城同学总是跑去那里……”



艾薇儿抱在怀里的《怪谈》，在初夏和风的吹拂下，书页“啪哒啪哒”地翻开……



2



——圣玛格丽特学园大图书馆。



位于广阔的校园深处，犹如倚靠着平缓坡度，耸立在校园高处的建筑物，刻画着三百年以上的时间，在欧洲也是屈指可数的知识殿堂。角柱状的石造高塔在风吹雨打之下变色，有如沉默的巨人从高处俯视广阔的学园。



造型简单的塔楼，令人怀疑究竟该从哪里进入，走进才发现铺着皮革、打上黄铜铆钉的双掩门。轻轻推开大门，映入眼帘的是……



挑高大厅直至天花板的距离令人目眩。所有的墙壁都是书柜，皮革书皮的厚实书籍密密麻麻，令人不禁怀疑究竟有几万本书……



抬头仰望，可以看到绘有庄严宗教画的天花板，但是更快闯入眼帘的却是形状怪异的细窄木制楼梯。



迷宫楼梯——



按照某个说法，十七世纪初，当时的苏瓦尔国王建造这个高塔时，是在经过绵密的计算，打造出朝着天花板不断延伸的迷宫。国王非常惧内，为了掩人耳目，避免别人发现自己与年轻貌美的情妇幽会，才会在高塔最高处建造小房间。而且为了让自己以外的人上不来，刻意将楼梯做成迷宫——



在最近进行部分修复工程时，早已在大厅深处装设油压式电梯。但是这座电梯仅允许教职员与唯一一位“特别的学生”使用。



这位特别的学生——



维多利加.德.布洛瓦今天也待在图书馆最上方，有如长发公主垂下长长的金发，沉迷于阅读之中。



顶楼的房间——或许曾是国王与情妇耽于情事的卧室，现在已经经过改造，成为舒适的迷你植物园。南国树木与鲜艳的大朵花朵，反射着来自天窗的刺眼光线。



有个少女模样的豪华陶瓷娃娃，以上半身前倾的姿势，放置在植物园与迷宫楼梯之间。



大约一百四十公分左右的等身大小，身着水蓝丝缎洋装。蓝色缎料上面还重重叠叠缀上好几层纤细的黑色蕾丝，模样有如高雅的花束。小脚套着蔷薇花饰的鞋子，美丽的金色长发有如解开的头巾蜿蜒而下。



低俯的侧脸严肃没有任何表情，凝视远方的鲜艳的翡翠绿眼眸有点迷茫。虽然有着前所未见的美丽容颜，同时也具备前所未见的冷酷表情。



这个陶瓷娃娃——不，应该说看来与陶瓷娃娃无异，娇小玲珑的少女，将手上的陶制烟斗凑近嘴边，开始吞云吐雾。



白烟袅袅往天窗升去。偶尔吹过的风，左右摇曳白烟的线条。



少女就是——维多利加.德.布洛瓦。



圣玛格丽特学园里的“被囚禁的公主”。



因为某些原因无法踏出学园一步，或许是对此的抗议，她从不出席上课，总是在这个植物园里醉心阅读。极其美丽，却也极其诡异的生物。



今天在维多利加的眼前，也有好几本厚重的书籍呈放射状摊开。维多利加一边抽着烟斗，一边以惊人速度不断阅读。



这个场景简直就是一幅美丽的图画。除了维多利加伸手翻页时，缎质衣衫发出令人惊醒的磨擦声之外，完全没有其他声音。这个完全由寂静所支配的景象，她仿佛从百年之前就一直待在这里，不断阅读书籍，现实感稀薄得令人惊讶。



然而——



可是——



远处传来闯入者的气息，破坏了这幅有如静物画的美丽。



维多利加似乎有所感应，连忙抬头——那是动物性的动作，就好像预知地震前兆的鱼、察觉到肉食性猛兽气息的小动物、预知冬季来临的候鸟……略略蹙了蹙眉。



同时，“砰”的一声巨响从遥远的下方——图书馆大厅附近传来。



下方飘来推测气氛的沉默，然后是客气的低声呼唤……



“维多利加？你在吗？”



少年的声音。



维多利加略略蹙了蹙眉头。小声说道：



“……当然在，这还用说。”



不可思议的是，说话的声音沙哑有如老太婆；眼眸的深邃亮光也像是活了数十年的老人，和现实有一大段差距。和娇小玲珑有如洋娃娃的外表相比，实在是天差地远毫不搭调。



进入大厅的少年——久城一弥似乎已经爬上了迷宫楼梯，带有节奏的脚步声响起。喀、喀、喀、喀……！维持固定速度，毫无迟疑的脚步声，的确像个认真的年轻高材生。



维多利加耳朵聆听脚步声，口中叼着烟斗。



喀、喀、喀、喀……！



然后……



“哇耶！？”



隐约传来短促怪异的叫声。剧烈的“咚咚”声响紧接在后，某个东西掉下楼梯。维多利加惊讶地从栏杆探出身子，俯视下方。



没有看到一弥的身影。似乎是中途滑倒，不知道卡在什么地方。



“维多利加、救我……即使我这么说，也不会来救我吧？我了解……我很了解。我会自己想办法的，等一下……”



维多利加耸耸肩，若无其事地继续看书。



过了几分钟——



久城一弥喘着气，来到植物园。



擦拭额头上的汗珠，很高兴但也很疲惫地走到正在看书的娇小朋友维多利加眼前：



“中途跌倒了。”



说完便以习惯的动作坐在她身边。



“因为是经常走的楼梯，一不小心分神了。哎呀！真是大意不得。要是从这个楼梯跌下去，一定会没命的。”



一弥絮絮叨叨说个不停，维多利加以不耐烦的态度“哼”了一声。



一弥倒是保持着微笑，盯着无视自己、沉溺于阅读之中的朋友，不一会儿回过神来——



“对了、对了……”



起身把维多利加丢满地的糖果纸等乱七八糟的东西捡起来。维多利加只有微微抬起脸，厌烦地看了一弥一眼，又将视线转回书上。



然后自顾自地喃喃说道：



“你姐姐寄信来了，对吧？”



一弥整理好糖果纸，塞进自己的制服口袋里：



“对啊，我到邮局时正好收到信。不过还真是封很长的信……咦？等一下，你怎么知道？”



“‘智慧之泉’啊！按照往例。”



维多利加无趣地说完，伸出手打算翻书……不知为何又收手，两只手握成拳头：



“对于我泉涌而出的‘智慧之泉’来说，没有办不到的事。即便坐在这里什么都没有看到，我依然什么都知道。告诉你，我利用五感的力量接收这个世界的混沌碎片，加以玩弄一番。没错，就是玩弄它们。碎片经过‘智慧之泉’重新拼凑，只剩下无可争辩的事实。我每天靠着这个独自享受乐趣，如果心情好，就会进一步加以语言化，让你这样的凡人也能了解。但是大部分都因为太过麻烦而保持沉默……”



“啐……！”



“告诉你，这是很简单的事情。看到你抱着的东西，就可以知道你去过邮局。如果是父亲或兄长寄来的信，你的表情总是垂头丧气，今天却显得很愉快。从这点就可以知道不是他们寄来的信。”



“这么听来，的确还蛮简单的。”



一弥叹口气抱住膝盖，从地板上捡起一颗糖果，剥开印有圆点花纹的包装纸，塞进口中。大得超乎预料的糖果在口中滚动，眼睛窥视这个太过不可思议的娇小朋友的侧脸。



维多利加.德.布洛瓦——



学校相关人员无不承认这个来自东方岛国的留学生，久城一弥是个高材生，偏偏这个神秘少女老是没礼貌地说“像你这样的凡人”——



如果是其他的学生说这种话，一弥绝对不会放过他。一弥可是代表一国的学生来到苏瓦尔，成绩和品性都是没话说。



但是不知为何，一弥对于这个……从来没在课堂上出现、却能够跳读难解书籍的娇小维多利加.德.布洛瓦说出的狂妄话语，完全无法反驳。



这也是因为他和维多利加认识时，自己刚好被卷入某个事件里，而且正好被她说中真相。之后两人也经历各种事件，每一次她都能够将整件事抽丝剥茧，运用她的“智慧之泉”立刻重新拼凑混沌，将之语言化。



可是，维多利加也有举起一张小椅子就得费尽全部力气，虚弱无力得令人讶异的一面。



一弥打从心底对维多利加怪异的脑袋感到惊叹、被她粗暴的发言伤害、却不能无视她的无力，总是匆忙伸出援手……



一弥的自尊、常识、隐藏在心底的温柔心思……一切的一切。都在认识她之后的几个月，不断全速回转。即便是现在，一弥也被维多利加冷淡轻蔑的态度，气得想要掉头就走，但还是决定留下来，嘴里一边含着大糖果，盯着那张冷淡的纤细侧脸



“我认为所谓的怪谈，就是巨大的共同幻想。”



维多利加突然开口说道。



一弥正在迟疑是否应该嚼碎变小的糖果，还是再含一会儿，连忙惊讶地抬起头：



“什、什么？”



“告诉你，我在思考深入这个学校、名为怪谈的要素。”



“为什么突然提起这个？”



“……因为我很无聊。”



一弥板起脸。



维多利加拿出烟斗，以怨恨的怪异眼神瞪着一弥。翡翠绿的眼眸诡异发亮：



“因为你根本就不找底下世界的谜团给我，我真的是无聊透顶了。我明明不断抱怨我已经无聊得快要死掉了，可是你完全不去寻找怪异事件，甚至连自己创造一个的体贴也没有……”



“自己去创造的话，我不就变成犯人了？不用两下子就被送上船强制遣返啦！你这个人真是的……”



“久城，这是公主给你的命令！”



维多利加根本不理会愤怒的一弥，抬起头宣布：



“你要在明天之前卷入怪异事件当中，烦恼到快要死掉！”



“你干吗诅咒我……我才不要！”



“不用担心，只要我高兴，立刻可以帮你解决。”



“万一你不高兴，那我该怎么办！”



一弥背对维多利加。



维多利加无趣地“哼”了一下，伸出手想要翻书。突然“啊！”叫了一声，急忙将手抽回。两手再度握拳，担心地看向一弥，深怕自己刚才的动作被看到。



看到一弥的脸朝着别的方向，也就安心了。



然后她伸了伸懒腰，一副无聊到家的模样。就像是猫儿伸展身体的动作，小小的身体伸展之后意外地修长。蓝色缎料的洋装与重重叠叠的黑色蕾丝，发出沙沙摩擦声。



“所以……？”



“唔？”



“你说怪谈怎么了？”



“喔，那个话题啊。”



维多利加重整一下姿态，又将烟斗凑近嘴边“呼、呼”吸了起来：



“你也知道现在是怪谈空前流行的时代吧？将怪谈搜集起来的书简直是空前热卖。甚至只要有人说哪间房子闹鬼，观光客立刻就会争先恐后前往参观。”



“这我实在不了解……不过，我们班上倒是有一个喜欢怪谈的人。我个人没什么兴趣。”



“你注意到了吗？这种流行是以都市为中心。”



一弥摇摇头。



“完全没注意。”



此时他又回想起刚刚从艾薇儿那里听到的故事，全都是以都市的百货公司或道路为舞台。一弥倒也同意这个说法。



“告诉你，因为这是从上个世纪末至今的流行。人们因为急速的现代化而失去黑暗——常理无法说明的现象，以及各种不可思议的事物。当这一切全都能够利用科学来证明时，原来的谜也就不再是谜了。可是人并非只靠眼睛看得到的东西、能够了解的事情生存。所以这个时候才会出现怪谈风潮。告诉你，这里面所隐含的不过只是欲望。”



“欲望……？”



“告诉你，就是这样。人们的欲望——就是想要遇到看不到的东西、未知的事物。有人到宗教里追寻，因为没有人看过神；有人到爱情里追寻，因为没有人看过爱。于是有些人便到怪谈里去追寻。”



“宗教和恋爱这我可以接受。可是怪谈就太怪了吧？”



“怪的是你偶尔带来的礼物。”



“这、这也是……对不起。”



一弥垂头丧气。



瞄了瞄坐在地上的维多利加身边的糖果盒。这是一弥赠送的礼物，原本是顶稀奇古怪的帽子，现在已经被上下颠倒、塞满点心、化身糖果盒之后重新出发。丢在糖果盒里的拳头大小的金色骷髅，究竟有什么用处，就连带来的一弥自己，还是没有任何头绪。



一弥把第二颗糖果放进嘴里，含糊不清地说：



“可是，我才不相信什么怪谈。因为全都是捏造出来的。这个世界上应该没有常理无法解释的事情吧？即便是神明、爱情，都有一大堆道理。总而言之，不论发生什么事，我都不相信什么灵异现象。”



维多利加嗤之以鼻，口中念念有词：



“……尤其是说出这种话的人，遇到常理无法解释的事情时，特别脆弱。”



一弥显得很不高兴：



“才、才没有那回事呢……”



不知道一弥为什么生气得一语不发，维多利加抬起头，惊讶地凝视一弥的侧脸：



“你为什么一脸无聊的表情，一句话都不说？”



“很、很抱歉我这么无聊。我天生就是这种脸。”



“看来你很有自信一定不会被迷惑。很好，就让我来证明一下，你不但是笨蛋外加没用的东西，而且还是一根筋。”



不知为何，维多利加以雀跃的语气如此说道。自己转向一弥，从正面盯着一弥瞧——对她来说是件很难得的事。面对这样的维多利加，一弥看似不悦地斜眼看着她。



坐在地板上的维多利加从正面看来，身材之小让人为之一惊。看起来简直就像是一个精致的洋娃娃。握着烟斗的手偶尔会动一动，但是就像机械人偶般缓慢……唯有深绿色的眼瞳，闪着难以捉摸的光辉，证明她是有意志的存在。



“……怎样？”



“看着这个，久城。”



“嗯？”



一弥探出身子。



维多利加伸出她刚才一直紧握的拳头——小得令人讶异。右手有个闪闪发光的东西——那是戒指。淡橄榄色的石头，镶嵌在细蛇形状的金色台座上。



“这是魔法戒指。”



一弥呆呆望着维多利加。



维多利加一脸正经，看来不像是在开玩笑，但是唯一可以确定的是，一定在打什么坏主意。她的眼瞳在笑，然后以小孩子说大话的态度说道：



“这是魔法戒指。”



又重复一遍。



一弥困惑地搔搔头：



“你有的时候真的很幼稚耶！”



“闭嘴。为什么这是魔法戒指呢？久城，因为它有拆穿你的谎言的力量。”



“……维多利加，别闹了。这怎么可能？”



“它可以拆穿你说的谎。很可怕吧？”



“一、一点都不可怕！”



“那把你的耳朵挖干净听我说话。这个戒指在你说真话时会发红光。但要是你说谎，就会发绿光。因为这是魔法戒指。懂了吗？即使不懂也要点头。”



“嗯……”



“那么，我要开始发问了。”



维多利加夸张地点头。



接下来维多利加的神情有别于平常才气洋溢的模样，看来意外地孩子气。一弥虽然满腹狐疑，却想不出能够高明脱身的方法，只好无可奈何陪她一起玩……重新面对维多利加。



（好不容易才从艾薇儿的《怪谈》逃出来……）



不由地叹了口气……



“准备好了吗？”



“……算吧。”



“久城一弥是笨蛋。”



“喂！你这个人怎么这样！”



“回答、快回答。”



一弥一脸不悦：



“我才不是笨蛋，我算是普通。不对，应该比普通再聪明一点。”



“说谎。”



“你！”



维多利加一脸得意，一弥开始觉得怪异，把视线落在维多利加手上……



没想到……



戒指的颜色变成绿色。



一弥满脸诧异。



“你……刚才是不是偷换戒指？”



“才没有那回事。你别怀疑我，盯紧戒指。”



“唔、嗯……”



一弥的眼睛紧盯着戒指。



维多利加接着问下一个问题：



“久城喜好女色。”



“……”



“是个色魔。”



“太夸张了吧……”



“不论何时何地都在发情、嗜血，是个无聊到家的家伙。”



“太过分了！你、比平常更严重……”



“久城。”



“不对！你这个人……！咦？怎么……？”



一弥偏着头。戒指再度变成暗绿色。