越过围篱的比古和多由良，呆呆杵在原地。



无数的妖怪占满了墓地。



原本整整齐齐的墓地变得惨不忍睹，被似人非人的奇形怪状的妖怪踩得乱七八糟。



「是傀儡……」



同时转头望向比古的妖怪们，模样就像在阿波见到的，攻击过比古的柊众的身躯的最后惨状。



比古的心脏咚咚狂跳。



他知道这些妖怪。



是用土块做出形状，再灌入暂时的生命。然后，就会像有生命的东西一样动起来。



称为魑魅。



只有九流族能做出魑魅。



九流族已经灭亡，只剩下比古和多由良。现在只有他们两个可以使用这个法术。



比古一直以为是这样。



直到几天前在阿波见到了魑魅。



魑魅的妖怪们向两边站开。



多由良惊讶地瞪大了眼睛。



魑魅们的后面有两个身影。



其中一个的手里，抱着娇小的少女。失去意识向后仰的喉咙，白得非常醒目，看起来就像死人。



然后，另一个是……



多由良哆嗦颤抖着张开了嘴巴。



「真……铁……」



带领魑魅的男人，对呆呆看着自己的狼冷笑。



那个眼神冷酷到让多由良缩起了身子。



「多由良──」



旁边的比古抱住了狼的脖子，像是要诉说什么。



多由良缓缓摇着头。



它知道，那不是他，它都知道。



但是，为什么还是觉得开心呢？



它不知道为什么、不知道该怎么办才好。



无以名状的强烈、狂乱的情感油然而生，泪水从多由良张不开的眼睛流下来。



「那不是真铁，多由良。」



狼想用力点头，脖子却不听使唤。



它拼命告诉自己，所有刻划在身上的伤痕，都是那个男人造成的，却还是止不住泪水。



即使是一根头发也好、一片骨头的碎片也好，如果能确认，他们就一定、一定、一定能死心。



所以，要再见一次。



原以为是那么想。



事实摆在眼前，才知道只是想那么想而已。



要再见一次、要再见一次。



真铁。真铁。真铁。真铁。



「我们想见到的，不是你……！」



智铺祭司对边哭边吼的狼，嘲笑似地说：



「但是，看到这个身体在动、听到这个声音，还是无比开心吧？」



「才……」



它想说「才没有」，但卡在喉咙，说不出来。



因为那的确是真铁的声音、是真铁的脸。



「智铺……」



低吼声传入了多由良的耳朵。



比古抱着多由良的脖子，咬牙切齿地说：



「我不会放过你，无论如何，我都会杀了你。」



祭司咯咯吃笑，抬起下巴发出指令。



魑魅们立刻像波涛起伏般动了起来。



哄然哈哈大笑的魑魅群，如雪崩般滚滚而来。



「要怎么杀我？」



从祭司嘴里吐出来的话，直接传到了比古脑里。



那个身体明明已经死了啊。



「你……！」



过度的愤怒让比古感到晕眩，呼吸困难，喘气喘得喉咙不断抽动。



加速的心跳彷佛逼迫着比古。



魑魅们把比古和多由良团团围住了。



比古蹲下来，抓起土大叫：



「魑魅……！」



大地陡然波动。



地动天摇，卷起沙土，凝聚成比树龄数千年的杉木更高大的身躯，高举着镰刀般的脖子。



祭司也不禁瞪大了眼睛。



「喔……大蛇啊。」



离出云那么远，能做出一个大蛇的头就很厉害了。



九流族直系的力量果然强大。



反过来说，这个身体容器果然只是旁系。可以做出那种大蛇的灵力，以及大蛇神的神威，都不会转移依附到这个身体上。



向上攀升的大蛇张大嘴巴，把那些不成人形的东西咬得七零八落，一个个消灭。



被折断、咬碎的魑魅们，身体化为土块，劈哩啪啦崩裂散落。



但是，新的土又在作为核心的人骨上聚集，逐渐成形。比刚才更奇怪，连人都称不上的块状物，一个接一个产生，逼向比古和多由良。



多由良呆呆看着它们。



那些都是以前活着的神祓众的躯体。



祭司现在的行为，是在玷辱在界线彼岸安息的人们。



雷鸣轰隆作响，劈落红色闪光。



大蛇咆哮起来。掩盖咆哮的雷鸣响彻云霄，绯红的闪电贯穿了大蛇的头。



分成好几道的闪电，把又长又大的蛇体劈断、炸毁。



引发爆风。



「……唔！」



用来做成大蛇的土块如大雨般倾盆而下，狠狠砸在比古和多由良身上，压住了他们。



快失去意识前，比古听到微弱的歌声。



《……二……三……》



在黑暗中排成长长一排的鬼群浮现脑海后，比古就什么也看不见了。



趴在比古身上挡住土块的多由良，被人头大小的大石头击中背部，发出了呻吟声。



前脚弯了。不断掉下来的土沙，渐渐积满全身。但是，它咬牙撑住，以免压到比古。



它移动仅有一边的视线，看到祭司和魑魅男。



萤静止不动。



起初以为她昏倒了，但仔细一看，她的眼皮是张开的，只是里面的眼眸动也不动。



所有感情都从那张脸上消失了。



到底发生了什么事？



土沙停止掉落，迷蒙飘荡的飞尘也被风吹走了。



魑魅只剩一个，其余都消失了。魑魅粗暴地放下萤，掐住她的脖子。



◆ ◆ ◆



伸手不见五指的黑暗无限延伸。



昌浩努力压抑动不动就急促起来的呼吸。



他知道自己被拖进了某个地方。



「……」



声音噗通噗通大到吵死人的快速心跳，让昌浩感到焦虑。



他细细长长地吸口气，闭上眼睛，让感觉更敏锐。



经过很久终于看得见了，所以太过倚赖眼睛，这样不行。



看得见的东西，说不定是故意让自己看见的。



真正的模样，一定是在眼睛看不见的地方。



黑暗中有蠢动的气息。吹来的风，是又冷又重的黄泉之风。



响起微弱的波浪声。



昌浩屏住气息，悄然张开眼睛。



眼前一片翻涌的波浪。



从遥远的彼方，传来那个歌声。拂过耳朵的歌声，一定是来自带领丧葬队伍的女人。



飞沫啪唦打在昌浩脸上。



水沿着脸颊滴落的水面上，有金色光芒袅袅摇曳。



「那是什么……？」



是小小的光芒。



他定睛一看，发现那光芒并不小，只是沉落在很深很深的地方，所以看起来小。



小小的光芒像是星星的形状。他无意识地数起芒数，共六芒。



「是竹笼眼……」



看起来小的竹笼眼里，好像有什么东西。



昌浩弯起膝盖，想把脸靠近水面。这时候，突然卷起大浪，把昌浩拖进了水里。



波浪绊住他的脚，把他往水里越拖越深。



不可思议的是，呼吸并不困难。明明在深水里，却不知道为什么可以呼吸。



沉落到比黑暗更漆黑的深渊底部的昌浩，看到两个漂浮摇摆的竹笼眼。



竹笼眼里有人影。



昌浩猛然想起，萤以前曾经被关在竹笼眼里。



对，竹笼眼是笼子。