敏次没办法回答他「能派上用场」。



尽管他深切明白，小男孩跟他说这件事，是希望可以听到他说「能帮上哥哥的忙」之类的话。



「——」



他实在说不出口。



只能说其他的话。



「我想……一定会对什么人有帮助吧。」



小孩直视着敏次。



「我认为，身为阴阳师，必须取得对任何人都有帮助的力量，而不是只对某个人有帮助。」



敏次做个深呼吸，抬头望着有些迷蒙昏暗的天空。



「真的……有神。」



「啊……？」



小孩听出敏次的声音在颤抖，眨了眨眼睛，点点头。



敏次望着天空，又重复了刚才的话。



「真的有神。发生什么事时，如果你只盯着那件事看，或许会觉得神没有实现你的愿望，其实不是那样。在遥远的未来，当你某天回顾过往时，就会知道神确实实现了你的愿望。」



敏次闭上眼睛，停下脚步。



「所以，朝阴阳寮的目标前进吧。然后，你要相信，神会实现你的愿望。」



他低头看着位置在很下面的那双眼睛，微微一笑。



「谢谢你，陪我走到这里就行了。」



「咦，可是……」



敏次摇摇头，对犹豫的小男孩说：



「到这里我就会自己走了。」



然后，他用力挤出声音说：



「替我……问候……你哥哥……康史大人……」



小男孩张大了眼睛。



「您认识我哥哥？啊，我太失礼了，居然没有自我介绍……呃，我是康史的弟弟，名叫敏……」



「不用说了，我知道。」



「咦……？是吗？呃，那么，您请慢走。」



小男孩深深低头致意后，趴跶趴跶地跑掉了。



敏次看着他离开时，又开始耳鸣了。



刺耳的红色声音震响。



忽然，小男孩停下脚步，回过头来。



「对了，阴阳生大哥，请问……您贵姓……大名……」



小男孩的身影逐渐消失在黑暗中。直到最后，敏次都清楚看见握在那双小手里的白色守袋。



耳鸣静止了。周遭一片朦胧的黑暗，定睛细看前后左右，再怎么看都看不到任何东西。



敏次叹了一口气。



「这里到底是……」



突然有个声音从脚下传来。



『这里是界与界之间的狭缝。』



「哇!?」



仔细一看，脚下不知何时出现了一只白色乌龟。



乌龟直直伸长脖子，仰头看着敏次。



『被称为境界狭缝。各个世界偶尔会产生交集，如果有人正好待在那里，就有可能误入狭缝。』



乌龟微微一笑。



『就像现在的你这样。』



然后，乌龟徐徐转过身去。



『你误入的地方，就是某人走来走去到处寻找的梦的轨迹。』



「某……人？」



『那个人刚才已经平安去了该去的地方。』



在今天早上的梦里四处徘徊的哥哥的身影，闪过敏次的脑海。



「他怎么会迷路……」



乌龟转过头来，隔着龟壳望向敏次，眯起了眼睛。



『快到境界河川的岸边时，他突然想起还没履行的约定，心就留在这里了。』



「约定……」



敏次脑中闪过一个臆测。



心想不会吧？



『他想起跟弟弟约好去钓鱼。』



「……」



敏次的眼眸闪烁着泪光。



『他强烈希望在很久以后的某一天，可以再投胎转世为兄弟。』



乌龟眨眨眼，偏起了头。



『因为迷了路，不能渡过河川，必须改成从门进去，所以被负责裁定的官吏痛骂了一顿。』



乌龟又眨了眨眼睛。



『不过呢，你哥哥已经平安到达那里了，请放心。』



淡淡一笑的乌龟，扭头催促敏次前进。



『成为阴阳师后，心就会招来狭缝之门。我以前侍奉的少爷常说，阴阳师作的梦，既是梦也不是梦。』



然后，乌龟平静地提出了要求。



『接下来要靠名字才能通过，请说出你的名字。』



继续往前走的乌龟，等了半天都没等到回应，讶异地偏头望向敏次。



对敏次投以观察视线的乌龟，发现敏次正以怀疑的眼神看着自己，眨了一下水灵的大眼睛。



『啊，失礼了。成为阴阳师的人，会比任何人都明白名字的重要性。』



充满戒心的敏次默然点头。



在这种莫名其妙的地方，被要求说出名字，哪有阴阳师会不假思索地说出来呢？



『我叫千岁，以前是闻名遐迩的大阴阳师安倍晴明的孩子吉昌大人的式，随侍在吉昌大人身旁。』



乌龟这句话出人意料之外，敏次倒吸了一口气。



「咦！你是吉昌大人的……!?」



『是的，因为某种缘故，目前待在这个境界狭缝，负责把误入这里的人带出去。』



敏次万万没想到会从乌龟口中听到那个名字，大为惊讶。



「是谁……交代你这么做……」



赋予乌龟这个使命的人是谁呢？



这里叫境界狭缝，是各个世界产生交集的奇特地方。



『最好不要问……不听、不知道，就不必负任何责任。』



乌龟说得迂回婉转。



但敏次听出这句话背后隐藏着莫可名状的深意，便乖乖听从了乌龟的话。



「这样啊……那么，乌龟大人，您说您叫千岁？我叫藤原敏次，请问怎么样才能回到原来的世界呢？」



敏次报上了名字，乌龟莞尔一笑。



『那么，敏次大人，请跟着千岁走吧，千岁会带你回去。』



乌龟慢慢地、慢慢地踏出了步伐。敏次也配合它的速度，慢慢地、慢慢地跟在后面。



虽然在朦胧幽暗的境界狭缝里，却没有走不稳的感觉。



有乌龟陪伴，所以也不觉得不安。



可以听着小小的脚步声，心情平静地往前走。



不知道这样走了多久。



乌龟突然停下来，抬起头环视周遭。



敏次不由得跟着它那么做，看到远处有闪闪发亮的东西。



在朦胧幽暗的远处。



看着看着，那个东西就渐渐扩大了。半晌后才看出来，那是和煦的光线照耀的水岸。



敏次呆呆望着水岸，乌龟沉着地告诉他：



『这里是你哥哥留下来的临死前所作的梦的轨迹。』



水面上有鱼啪唦啪唦跳跃。



瞄准那里抛过去的鱼钩，反射光线，啵锵一声沉入水里。



循着钓线望过去，就看到一个小孩坐在岩石上盯着水面，还有一个大约年长十岁的少年手握着钓竿。



少年从怀里拿出一个白色的东西。



小孩看到那个东西，开心地笑了。



鱼在水面跳跃，闪闪发亮的鱼鳞，与水面反射的阳光融为一体。



「……」



张口结舌的敏次，听见乌龟沉稳的声音。



『在狭缝所作的梦，既是梦也不是梦。当成现实就会成为现实，总有一天会成真。』



会成真。



梦。



总有一天，



会成真——



「——」



敏次眼睛眨也不眨地注视着那个画面。



希望可以永远、永远地记住。



希望可以深深烙印在眼底、在心底深处。



潺潺水声与愉悦笑声回荡。



鱼跃水面，溅起些许水花。



不论少年或小孩。



看起来都好开心、好幸福。



都在笑——



「……」



忽然。



乌龟听见水滴啪哒掉落的声响。



乌龟闭上眼睛，微微一笑。



离得这么远，水花竟然溅到了这里。



乌龟这么想，默默听着水滴掉落的声音。



◇　　◇　　◇　　



强烈的耳鸣扎刺着耳膜。



「——……！」



身体被用力摇晃，接着听见了叫唤声。



「……敏……次……大……人……！」



因为头痛欲裂、恶心想吐，而把脸皱成了一团的敏次，勉强撑开了眼皮。



「敏次大人，太好了！」



盯着他看的，是昌浩的那张脸，后面还有安倍成亲和昌亲。



敏次茫然地嘟囔：



「昌……浩……大人……？」



昌浩喘口大气，双手虚脱地抵在地上。



「你在这里昏倒，我还以为……」



在成亲的搀扶下，敏次吃力地爬起来。



「昏倒？」



「是啊，你还好吧？」



敏次环视周遭，看到夕阳余晖中，是自己熟悉的道路风景。



「是梦……」



昌亲以担心的眼神看着喃喃低语的敏次。忽然，他眨个眼睛，四处张望。



响起了微弱的耳鸣声。



「啊……某处有门敞开了。」昌亲边环视周遭边说：「有时境界重叠，就会有人误入狭缝。以前我听父亲说过，他也曾误入狭缝。」



「吉昌大人……？」敏次忽然想起什么，战战兢兢地问：「呃……可以冒昧请教一件事吗？」



三双眼睛都转向了敏次。



「吉昌大人以前有一只乌龟吗？」



昌浩张大了眼睛。



「敏次大人，你连这种事都知道？我听说我父亲小的时候，有一只白色的乌龟。」



听到昌浩的回答，敏次屏住了呼吸。



那么，那不是梦——



「……」



坐在昌浩肩上的小怪，两眼发直，用后脚抓着脖子一带。



昌浩边斜眼看着它，边对敏次说：



「我送你到中途吧？」



「不用……我应该没事，谢谢你的关心。」



敏次对昌浩的关切表示感谢，就告别三兄弟回家了。



快到坊城路时，他停下了脚步。



那里是在境界狭缝时与小孩子分手的地方，他驻足仰望天空。



敏次一直很羡慕昌浩。



真的、真的很羡慕昌浩有两个哥哥，可以摆出弟弟的表情。



然而，他根本没有必要那么想。



只要闭上眼睛，就会清晰浮现。



阳光、闪闪发亮的鱼鳞、笑声。



在境界的狭缝，哥哥为他留下了——



梦的轨迹。