听到眼神充满疑惑的昌浩的问号，车之辅提出了异议。



『式神大人，您那么说，解释得不够清楚吧？主人很难理解吧？』



小怪眨个眼睛，用只有车之辅听得见的「声音」回应。



『我没说错吧？』



只有车之辅听得见的声音，不是小孩子那种高八度的异形的声音，而是原貌的低沉嗓音。



『是没有错……啊，在下非常明白，反驳式神大人是大不敬的事，可是……』



车之辅说到一半，就被带点严厉的「声音」打断了。



『你给我听好，车之辅，我不是你的口译。再说，听不到你说的话，证明昌浩还不够成熟。再这样继续依靠我，你永远也不能跟昌浩直接交谈哦，你不在乎吗？』



车之辅的车体剧烈摇晃。



『这、这……呜……可能的话，在下当然希望哪天可以直接跟主人交谈……可是，主人现在还在成长中，所以目前还是要麻烦式神大人……』



『真是的……』



『呜……对不起，式神大人。』



小怪叹了一口气。



『有时我真的很不想这么纵容他。』



若是回到原貌，这个声音应该是搭配眉头深锁加叹息。



车之辅战战兢兢地接着说：



『呃，请恕我僭越……』



『什么事？』



『依在下平时的感觉，式神大人对主人并不是纵容，而是温柔。』



小怪使劲地甩了一下尾巴。



『说得好像你什么都知道。』



『啊啊啊啊啊啊啊、呃、对、对不起……！』



白色异形的原貌是十二神将腾蛇，光这样对谈，它的神气都会让车之辅紧张到全身僵硬。但是，说式神温柔也是车之辅的真心话。



嘎当一声，车之辅停下来了。



「咦？」



昌浩眨了眨眼睛，小怪跳起来，抬起下巴指给他看。



「到啦。」



这时候，车之辅掀起了前车帘。



付丧笙简直是迫不及待地冲出了车外，又蹦又跳地往前跑。



「孙子，快点！」



满脸不悦的昌浩，对回头催促自己的笙低嚷：



「不要叫我孙子……」



嚷归嚷，昌浩还是跳下车钻过了车辕。小怪看着这样的昌浩，苦笑起来。



『式神大人，在下在这里待命。』



『好。』



『还有，呃，请转告主人要小心……』



下车钻过车辕的小怪，头也不回地甩了甩耳朵。



「昌浩。」



「嗯？」



昌浩回过头，小怪漫不经心地转告他：



「车之辅说会在这里待命，叫你要小心。」



昌浩眨眨眼，微微一笑，砰地拍拍车之辅的车轭。



「嗯，放心吧，谢谢。」



「孙子！」



「……唔……」



听到笙的叫唤，昌浩气得嘴角抽筋。



为了小心起见，昌浩向刹那间现身的六合借了灵布，把脸遮住。幸好这个季节的夜晚还很长，所以即使寅时过了一半，依然是一片漆黑。



源家宅院非常不平静。不是有闹哄哄的声响，而是弥漫着动荡不安的氛围。



感觉得到宅院里的人都没入睡。藏身在黑暗里的昌浩，悄悄靠近听说是小少爷房间的对屋。



「这是什么气息呢……」



有些微的妖气残渣，还有这之外的好几道气息。



带路的笙跳到了渡殿上。



「就是这里。啊，请等一下，我先去勘查里面的情况。」



没有点灯也没有其他光线的对屋，笼罩着纷扰不安的氛围。屋内有什么东西。不是人类。所有人类的气息都集中在主屋。



躲在木门外观看的笙，蹦蹦跳了回来。



「没问题。」



昌浩点点头，转身对应该是隐形在那里的六合说：



「六合，有人来就通知我。」



『知道了。』



跟着笙进入对屋的昌浩和小怪，看到聚集在垫褥旁的小小身影，都目瞪口呆。



其中一个身影动了起来。



「笙，你到底带了什么人来？」



严肃低嚷的是有细细四肢的老旧琵琶。



「这么危急的时候你跑哪去了？」



坐在琵琶旁边的，是头发剪到肩膀左右的女尼娃娃，大约有一尺高。以熟绢做成的脸上，用黑线描绘出秀丽的耳朵、鼻子。



不该有变化的表情浮现愠色，双眼直直盯着深深一鞠躬的笙。付丧笙毫不畏惧地说：



「琵琶大人、天儿大人3，以及其他各位，我带阴阳师来了。」



阴阳师。



围绕着垫褥的付丧神们一阵哗然。



「你说阴阳师？笙啊，真的吗？总不会那个小孩就是阴阳师吧？」



瞪着昌浩的天儿，嗓音变得低沉。



「那个大坏蛋躲过排除代代灾难的我的视线，带走了我心爱的小少爷，这个小孩可以抓到那样的大坏蛋吗？」



「可以，天儿大人，绝对可以。」



笙说得斩钉截铁，琵琶逼近它说：



「证据呢？笙，那个小孩可以找到小少爷的证据是什么？」



「琵琶大人，您从来没离开过这座宅院，但也听过安倍晴明的名字吧？」



「安倍晴明！」



长出手脚的笛子、筚篥、砚盒，齐声重复这个名字。



「晴明是那个晴明吗？」



「被归类为异形那个吗？」



「喔，那么一定救得了我们小少爷。」天儿倏地站起来，用充满威严的嗓音说：「做得好，笙。那么，安倍晴明在哪？」



从来没离开过宅院的天儿、琵琶们，也听说过晴明是年过八十的老人。



笙转头看着昌浩说：



「各位，今天来的是晴明的孙子。」



「孙子！」



「是孙子！」



「那个声名远播的安倍晴明的孙子！」



「那么，这孩子就是孙子吗？」



「正是。」



在用力点着头的笙后面的小怪，半眯起了眼睛。



它瞥了一眼身旁的昌浩。



每次付丧神们说到禁忌的字眼，昌浩的太阳穴就会笃簌簌地跳动，眼睛逐渐泛起厉色，嘴唇撇成ㄟ字形。但他似乎动员了所有的忍耐力，从头到尾都保持沉默。



我要忍耐。我要挺住。这时候大吼大叫，会被宅院里的人发现，引发骚动，搞不好还会被当成掳走小少爷的犯人。哼，可恶，你们不要全指着我，一个接一个叫我孙子嘛！



这些想法全写在昌浩脸上了。小怪别开视线，悄悄用前脚擦拭眼睛。



「好可怜……」



焦躁不已的昌浩，往低声嘟囔的小怪的后脑勺啪唏巴了下去。夕阳色的眼睛狠狠瞪过来，他也不理会。



「喔，你就是那个晴明的孙子啊，那么，孩子，」优雅地掀起下摆往昌浩前进的天儿，跪坐下来，霍地抬起头说：「请答应我们恳切的请求，妾身再也不忍心看形容枯槁的繁大人那么悲痛了。」



笙悄悄向昌浩解释，天儿说的是源大人。



原来这座宅院的主人名叫源繁，是被神隐的小少爷的父亲。



「是的，我们不想看到那样的繁大人，求求你了。」



琵琶哀叹地说完后，换笛和筚篥、砚盒重复同样的话。



「孙子啊，请救救小少爷。」



「……唔……唔……总之，请轮流把你们知道的事告诉我。」



靠深呼吸压抑种种情绪的昌浩催促付丧神们。他一直在心底深处，像念咒文般念着「平常心、平常心」。



天儿无力地摇着头。



「对不起……那时候我们都在书库里，没看到真纯大人是怎么不见的……」



摆在膝上的双手在颤抖的天儿，悲叹不已。



「如果妾身、妾身在旁边的话，就可以成为他的替身……妾身的使命就是排除灾难、把灾难转移到妾身。保护源家的孩子，是妾身的……」



昌浩不知道该对哽咽到说不出话来的天儿说些什么，只能猛眨眼睛。



天儿是小孩三岁前，放在枕边的娃娃。如她所说，人们对她充满期待，希望她能保护孩子，排除种种灾难。



得到人类关爱的器物，会变成付丧神。身为天儿的她，可以得到灵魂、拥有自己的意志，的确合乎情理。



沉默许久的小怪，甩甩耳朵，开口说话了。



「没有人知道可以成为线索的事吗？什么事都行。」



付丧神们彼此对看。最后由筚篥做代表，向前跨出一步。



「刚才繁大人还待在这里……」



担心儿子而掩面哭泣的乐师，悲痛地叫喊着。



——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！



昌浩疑惑地偏起了头。



「做出这样的事……？」



站起来的小怪，转过身看着主屋。



「繁应该知道什么。」



「可是……」



弓起一边膝盖的昌浩，露出深思的眼神，抓住小怪的尾巴。



繁残留在这个房间里的思绪，充满悲叹，十分伤痛。



「现在去问他恐怕也问不出什么来，看来是无法可想了……」



忽然，付丧笙逼近了昌浩。



「孙子、孙子，我相信你一定可以找到小少爷，所以请你务必救救小少爷啊，孙子……！」



「不要再叫我孙子啦。」



已经忍到极限的昌浩低声吼叫，但笙没理他，又继续说：



「我、我发过誓啊！」



快哭出来的颤抖声音，就像是硬挤出来的。



「发过誓？」



笙斜斜站着，细细的双手紧紧握起拳头。



「虽然小少爷不知道，但我已经下定了决心。做不到的话，我就是粉身碎骨也不能瞑目。」



安静地睡着觉的小孩，突然消失不见了。对屋只留下可怕的妖气，没有任何线索。一般人和付丧神都无计可施。



但是，这里、这个京城里，有人可以打开这个走投无路的僵局。



所以，笙去找了昌浩。



「我听同伴们说，阴、阴阳师、阴阳师会帮助有困难的人。孙、孙子，你是阴阳师吧？」



刚成为付丧神的笙，经常听小妖们提起这件事。



真正拥有力量的阴阳师，不但会帮助人类，也会帮助妖怪或神明。



「我、我没有人可以找了。我只是个付丧神，没有任何力量，可是我知道小少爷现在有生命危险……！」



笙拼命说完后，其他付丧神争相接着说。



「孙子啊，后辈啊！」



「请救救我们的小少爷。」



「如果你是晴明的孙子……」



「可以答应我们的请求吗？」



「请答应我们的请求吧……！」



昌浩用发直的眼神看着拼命求他的付丧神们，在嘴巴里低声叫嚷。



「你们这些……付丧神……不要太过分了……！」



最不想听到的字眼不绝于耳，昌浩眉间的皱纹从刚才就没有消失过。



但是……



小怪悄声叹息。



不管对方是谁、不管把他惹得多生气。



只要对方诚心恳求，这孩子绝对不会见死不救。



2 日本古代认为小孩子神秘失踪，是被神明藏起来，所以称为神隐。



3 天儿是放在幼儿身旁的女尼娃娃，用来守护幼儿，把不好的事都转移到娃娃身上。