听到麻雀的叫声，安倍昌亲知道天亮了。



睡眠不足与疲惫，导致头部胀痛。



卧病在床的哥哥成亲睡在他旁边。为了封住入侵体内的疫鬼散发出来的邪气，十二神降天空用神气做成保护膜，包住了成亲。但是，当被封住的邪气充满保护膜时，就会开始侵蚀成亲的身。是不是该拜托天空解除保护膜了？



不找出根源，光驱逐邪气，根本无济于事。



昌亲发出深沉的叹息。只能这样陪在身旁，让他在焦虑不过了。



「」



按著太阳穴闭目养神的昌亲，听见声响，抬起了头。



「哥哥」



正准备去阴阳寮的昌浩，推开木门，站在门口。



「啊，早，昌浩。」昌亲露出想藏住疲惫却徒劳无功的笑容，看著弟弟。



昌浩看到哥哥那个样子，担心地皱起了眉头。



昌浩的眼睛有点红。白色异形忧心忡忡地蹲坐在他脚下。



可能是因为昨晚的骚动，整晚都没睡吧。



躺在床上的成亲两颊塌陷、脸色憔悴。昌浩看著他，把嘴巴撇成ㄟ字形，然后再把视线移到昌亲脸上，嘴巴啪哒啪哒蠕动著。那双眼睛像是在告诉昌亲，他有话要说。



到底要说甚么呢？昌亲等著弟弟开口。



这样欲言又止好一会儿后，昌浩低下头把话吞回去了。



他抬起头，看著昌亲说：「我要出门了……」



昌亲知道他要说的不是这句话。



昌浩心里有很多事，需要他花时间去思考。通常，昌亲都会伸出援手，尽可能替他分担那些心理的包袱，可是现在的昌亲太过疲惫，所以没有主动问昌浩。



「恩，去吧。」



昌浩微微点个头，轻轻关上了门。



送走昌浩后，昌亲就后悔了。看他的脸，就知道他很想说甚么，应该听他说的。



现在大哥不能动，应该由自己来做这件事。



许多感触涌上心头。



昌亲很佩服大哥，总是关注著自己和昌浩，在他们有困难时，一定会伸出援手。



现在这是自己的责任，因为自己是成亲的弟弟，也是昌浩的哥哥。



昌亲心想，等昌浩回来，好好听他说吧。不过，希望头疼可以在那之前好起来。



没多久，小野萤就来了。



他来自播磨，是神拔众首领的直系子孙。刚才出门的昌浩，眼睛会泛红，就是因为它带来的一封书信。



播磨神拔众的女孩拥有惊人的灵力，力量甚至远远超越安倍晴明的接班人昌浩。



但是昌亲没忘记，要补上「现在」在两个字。昌浩还在继续茁壮中，各方面的能力都还未成熟，超过他自己的想像。只要能克服不擅长的事，总有一天他一定会超越萤。



这或许是身为兄长的偏心想法，也或许是希望成真的期许。



不过，昌浩确实有让他这么期许的才能与可能性。



萤看了成亲之后，凝重地说：「我也许帮得上忙，但可能没办法完全救的了他。」



吉昌担心儿子们，也来到了房间。就在他和昌亲屏气凝神的注视下，萤使用缚灵法术，如她所说，镇住了疫鬼。



就这样，成亲在昏迷八天后醒来了。



成亲说起话来还是那种调调，很久没听到哥哥那样说话的昌亲，总算放心了。但再也熬不住疲惫，向父亲和神降们报备后，就去休息了。



原本只打算休息一下，没想到醒来时已经过了中午。他交代过朱雀，一个时辰后就叫醒他，可是天一拉住了朱雀。因为昌亲的脸色太苍白，天一实在看不下去。



昌亲慌忙穿戴整齐，赶去看成亲。满脸疲惫的哥哥闭著眼睛，但是跟早上不一样，呼吸稳定多了。他松了一口气。



听天一说，在他休息的时候，吉昌把曾祖父与神拔众之间的约定、萤的事，都告诉了成亲。成亲默默听著，表情十分沉重。



哥哥究竟怎么想呢？等他下次醒来再问他。



这么想的昌亲，蓦然发现大功臣萤不知道跑哪去了。询问天一后才知道，萤说要去散步，没多久前出门去了。可能是刚来京城，觉得新鲜吧。



「昨天晚上她跟昌浩的事聊了很久。」



那个式就是昌亲也很熟的车之辅。昌亲心想原来那女孩可以跟车之辅对话啊？如果昌浩知道连在这方面都输给了她，一定很不甘心吧！



昌亲先跟父母打声招呼，就走出了安倍家。



早上还是多云的天气，不知道是不是云被冷风吹散了，变成万里无云的晴空，开始浮现暮色。再过一会儿，阴阳寮就会响起工作结束的钟声。



昌亲眯起眼睛，注视著逐渐西沉的绚丽夕阳，心想要在昌浩回来之前回到家才行。



云被冲散后，橙色夕阳美的迷人。



尽管空气冰冷，章子还是选择欣赏美丽的天空，百冲挡风用的屏风，备好火盆、厚衣服，再把板窗和竹帘拉起来。



夕阳带著冷得教人瑟缩的寒气照入屋内，把所有东西都染成了橙色。



有人不由得发出了「啊呀」的惊叹声。



去年烧毁的寝殿，终于完成重建，当今皇上和后宫所有人，都在前几天搬回了飘荡著木头香味的新建筑。



全新的寝殿比一条的临时寝殿大很多，她不禁讶异，原来真正的寝殿是如此宽阔。



刚开始觉得不太自在，久而久之就习惯了。在临时寝宫，会知道有人来主殿晋见皇上，在这里的寝殿就不会察觉，日子过得十分平静。



没入西边山头的椭圆形太阳，看起来行色匆匆，匆忙的教人好奇为什么这么仓促。



「太阳就快下山了……」



就在室女把手伸向竹帘时，事情发生了。



从万里无云的晴空，冷不防地劈下雷电。刺耳的轰隆声，震得地面摇晃。响起无数的惨叫声。



有人捂住耳朵蹲下来，有人脸色苍白地躲到屏风后面。



「刚才好像有甚么……」



「是雷电突然打下来。」



「完全没有徵兆啊…….」



大家愈说愈激动，是想藉此忘记害怕。



这时候，端坐在厢房里的女孩，看起来比谁都冷静。



边看天空边走过来的侍女，用袖子遮著嘴巴说：「这里太可怕了，请进去里面。」



话还没说完，就被好几道落雷盖过去了。



雷电的光芒遮蔽了柔和的橙光，把视野染成一片银白色。



她有种不祥的预感。



听说很久以前，把京城贵族吓得心惊胆战的大怨灵动不动就会劈下雷电。



她记得有闪避雷电的咒语：「桑原、桑原…」



嘴里复诵几次后，她抿嘴一笑，镇定到连自己都觉得惊讶。这种感觉有点奇特。



只要不打在自己身上，雷电是美丽的。听见撕裂天空般的巨响，她也会本能地缩起身体，但不会抖得像其他侍女们那么厉害。



她用手指滑过地板。柔和的质感，摸起来很舒服。手指一震冰凉。



雷声轰隆交叠，闪光划过天际。



是不是要下雨了呢？她观察天色，发现雷电交加，天空却没有云朵。雷电平息后，天空恢复橙色，渐渐被黑夜取代了。



「啊……!」有人大叫一声。



「那黑烟是…….？」



往那人指的方向望去，就看到雷电击落的附近冒出黑烟，而且不只一处。



「起火了……」



「哪里烧起来了呢？」



脸色发白的女人们，都吓得差点跳起来。火会很快被熄灭吗？会不会像去年的水无月那样，延烧到这座寝殿呢？



「太危险了，请进去里面。」



雷声与雷声之间，忽然响起焦躁的声音。



「…….请……稍…….！」



「…….上…….请稍等……！」



不知道为什么起了争执，一个侍女神色惊慌地冲进来。



「皇上驾临……！」



在场所有侍女一阵骚然。



「为什么这时候来？」



皇上通常是在大白天才会来看发育还未成熟的后妃，像这种快进入黑夜的时间，他大多会去其他后妃的宫殿。



「你们怎么没有事先通报呢？这样突然驾临，未免太………」



被责备的侍女，惊慌失色地摇著头说：「皇上是自己跑来我们侍女室，不管我们怎么阻止都不听……」



端坐在厢房里的中宫章子，差点就跳起来了。



「为什么在这种时候………」



这简直就是晴天霹雳，说不定还是甚么不祥之事。这种时候，皇上会直奔而去的地方，不应该是自己这里。



「总、总之，请先更换衣服……」



「不，没有时间了………啊！」



皇上已经来到竹帘后，掀起了竹帘，表情格外僵硬。



在屏风后面的章子，从幔帘缝隙间看到他的身影，倒抽了一口气。



自从怀孕的皇后定子生病后，皇上几乎没有来看过章子。来也不会待太久，不到一个时辰就离开了。默默目送皇上离去，已经成了常例。



章子知道自己年纪还小，担当不起后妃的职责。他也很想多少安慰一下忧国忧民的皇上，无奈天生性格内向，说不出甚么讨人欢心的话。



皇上变得特别消沉，是在内亲王修子去了贺茂斋院后。为了祈祷母亲定子早日康复，年仅五岁的小女孩，在少数侍女的陪伴下住进了斋院。



听说进入神域的内亲王，为了与世俗的污秽隔绝，几乎不能见任何人。有时会写信回来，只有在那时候，皇上的心情才会开朗起来。



章子每天都偷偷向神祈祷皇后的病赶快好起来，这样内亲王就能从贺茂回来了。



事实上，修子并不是住在贺茂的斋院，而是住在伊势的斋宫。但是后宫的人们，以及在皇宫进出的贵族们，都不知道这件事。



内亲王修子奉神谕去伊势斋宫是秘密，连母亲定子都以为，修子是住在贺茂的斋院斋戒净身，过著每天祈祷的生活。



皇上的视线扫过所有人，低声下令：「全退下。」声音严厉冷酷的教人毛骨悚然。



侍女们犹豫了。她们知道必须遵旨，却不放心让中宫与不太对劲的皇上独处。



「皇上，请稍等。」



「皇上突然驾临，中宫殿下惊慌不已，还请皇上宽恕。」



皇上瞥一眼恳求的侍女，用更严厉的语气再次下令：「全部退下，没有朕的召换，不准靠近。」



「可是……….」



努力争取的侍女被皇上一瞪，闭上了嘴巴。



侍女们彼此对看后，陆陆续续站起来，离开了中宫殿。



向来沉著稳重的皇上，究竟发生了甚么事？侍女从来没有看过他这么凄厉的表情，也没听过他这么冷酷的语气。真的可以把中宫单独留下来吗？



侍女们真的很担心，但皇上的地位几乎跟神明一样崇高，她们是不能违抗旨意的。



雷声大作。



侍女们却因为其他事全身颤抖，而不是因为对雷声的恐惧。



在只剩两人的宫殿，皇上默默地往前走，把手伸向屏风。



他只是想移开屏风，但用力过度，把屏风推倒了。



屏风砰然倒下的声响，把拜跪在屏风后面的章子吓得全身瑟缩。



「………中宫……章子。」



章子的肩膀抖得很厉害。这是她第一次听到皇上这么严厉、冷酷的声音。



恐惧在胸口卷起漩涡。难以言喻的不安高涨，手指在袖子里抖个不停。



「朕要问你一件事。」



语气愈是平淡，听起来愈是可怕。章子用力扯开喉咙，才能出声回应。



「是……」



「你……」



雷声响起，一股臭味随风飘进了飞香舍。不知道哪里烧起来了。雷电落在寝殿南边，离这里不远的地方。



「你是不是欺骗了朕？」



叩拜的章子眼睛瞬间凝结。



她觉得呼吸困难，喘著气般猛摇头说：「没、没有、没有……」



东窗事发了。皇上知道真相了。露出马脚了。



即便是这样，章子也不能承认。承认的话，父亲会因为犯下欺骗皇上与宫中所有人的罪行，从此失势。



除此之外，还会连累协助父亲的安倍晴明，以及所有与这件事相关的人。被诅咒而不能入宫的同父异母姊妹、不顾性命保护她和自己的阴阳师，也都会受到波及。



「没有………没有、绝对没有那种事…………！」