12堂兄

时辰尚早，叶从蔚当然不会选择这种时候做些不合群的举动。

父亲母亲、兄弟姐妹皆在，有什么理由退场。

幸而戏台上传来咿咿呀呀的唱腔，并不无聊。

叶从蔚放下茶杯，又去门口边看几个小厮摆弄鞭炮。

火红色的彩纸，长长一串，这是等着迎接新春时燃放的。

正在这时，司兰挎着一个小竹篮进来了，绕过外间的丫鬟，来到叶从蔚面前。

“姑娘。”

叶从蔚不解：“怎么了？手里拿的什么？”

司兰拉她到一旁，道：“方才隔壁二叔公府上，派了一位嬷嬷过来，说是堂少爷托她送点小东西，权当谢礼。”

她打开竹篮子给叶从蔚看，一个红色的锦囊，扎紧了口袋。

“哪个堂少爷？”

“是叶风来。”

叶从蔚拿起锦囊，沉甸甸的颇有重量，打开一看，原来是巴掌大的玉石摆件。

很有意思的是，它雕刻的主题不是花鸟虫鱼，也非什么吉祥图样，而是一卷春饼。

雪白的面皮卷成一筒，表面有烤得微微焦黄的痕迹，面皮一端有绿色菜叶与红色肉糜悄悄探出一点。

本是一块飘了杂色的白玉，被这么一巧妙利用，化作美味春饼，小巧精致。

“这我如何能收？”叶从蔚把它装回锦囊内，问道：“嬷嬷呢？”

司兰忙答：“我请了她喝茶吃果子，还没走呢。”

因为是隔壁府的人，不好贸然来前院，生面孔会被丫鬟拦住，引来诸多注意，所以司兰才自己走这一趟。

“你把东西还给她，就说上午一顿早点，自家姐弟不必客气。”叶从蔚想了想，又道：

“今年除夕夜，给嬷嬷一吊赏钱，劳她夜里跑这一趟。”

“是，我晓得了。”司兰重新提着竹篮子，退了出去。

目送人离去，叶从蔚眉头微蹙。

即便与二叔公家往来不多，也不至于因为一个早点而大费周章的谢她。

何况早上那会儿，是叶雨见空着肚子，叶风来早就吃过了。

叶雨见年岁与叶朔差不多，叶从蔚只把他当小弟看，至于叶风来……他为何如此？

司兰这一去就没再回来，叶从蔚料想她把事情办妥当了。

……

稍晚些，老太太被春蓝叫起来了，厨房那边准备了饺子连并一些点心。

众人吃过之后，时辰一到，迎接新春。

同一时间，远处近处，皆有炮竹声传来，彼此响应一般噼里啪啦。

叶从蔚跟着拜了门神，又给长辈道吉祥，随后才被遣散，各自回院里休息。

睡得晚了，明天却不能不早起，年初一酬神上香。

司梅估摸着时辰，早早来外间等着，接了叶从蔚回去。

“方才吃过东西没？”叶从蔚拢了拢斗篷问道。

夜色深沉，树下积雪未化，忒冷了些。

“我跟她们一块吃的饺子，”司梅笑眯眯道：“还吃到一枚珍珠了。”

“看来你今年运势不错。”叶从蔚忍不住笑。

“那是，司兰都羡慕我呢！”司梅昂首挺胸。

府中上下张灯结彩，不必打灯笼，主仆二人回到雨舟院。

下午才沐浴换衣，这大半夜的不必折腾，热帕子擦把脸就能睡下了。

临睡前，叶从蔚还要问叶风来派遣的嬷嬷一事。

司兰禀道：“我好言婉拒，把嬷嬷劝回去了，这事也没张扬，旁人不曾注意到。”

司梅不解：“堂少爷与姑娘是近l亲，便是有什么往来，也不必这样偷偷摸摸吧？”

在她看来，即便收下了礼物，也不过姐弟间玩得好。

如同叶朔，论起来也是堂弟，有什么好东西时常差人送到雨舟院，何曾避着谁？

“多一事不如少一事，无功不受禄。”叶从蔚摆摆手。

司兰解释道：“四姑娘最见不得我们受到特殊待遇，甭管什么玩意儿，哪怕是一道菜被姑娘多得了，她也是要闹的。”

“难道要因为四姑娘，我们就不敢与旁人交好不成？”司梅有点不服气。

司兰无奈摇头：“你是个榆木脑袋。”

“说什么呢？”司梅鼓起脸颊。

司兰戳戳她脸蛋：“若真顾及她，姑娘还怎么跟朔哥儿往来？”

“……也是。”

论起来，叶从菲还是叶朔亲姐姐，也不见得她管得住。

而叶风来与叶朔不同，二叔公的孙儿，隔了两代血缘都淡了。

同姓同族，是为宗亲，不宜姻婚。

可在前朝，有位公主开了先例，后来在民间陆陆续续偶尔有见。

世人对两代开外的姻亲，似乎宽容了许多，所以叶从蔚得避嫌。

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庆宁郡主病倒了，新年这几日，连着起早贪黑，下了两场雪，稍有不慎便染了风寒。