唐潆知她信佛，再者，她过几日是要去报国寺一趟，便依言答应。末了，却不忘好奇问道：“猫儿房？猫儿房是甚？宫中还有这么一去处，我怎不知？是养猫的地方？”

一连几个问题，显然兴趣满满。

太后只觉头疼。猫儿房养猫不假，但并非只养猫，里间四面墙壁上勾勒香艳壁画，描绘巫山*。向来是皇室子孙初悟房事的地方，唐潆年纪到了，却未出阁，无人领她去，自然不知。

本来这事情，父亲回避，该是母亲来教，但她……

太后不由揉了揉眉心，悔之莫及提起猫儿房。

唐潆见她如此，猎奇心起，穷追不舍。

太后被她纠缠，实在无奈，想了想，竟破天荒地胡说八道起来：“猫耳房。忘记是哪座殿宇的耳室了，那儿的主人曾养过好几只猫，毛色很纯，又生得可爱。诞下猫崽子，常有爱猫的人来讨要，一传十十传百，将猫耳房误传作了猫儿房。”

“……这般么……”怎么听，都荒诞得很，不像真事。但太后正襟危坐，神色更是认真，唐潆只好信了，又问道，“如今那儿可还有猫崽子？倘有，我寻一只来，可作胭脂的弟弟妹妹呢。”

话音未落，太后便摇头：“没有。你莫要去那儿，摸了个空。”

怎么看，都可疑得很。

唐潆心想，阿娘岂会是个胡说八道之人？如此，她便真的相信了，只是“猫儿房”到底在她脑海中烙下了印象。

报国寺。

唐潆微服出巡，鸾仪卫亦着便装，混迹于寺庙中鱼贯出入的香客里，贴身保护。

进过一炷香，又与了缘大师下过一局棋。

午后，众佛僧在正殿中齐聚，由了缘主持经筵。

唐潆听了一会儿，她对佛法其实毫无兴趣，只是太后喜欢，她便每每试着了解。

忽而，池再在她耳畔细语几句，她频频点头，以示回应。

片刻后，她看了看四下，才在池再的掩护下溜出了正殿，又神不知鬼不觉地步入一间禅房。

池再候在外面把风。

禅房中，须臾间只剩下相对而站的两人。

眼前是个精瘦的中年道士，两道横眉眉头向上眉尾向下，眼睛狭长，唇薄似刀，生得一副油滑的相貌。他正打量禅房内的陈设，瓷器坛瓮书法字画，入了眼中的事物，必先看看嗅嗅摸摸，好似这般，便能从中淘出金子来。

乍闻门一开一合，他却不讶异，只移眸看向来人，挥了挥拂尘，躬身道：“贫道袁毕，见过陛下。”

唐潆见他好似有备而来，虽不知池再如何与他交涉，单凭往日长安提及他时的只言片语，兼之他适才眼中精光闪烁，物欲极强。遂开门见山道：“长安大长公主荆州的别业，亏你相看风水了。如今有桩生意，利润颇丰，不知你本事如何，又擅长什么，做不做得来这事儿。”

袁毕已在摩拳擦掌，面上仍故作平静，抚须笑道：“既得长安殿下青眼，贫道本事自是不差，当入得陛下法眼。只是不知，陛下需差遣何事？”

“撒谎。”

出乎意料的答复，袁毕双肩耸动之下瞳仁微缩，既是诧异又是不解。

唐潆又向他逼近一步，目光咄咄，冷声道：“撒一个弥天大谎。”

唐潆再从禅房出来时，已过了半盏茶。

池再服侍她乘车驾回宫，见她支着手肘阖眸养神，虽有倦意，但眉目温和，显然与袁毕相谈甚欢。但他着实不明白，陛下与一个半吊子道士，有何好说？还偷偷摸摸，连殿下都不曾知晓。

月底，薄玉再次返京，却带来个称不上好的消息。

这转轮枪，海州的工匠造不出来。

同时，苏燮拟本上奏，谏议皇帝取消海禁，引进西来之物。

朝野哗然！