盛极一时的家族，也终于像过往的那些权势世家一样走向衰落。

  在完成这一切后，回归王城半年的希明，也将与老教皇告别，奔赴贫瘠的帝国边境。

  “你不能这样一直逃避，希明。”安斯艾尔严肃地望着他最悉心栽培的学生。

  可这一次，希明却没有避开导师的注视，他坦然地望着老教皇，语气平稳地回应:“不是逃避。我有我一定去做的事，这是我对她的誓言，也是，我必须替代她偿还的债。”

  安斯艾尔沉默了一会，随后叹了口气，神情却复杂，有欣慰，也有沉重——希明是坚韧的，并没有辜负他的期待，但他的个性却再次产生了偏离，有种将要回到17岁之前的沉默阴郁。

  “那么，希望你早日归来吧，你知道，我能见到你的次数不多了。”安斯艾尔从雕刻着天使与羽翼的王座上站起来。

  “请不要这样说，女神会眷顾您的。”希明微微低头，看着走过他身边的老教皇。

  不知从什么时候开始，记忆里高大强壮的养父已经变成一个佝偻的老人，他必须低着头，才能看清楚他布满岁月痕迹的脸庞。

  “女神无须眷顾我，她就在我们的身边。”安斯艾尔微笑，回头看着他，“陪我这老父亲走一走吧，这样安静的午后也不多了。”

  希明默默地跟在他的身后，走出了金碧辉煌的中心圣殿，而在离开那象征着权利巅峰的地方后，他们仿佛也褪去了身上的金光，变成了一对普通的父子。

  午后阳光温暖地倾洒在中心圣殿的后花园里，五颜六色的鲜花安静地与飞舞的小精灵嬉戏，路过的神职人员纷纷与他们打招呼。

  安斯艾尔在喷水池前停了下来，转头看着希明，笑着说:“还记得这里吗？你刚回王城的那一天，和阿尔法在这里打了一架。”

  “那时你才刚到我的腰间，而现在却比我高了一个头还要多，时间过得真快啊。”

  希明侧头看了看这洁净的喷水池，脸上也浮起了淡淡的笑意。怎么会不记得呢？他刚回王城的时候才十岁，是个异常倔强的年纪，他忘了是什么原因，导致他跟阿尔法在这里恶狠狠地打了一架。

  是的，打架。他从前其实不算是一个温和的人，从战争前线回来的战争孤儿，多少都有点好狠斗勇，他也并不例外。

  但是，王城帝都的繁华，还有中心圣殿的祥和安宁，渐渐抚平了他心中的戾气，但圣光却无法让一个见惯了残酷战争场面的孩子相信它，直到17岁那年，他遇见了她。

  那美好得仿佛幻觉的邂逅，终于让他坚信那是圣光让他们相遇。

  “不管是因为什么原因，你的成长令我感到欣慰。”当年的事，老教皇多少也是知道一些的，但他聪明地没有提那个令养子伤心的名字。

  “我很高兴在接到女神的召唤之前，能培养出这样一位继承人，我想，我可以放心的把光明教廷的未来交给你。”

  老教皇的话令希明诧异地抬起了头，虽然他多少知道一些，但是导师的直白仍然让他感到了压力。

  “……我不一定是最适合的人选。”希明垂下眼帘，淡淡地说，“阿尔法或许更能压制皇室，而维奇也很有冲劲……”虽然莎莉曾经告诉他，阿尔法私自出售圣光卷轴，但是换一个角度想，这未尝不是阿尔法懂得变通的一面。

  “阿尔法并不适合，而维奇……他太年轻了。”老教皇摇了摇头，“不要推卸一个信徒该承担的责任，希明，你应该明白:世界上仍有圣光照耀不到的角落，而我们的责任，在于净化那些黑暗的角落。只有这样，像莎莉·罗格那样遭遇的人才会越来越少，你也并不想看到悲剧重演，不是吗？”

  他提到了他心中的隐痛，希明紧紧抿着唇，不说话。

  “快！快把他送到高级医疗室！”

  就在他们谈话的时候，花园外传来急促的呼喊声，和凌乱快速的脚步声，他们同时向外看去，只见几名医务人员用架子抬着一位农夫打扮的中年男人，急匆匆地路过，那位中年农夫浑身都是血，一动也不动。

  “发生了什么事？”安斯艾尔开口了，他转头看向希明，“去看看吧。”

  在医务人员短暂的停顿中，希明快步地走到了他们的身边。

  希明用手护住了他的颈部，温暖的金色圣光闪起，中年农夫的呼吸总算平稳了一些。

  “城南有魔兽突袭，他受了很重的伤。感谢圣光，你今天在这儿。”医护人员脸上的焦急总算缓解了，她感激地看了一眼希明。

  “安全区域怎么会有魔兽？”安斯艾尔走到他们身边，他看了看你身上的农夫，开口，“只有他在场吗？”按理说，普通民众对上魔兽是绝对不可能生还的，这倒是个例外。

  “还有他的孩子。”医务人员恭敬地回答，“他的小女儿在场，为了保护他的孩子，他就像最强大的勇士那样战斗，几乎和魔兽同归于尽。”

  她说完，朝安斯艾尔微微弯了弯腰，然后匆匆地带着稳定下来的伤患走了。

  “……不可思议。”希明望着他们离开的方向，“他一定是一位伟大的父亲。”

  安斯艾尔微笑，轻轻拍了拍他的肩膀:“真正的力量并不在于你的战斗力，甚至也并不在于圣光。”

  “它存在于你的心中。你的心有多强大，就能发挥出多强的力量——甚至加倍的力量。”

  “而这，是王者必备的素质。我希望有一天，你能真正地明白这个道理。”

  安斯艾尔说完，转身将要离开:“好了，你应该启程了，别忘了到落日峡谷看看。”

  “那里有什么吗？”希明困惑地站在原地，看着老师的背影。

  安斯艾尔转回头看他:“你以为封印是绝对的吗？莎莉·罗格掌握着恶魔之王的力量，她会坠入漩涡，难说不是因为恶魔之王的恶意。如果恶魔之王恢复了全部力量，那将会是光明教廷的灾难。”所以他们必须时刻紧盯传送门。

  “……您是说，她有可能还活着？！”希明呼吸一紧，紧张地望着安斯艾尔。

  “就算她还活着，你想要穿越过空间之门，到恶魔的世界去找她吗？”安斯艾尔冷静地看着他，“对于恶魔而言，圣骑士也算美味又显眼的点心。”

  希明紧紧抿了抿唇，然后开口:“这是属于骑士的忠诚。”

  “那我很遗憾，穿越空间之门的秘典只有历代教皇可以翻阅。”安斯艾尔说，“而且，在那种规模的空间裂隙面前，恶魔之王也不一定有办法横插一手，就算他带走了你心爱的姑娘，她也早就被抽干力量，葬身恶魔界了。”

  希明又怎么会不明白这个道理？已经过去一年了呀，只不过……始终还有不甘心，还是不敢去想她遭受了怎样的痛苦。

  他最终还是离开了王城，奔赴前线。有一些事，如果不是他沉浸在悲伤里，他早该去做了。

  希明带着小安妮的灵魂一路北上，抵达了南北边境的中立森林。在这边境的落日之城，再也没有那个一身光辉的圣骑士，只是多了一位平凡的冒险者，一个站在大街上随便扔块砖头就能砸到三个的力量型战士。

  “快吃吧……一会就要出发了。”希明小心翼翼地抚摸着透明的小瓶子，悄悄地将圣光的力量传递进去，而小瓶子里，安妮的灵魂贪婪地汲取着那温暖的力量，而她的灵魂颜色也渐渐变淡了。

  这是一个好现象，这说明，笼罩着她的黑暗迷雾，已经渐渐地散开了。

  希明虽然不是教皇，没有女神亲自赐予的神之力，但他拥有的圣光之力确实比平常人要厚重许多，而安妮是莎莉唯一留给他的、她最放心不下的牵挂，他又怎么能看着她消散呢？