礼部尚书脑子还在发晕，看到他生气目露不解。

  “宣朕旨意，刘玉贬为废人，滚出京城，阖家终身不得入京，刘家子孙后代男不得为官女不能入宫，朕倒要瞧瞧，你还如何做国丈！”皇上已经多年没被如此冒犯，换了以前的脾气，是定会诛他九族的，如今也只是贬谪而已。

  礼部尚书彻底清醒了，可惜这会儿清醒也晚了，没等他哭爹喊娘地求饶，便已经全家都被拖了出去。

  这一切变化来得太快，顾朝朝不由得看了沈暮深一眼，沈暮深垂着眼眸，坚决不与她对视。

  顾朝朝啧了一声，装模作样地安抚一下破防的老丑男，便找个借口先离开了。

  她走之后，沈暮深便显得有点心不在焉，等宴席一结束，他也趁着夜色离开了。

  一刻钟后，他出现在顾朝朝的寝房中。

  “方才那事儿是你做的？”顾朝朝挑眉。

  “是。”沈暮深没有否认。

  顾朝朝失笑：“你拦得了这一个，还有下一个，我又不在乎这些，你何必多事？”

  “本是不该多事，可他们不该将算盘打到娘娘身上，”沈暮深想起礼部尚书一家，眉头便忍不住蹙起，“奴才不想娘娘回到辰时宫，还要整天绷着精神。”

  “你倒是有心，”顾朝朝说着，往他手上放了一个盒子，“礼物。”

  沈暮深笑着打开，里面是一块玉佩。

  “这玉成色不错，想来你会喜欢。”烛光下，顾朝朝笑盈盈，“你这生辰实在不是时候，哪怕推迟一日或提前一日，也能好好为你庆祝，偏偏赶到中秋。”

  沈暮深看她一眼，便将玉佩拿出来把玩：“娘娘挂念着，哪一日生辰都好。”

  顾朝朝看着他英俊的脸，突然生出些许感慨：“不知不觉，你竟然已经十八岁了，时间过得可真快啊。”

  “奴才与娘娘已经相识五年了，”沈暮深笑着说完，便将玉佩挂在了腰上，“如何？”

  “戴歪了。”顾朝朝无奈，伸手为他将玉佩抚平。

  沈暮深低着头，看着她专注为自己整理玉佩的模样，喉结不由得动了动。

  许久，顾朝朝见整理好了，这才轻呼一口气后退：“这样就好多了。”

  沈暮深笑笑：“奴才也有礼物要给娘娘。”

  “怎么每年你过生辰，都要给我东西。”顾朝朝嘴上抱怨着，眼底却是一片笑意。

  沈暮深将东西递给她。

  是一朵绢花，做得很是精致。

  顾朝朝只消一眼，便认出来了：“你做的？”

  “娘娘喜欢吗？”沈暮深没有回答她的问题。

  顾朝朝扬唇：“同你的礼物一比，我送的玉佩倒显得心意不够了。”

  “奴才很喜欢。”沈暮深认真回答。

  顾朝朝被哄得高兴了，索性将绢花交给他：“帮我戴上。”

  “是。”沈暮深接过绢花，仔细戴在她的发髻上，手指无意间擦过她的鬓角，留下点点奇怪的触感。

  戴好之后，顾朝朝去铜镜前欣赏片刻，越看越觉得喜欢。沈暮深见她满意，心中说不出的满足。

  他在辰时宫待了一个时辰才走，趁着夜色避开巡逻的侍卫，沿着小路回到了住处。

  点灯之后，他在桌边坐了许久，无意间瞥见铜镜，才发现镜中的自己嘴唇还噙着笑。他顿了顿，失笑，抬手嗅了嗅指尖，果然发现还残留一点桂花头油的香味。

  一夜好眠。

  皇上身体不如从前，中秋这日喝了酒又生了气，第二天果不其然就病倒了。沈暮深得了清闲，便又从内务府拿了些绸布，准备为顾朝朝再做两朵绢花佩戴。

  正做得认真时，门外突然有人求见。

  是刚进宫的李才人。

  沈暮深沉默一瞬，将绸布锁到柜子里才请人进来。

  “不知李才人来此有何贵干？”他不急不缓地问。

  五年的权势浸润，已经将昔日的无助孩童变成了喜怒不形于色的总管。

  李才人直接跪下：“臣妾是来投奔总管的。”

  “哦？”沈暮深抬眸。

  李才人小心地看他一眼，心神荡漾一瞬，接着惋惜此人是个阉奴，白费了这样一张好容貌：“臣妾如今进宫也有月余，可迟迟未见皇上，臣妾想求总管帮帮臣妾，臣妾日后若能发达，定然不会忘了总管。”

  沈暮深抿了一口清茶：“宫里进宫三年未见皇上的也有，李才人何必心急。”

  “可我已经年纪不小了！”李才人脱口而出，接着想到什么目露坚定，“总管，您难道不觉得辰贵妃碍眼吗？”

  沈暮深一顿。

  李才人眼睛一亮：“臣妾愿意做总管的刀，将来若是得宠，定会帮您报当年受辱之仇。”她听周贵人说了之后，便出来打听了，虽然都说二人如今没有不和，她却不信沈暮深能轻易忘了当年被羞辱之仇，定然是因为辰贵妃如今如日中天，他为了避风头才假装不在乎。

  “谁同你说的这些。”沈暮深语气没什么起伏。