顾朝朝瞄了一眼周围，同她小声嘀咕：“我缠着胸闷得慌，回屋可以吃更多。”

  “那就凑合吃些，等回屋后再贴补。”婵娟说着，将她拉到了待客用的大厅里。

  往常都躲着用膳的下人们，今日齐聚一堂，看到顾朝朝后立刻行礼。顾朝朝笑着点了点头，便叫他们去盛饺子了。

  今日过年，府中没那么多规矩，大家都是随意三五成群，一边用膳一边闲聊，整个厅里都充斥着饺子的香味。

  顾朝朝在主位刚一坐下，婵娟就对着角落里的某人招了招手：“那个阿叶，去给少爷盛碗饺子，记得过冷水，少爷不喜欢吃热的。”

  顾朝朝眨了一下眼睛，若有所思地看向她。

  婵娟被看得莫名心虚，咳了一声后赶紧躲开。

  饺子很快被端了过来，顾朝朝看着眼前模样清俊的少年郎，想了想后叫他坐下了。婵娟顿时一阵惊喜，只是一对上顾朝朝的视线便强行克制了。

  顾朝朝一边用膳，一边与这个叫阿叶的少年闲聊，等一顿饭吃得差不多了，对此人的情况也有了大概的了解，心中突然有了计较。

  半个时辰后，她回到寝房中，婵娟也凑了过来：“少爷。”

  “日后不准再背着我做这种事。”顾朝朝警告地看她一眼。

  婵娟原本想问问她对阿叶看法如何，一听她话里的意思，脸色一变赶紧跪下：“奴、奴婢知错了。”

  “这么紧张做什么，”顾朝朝无奈，将人扶起来，“我的事我自有主张，你日后不必再操心。”

  “是……”婵娟平日与她关系亲密，不代表不懂规矩，此刻一听她明确这般说了，什么都不敢说便答应了。

  顾朝朝见她眉眼间全是忐忑，便安慰地拍拍她的肩膀：“别怕，我没有责怪你的意思，你买回的这个阿叶……的确是个不可多得的人才，日后于我，或许有大用。”

  也难怪他生在商贾之家，当初却能被准许破例参加科考，估计是连朝廷都不愿错过这样的人才，若非他父兄犯事，也不至于沦落至此。

  婵娟听出她的欣赏，小心翼翼地抬头：“少爷打算如何？”

  顾朝朝笑笑，没有回答她的问题。

  一整日无波无澜地过去了，除夕之夜，矿州城的天空突然炸开了烟花，年味瞬间充斥每一寸空气。顾朝朝登上高处望天，许久正要下去时，突然瞥见隔壁院中的高楼之上，也有一道熟悉的身影。

  自从那天吵架之后，这还是他们第一次见面。

  沈暮深定定看着她，等她先与自己打招呼。

  他也确实等到了，顾朝朝扬起唇角，浅笑着对他施了一礼，便先一步转身离开了。

  礼数周到，却透着生分。

  沈暮深眼神暗了下来，又独站许久，直到连烟花都消失不见，顾朝朝都没有再出现。

  婵娟收拾完屋子，还想着去高楼上找顾朝朝看烟火，谁知刚一出门，就看到她从上头下来了，不由得一阵好奇：“少爷，这就不看了？”

  “嗯，不看了。”顾朝朝兴致缺缺。

  婵娟顿了一下：“您怎么不高兴？”

  “我有吗？”顾朝朝反问。

  婵娟若有所思地看一眼高楼，问：“您见着沈将军了？”

  顾朝朝：“……”

  “见一面都能如此不高兴，您心里还挂念他吧？”婵娟面对她时一向没什么原则，见她这会儿丧眉搭眼的，也顾不上沈暮深到底适不适合她了，“若是还念着，不如赶紧和好，也省得浪费这大好的时光。”

  “和好了就得继续看他脸色，我才不和好，”顾朝朝轻嗤一声，“在他没有做出改变之前，大家凑合一下得了。”

  婵娟：“……为什么不和好就是凑合？”

  顾朝朝没回答，吩咐她替自己去给下人们发红包，自己则转身回屋去了。

  回到屋里后，她做什么都没兴致，满脑子都是沈暮深刚才定定看着自己的模样。他也是奇怪，明明平日倨傲无礼，连眼神都透着刻薄，偏偏今日看起来有点可怜，像是犯错后被丢弃的狗子，又别扭又渴望主人带他回家。

  ……这是什么破比喻。顾朝朝捏捏鼻梁，直接吹熄灯烛躺下了。

  已过子时，她却毫无睡意，她在漆黑的房间里闭上眼睛，强迫自己睡了过去。这样强行入睡，注定是睡不了太死的，尤其是在脑子里不断想事的情况下。

  房间里地龙烧得太足，烤得她嗓子都发干了，最后昏昏沉沉醒来时，外头还是漆黑一片。她轻哼一声，闭着眼睛不肯动：“婵娟……给我倒杯水。”

  说完，便安静等着，然而等了半天都没等到。

  她皱了皱眉，又唤一声：“婵娟？”

  再一次开口，脑子清醒许多，想起她进门时婵娟去给下人发红包了，估计结束后就直接回自己房间了，她这屋里只有她一个人。

  顾朝朝喉间发出一声可怜的呜咽，强撑着床褥准备起来时，黑暗中一只手突然拨开轻纱，将杯口置于她的唇边。

  顾朝朝顿了顿，就着杯子喝了一口，这才脱力一般重新倒回床上，长长地舒了一口气。

  喝完水就彻底精神了，她盯着虚空看了片刻，开口与婵娟聊天：“我将你吵醒了吗？”

  对方不语。

  顾朝朝也不在意，伸了伸懒腰又道：“可有按我的吩咐，给阿叶多备一份红包，当做今日写对联的报酬？”

  对方还是不说话。

  顾朝朝一顿，突然猜到了什么，心跳倏然快了起来。

  房间里陷入一片沉默，空气也逐渐凝固，两个人谁都没有再开口说话，安静中只有呼吸逐渐交融统一。